— Чувствовали, будто чего-то не хватает? — уточнила Лейн.
— Определенно. Я шла не по той дороге, и решила ее сменить, — выдохнула Риз, и я сжал ее руку. Я не хотел, чтобы она сказала что-то, что может повлиять на ее будущее с Карлом, даже если я терпеть не мог этого мудака. — Если бы мои отношения приносили мне радость, я бы не уехала. Но за время моего отсутствия я сильнее всего скучала по человеку, который сейчас сидит рядом со мной.
С ее щеки скатилась слеза, и у меня в груди все сжалось.
Черт, она великолепна.
Я наклонился вперед, вытер слезу пальцем, потом поднял ее лицо за подбородок и поцеловал. Быстро, но это было так естественно.
В этот момент не было ничего притворного.
— Ох ты ж… — Лейн замахала рукой перед лицом. — Вы такие милые вместе! Америка, готовься влюбляться. Любовь между вами просто ощущается физически.
— Расскажите что-нибудь веселое друг о друге, чего никто не знает. Вы ведь знаете друг друга всю жизнь, уверена, вы знаете друг друга лучше, чем кто бы то ни было.
Я глянул на Риз, потом снова посмотрел на Лейн:
— Любимый цвет Риз — цитрин, — усмехнулся я. — Все подшучивают над этим, мол, скажи уже, что тебе просто нравится желтый, но я никогда не смеялся, потому что знал, почему именно он.
— И почему же? — Лейн наклонилась вперед, вся во внимании.
— Каждый вечер, пока росли, мы соревновались — кто дольше пробудет на улице до заката. И в тот последний час перед тем, как солнце садилось, она всегда поднимала голову и показывала на небо. Это было из года в год. Она указывала на особый оттенок желтого и говорила, что это цитрин. Называла его подарком от солнца.
Риз засмеялась:
— Хорошая у тебя память, Финн. Но он скромничает — это был не единственный источник моего любимого цвета.
— А где еще ты его видела? — спросила Лейн.
— Посмотрите на его глаза. Вокруг зрачков золотое кольцо, и если приглядеться, там целые слои янтаря и цитрина.
— Действительно видно, — сказала Лейн и подала знак фотографам сделать несколько снимков нас рядом друг с другом, пока мы улыбаемся и делимся воспоминаниями.
Мы провели еще час, обсуждая любимые фильмы, прозвища, рассказывая про разные детские проделки.
— Вас в десять лет отвезли в участок? Как такое вообще возможно?
Мы оба хохотали, и я кивнул Риз, чтобы она рассказала сама.
— Финн и его друзья подбили меня пробежать через ферму Леонардов. Я не могла отказаться от вызова. Но я не ожидала, что за мной погонится целая свора свиней, — сквозь смех проговорила она.
— А я, как только увидел, как они несутся на нее, в панике прыгнул следом, и мы оба поскользнулись в мокрой грязи и начали барахтаться. Я помог ей подняться, и мы добрались до ворот, но куры, свиньи и козы выскочили на волю, и… скажем так, старина мистер Леонард был очень недоволен. Нас отвезли в участок, но я до сих пор считаю, что это стоило того — я никогда в жизни не смеялся так сильно. Она была вся в грязи и пыталась объяснить, что ее «атаковала» коза.
Мы все смеялись — и съемочная группа, и сама Лейн.
— У вас, похоже, богатая история. Думаю, эта история надолго, — сказала она с улыбкой.
— Думаю, она уже и так есть, Лейн.
И это была не ложь.
14
Риз
— Ну как тебе? — спросила Мэгги, когда мы стояли перед моим новым офисом, глядя на логотип, который она только что нарисовала на витрине.
— Обожаю. Идеально. Спасибо тебе огромное, — сказала я, делая пару снимков на телефон, чтобы отправить Финну. Мы обе поспешили внутрь, когда поднялся ветер.
— Смотрится шикарно. Наверное, теперь все ощущается по-настоящему, — Мэгги и я выросли вместе. Она владела магазином Buttons & Boots, одним из моих любимых бутиков всего в нескольких дверях отсюда. У неё душа художницы, и роспись витрин — ее настоящая страсть.
— Да, определенно, — ответила я, достав из сумочки конверт с деньгами и протянув ей. — Я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
— Пф-ф, да брось. Я в восторге, что ты наконец воплощаешь свою мечту. Я ведь всегда знала, что работа в Barley’s Party Supplies — это не твой предел. Горжусь тобой за то, что ты рискнула.
Я указала ей на милое кресло, которое хранила в гараже у родителей. Бело-розовое, с цветочным узором — я перетянула его незадолго до переезда, когда думала, что буду жить с Карлом. Сама я села за письменный стол.
— Да, я была готова к переменам.
— Это точно. Новая работа — уже перемена, но… ты еще и с Финном встречаешься, — она захлопала в ладоши, а на лице засияла широченная улыбка. — Определенно, апгрейд по всем фронтам.
Этот комментарий застал меня врасплох. Не то чтобы Финн не был лучшим мужчиной на свете, но я и не подозревала, что Мэгги не была в восторге от Карла.
— Спасибо. Да, я сейчас действительно счастлива. Но мы с Карлом все еще друзья. Я до сих пор очень к нему привязана.
Она поморщилась:
— Ох… Я не хотела ничего плохого о нем сказать. Просто… у меня всегда было ощущение, что он хотел, чтобы ты шла по его плану. У него все либо по-его, либо никак. Я не сомневаюсь, что он тебя очень любил — ну, насколько способен любить мужчина вроде Карла.
Мужчина вроде Карла?
— Что ты имеешь в виду — «мужчина вроде Карла»? — переспросила я, потому что понимала, почему Финн или моя семья могли быть к нему предвзяты, но Мэгги? Она ведь не знала всех подробностей того, как всё закончилось.
— Просто я думаю, что Карл чересчур высокого мнения о себе. Его первая любовь — это он сам, — рассмеялась она. — А вы с Финном… вы всегда поддерживали друг друга, во всем. Ты всегда радовалась за Карла, но я никогда не видела, чтобы он делал то же самое по отношению к тебе.
Сердце забилось чуть быстрее — потому что в ее словах действительно была доля истины. Может, именно поэтому я и уехала в Лондон. Может, все было не в эгоизме, как я думала, а в том, что я пыталась показать, что я тоже важна. Что мои желания значат не меньше.
Это правда. У Карла всегда все было только по его правилам. И со временем мне это надоело. Я потеряла себя, потеряла свое «я», стараясь угодить ему.
Сейчас, разговаривая с Мэгги, я вдруг увидела это куда яснее.
— Да, Финн умеет заставить каждого почувствовать себя самым важным человеком в комнате, — усмехнулась я.
— Он, конечно, обаяшка. Но он ни на кого не смотрел так, как на тебя. Я всегда думала, что он влюблён в тебя. Просто рада, что он наконец сам это понял.
Я резко вдохнула.
Что она такое говорит?
Он, конечно, великолепный актер… Но раньше мы ведь не притворялись.
— Не знаю… Для нас это что-то новое. Мы поняли свои чувства только когда были в разлуке.
Она приподняла бровь:
— Может, ты и поняла только тогда. Но его чувства, я думаю, появились гораздо раньше твоих.
Наверное, она путала дружбу с влюбленностью. Я ведь никогда не сомневалась, что он меня любит — но не так. У Финна был характер ребенка, когда речь заходила о женщинах.
Все это знали.
Он не был бабником, как пыталась выставить его Джессика. Финн никогда не стал бы врать или намеренно кого-то ранить. Он всегда был честен в том, кто он есть. Мы говорили об этом десятки раз.