Хью кивнул:
— Мы с тобой. Ты знаешь это.
— А вот я не так прост, как этот плюшевый мишка, — сказал Кейдж с усмешкой. — Я не ведусь. Никто не настолько хорош в актерской игре.
— Пусть у тебя член отвалится по дороге домой, — бросил я, смеясь, потому что угрозы ниже пояса меня всегда веселили.
— Чуи, ты на улице? — раздался голос Риз из дома.
— Ага, — отозвался я.
— Думаю, мне пора завести любовника, и мне, возможно, понадобится твоя помощь, — сказала она, выходя на крыльцо и икая не меньше шести раз подряд.
Вот о чем я говорил — пьяная Риз всегда была веселой.
— Все, что я хотел сказать, — прошептал Кейдж, чтобы только мы с Хью услышали, — ничего в этом нет нормального.
Риз смеялась, то ли оттого, что мои братья услышали ее признание, то ли оттого, что не могла остановить собственную икоту. В руке у нее была бутылка воды. Она открутила крышку и сделала длинный глоток.
— Увидимся, — сказал я, салютуя им, пока они спускались по дорожке.
Риз кричала им вслед прощания, а я запер дверь и повернулся к ней.
— Ты уверена, что хочешь идти танцевать? Ты выглядишь немного пьяной. Надеюсь, этот козел не возил тебя по городу, если сам пил.
— Он не пил. Был на дежурстве. И я в порядке. Хочу танцевать с тобой, Финн Рейнольдс. Я даже не помню, когда в последний раз танцевала.
Я повернулся к ней и застегнул ее куртку, бросив взгляд на ее голые ноги в белых ковбойских сапогах, закрывавших ее до колен. Мы спустились с крыльца и направились к Гэррити — бару, который принадлежал моей семье, всего в трех кварталах от дома.
— Рассказывай, что случилось, — сказал я, когда ее рука нашла мою. Мы всегда были тактильны друг с другом — это просто было частью нашей дружбы.
— Он с ней спит, — выпалила она с явным отвращением.
— Ты правда думала, что он продержится год без секса, начнет встречаться с новой и не залезет с ней в постель?
— А я с никем.
— Потому что ты никогда не испытывала хорошего секса. Тебе даже не с чем сравнить.
Она остановилась и повернулась ко мне:
— Вот именно. Поэтому мне и нужен любовник. Карл уверен, что у нас с ним обоими безумный секс. Он буквально назвал меня скучной в постели. Хотя это я всё время предлагала попробовать что-то новое. А он, — тут она сделала театральную паузу и подняла два пальца, имитируя кавычки, — «не хотел, чтобы его будущая жена и мать его детей интересовалась сексом». Ну и знаешь что, Чуи?
— Что? — усмехнулся я.
— Мне интересно. Я хотела найти работу, которая вдохновляла бы меня. Я хочу напиться во вторник просто потому, что могу. И я хочу пойти танцевать с тобой, своим лучшим другом, в Гэррити. А самое большое открытие...
— Да?
— Мне интересен секс. Все эти оргазмы. Хочу попробовать хоть что-то, кроме скучного миссионерского с его тяжелым дыханием — ничего, о чем стоило бы писать домой. Так что, может, Карл и прав. Может, нам и правда стоит побыть порознь, стать лучше, и тогда, когда мы снова сойдемся, все будет иначе.
— То есть, дай я уточню, — я подошел ближе, мои губы почти касались ее. Взгляд прочно вцепился в ее знакомые зеленые глаза. — Ты хочешь переспать с каким-то случайным парнем, понять, что такое настоящий секс... а потом вернуться к своему скучному бойфренду, который не может тебя удовлетворить?
Она закатила глаза:
— Он радует меня во многом. Мы хотим одного — семью, дом, счастье.
— А с сексом что?
— Ну, Карл утверждает, что у него теперь потрясающий секс. И ему это нравится. Так что, может, когда мы оба поймем, что это вообще такое, мы сможем быть такими же и вместе. Но я не собираюсь быть единственной, кто остается без всего, пока он развлекается с этой сраной Кристи Рэй Лавелл, — сказала она, голос ее стал громче.
— Только не смей добавлять к этому чудовищному имени еще и четвертое, — усмехнулся я, обняв ее за плечи и повел в сторону Гэррити. — Думаю, тебе просто необходимо немного гребаного веселья и до хрена хорошей любви. Это изменит твою жизнь.
— Да? А он спросил, спим ли мы с тобой.
— Надеюсь, ты расписала, какой я потрясающий. Я, между прочим, просто офигенный любовник.
— Я сказала, что ты изумителен. Что у нас с тобой просто взрыв. — Она снова икнула несколько раз, а потом продолжила: — Я же не собиралась выглядеть жалкой, одинокой, без секса, тоскующей по бывшему, который там разглагольствует, как ему хорошо. Вот тогда меня и осенило — пока мы не вместе, Карл не будет единственным, кто «живет по полной». А если ему это не понравится, значит, пусть соберется и приползет ко мне сам.
— Плохие новости, — сказал я.
— Какие? — спросила она, когда мы подошли к бару, и я потянулся к двери.
— Все в Коттонвуд-Коув, да и весь остальной мир, если уж быть честным, — считают, — я остановился, когда она прислонилась к двери и подняла на меня взгляд, ожидая, что я закончу. Из бара доносилась громкая кантри-музыка. — …все считают тебя моей девушкой. А я не могу позволить тебе искать себе какого-то случайного мужика.
Ее губы дрогнули в уголках:
— Ты ведь хочешь меня, да, Чуи?
Да, хочу?
Кейдж был прав.
Мысль о том, чтобы заявить на Риз права — по-настоящему, не как на подругу или поддельную девушку — не пугала меня.
Я хотел ее.
Как нечто большее, чем лучшую подругу.
Как большее, чем просто союзницу в этом плане.
Я хотел, чтобы Риз Мёрфи почувствовала себя желанной — по-настоящему. Так, как её бойфренд никогда не сумеет.
Даже если я знал, что не смогу удержать ее навсегда. В конце концов, она вернется к Карлу. Потому что именно с ним она хочет провести свою жизнь.
А моя жизнь вернется в привычное русло: свидания, мимолетные романы.
Но пока… пока она рядом, я хочу это. Все это.
— Ага! Попался, — засмеялась она, похлопала меня по щеке. — Ты бы видел свое лицо. Такой испуг! Не волнуйся, я отлично понимаю, что все это — не по-настоящему, Чуи. Так что нам просто нужно придумать, где мне найти любовника, с которым можно будет тайком встречаться. Пошли. Сегодня я просто хочу танцевать с тобой.
Она потянула меня за собой на танцпол, и все, чего мне хотелось в этот момент — остановить ее.
Сказать, что она ошибается.
Потому что впервые в жизни я понял: я хочу женщину, которая не хочет меня в ответ.
10
Риз
Я проснулась с пересохшим ртом и раскалывающейся головой. Кажется, в Гэррити я перебрала с текилой, и если память мне не изменяет, Финн в какой-то момент закинул меня на плечо и донес до дома, решив, что мне хватит.
А потом я вспомнила, как он уложил меня в постель и поставил на тумбочку стакан воды. Я нащупала его рукой, и как только рот наполнился предвкушением, я случайно опрокинула стакан, расплескав воду по ковру.
Черт.
Вот почему я никогда не была любительницей выпить.
Но было весело.
Слишком весело.
Мы с Финном танцевали часами напролет.
Я с трудом поднялась на ноги и нашла телефон. Было три часа ночи — я спала меньше часа. Я направилась на кухню, налила себе большой стакан воды и залпом выпила его у раковины.
И тут я услышала звук.
Будто кто-то стонал.
Финн был известен своей лунатизмом, и я даже не могла сосчитать, сколько раз он блуждал по дому, когда мы были детьми и потом уже, когда жили вместе взрослыми.