Ведь единственный раз, когда он вообще солгал за всёе то время, что я его знала — это сейчас. Потому что я попросила его.
Он солгал ради меня.
Я вспоминала, как в колледже Сара Хэмлин хотела встречаться с ним, а он чувствовал себя ужасно из-за того, что не мог ответить ей взаимностью. Он даже пытался, но не сработало. Она хотела злиться, но он был с ней честен. Он пытался, но искры не было.
Финн всегда верил в то, что говорил ему отец о встрече с Аланой, мамой Финна.
Что когда та самая появится — он это поймет.
Но этого не происходило.
И он не переживал. Он был сосредоточен на карьере, а в свободное время просто наслаждался жизнью.
Нет ничего постыдного в том, чтобы знать, чего ты хочешь.
— Ну, не знаю… Ладно, расскажи, как дела в магазине, — сказала я, меняя тему.
Я врала слишком многим, кто мне дорог. И от этого было неприятно. Что подумают все, когда эта игра закончится?
— Как дела в бизнесе? — спросила я, когда мы с Мэгги стояли перед моим новым офисом, разглядывая логотип, который она только что нарисовала на витрине.
— Все отлично! Перед праздниками всегда начинается безумие. Угадай, кто заходил вчера?
— Кто?
— Кристи Рэй Лавелл, — закатила глаза Мэгги. — Похоже, она не в восторге от того, что Карл нанял тебя, чтобы ты оформила его новый офис.
Ага... Трещина в раю.
— Правда? Они ведь даже не живут вместе. Мы с Карлом все еще друзья. Он просто пытается помочь мне с запуском бизнеса.
— Ну, не знаю... Она болтала с Салли Колдон, а я, как настоящая жительница маленького городка, делала то, что умею лучше всего, — она подмигнула. — Подслушивала так, будто от этого зависела моя жизнь.
Я запрокинула голову и рассмеялась:
— В Коттонвуд-Коув я и не ожидала бы другого.
— Да уж. Но, судя по всему, в больнице у них все довольно... активно. Она рассказывала Салли, что затащила его в кладовку, и они там... ну, ты поняла. Между приемами пациентов. Разве это не... как бы сказать... немного грязновато? Для доктора и медсестры?
У меня сжалось в груди, и я приложила максимум усилий, чтобы сохранить спокойствие:
— Не знаю. Такое же ведь случается в Анатомии страсти, да?
— Ну да. Но там это МакДрими и МакСтимми. А здесь... Карл. Вот если бы Финн был доктором, я бы поняла. У него есть эта уверенность. Наверное, у вас с ним сейчас весело, да? — она покачала головой. — Ковбойские сапоги, бейсболка задом наперед... И не начинай даже про те кубики пресса, которые он показал в финале Big Sky Ranch. Уф. Я просто фанатка твоего мужчины. Хотя я и счастлива с Бриксом, честно. Просто немного увлеклась.
Мы обе рассмеялись.
— Понимаю тебя. Возражать не стану. И он весь мой, — я замахала рукой перед лицом, потому что мой лучший друг действительно был чертовски горяч, и я прекрасно понимала, почему все на него пялятся. А еще он не раз признавался, что от нехватки секса становится особенно возбужденным в моем присутствии. Я старалась не придавать этому значения, мы ничего не делали, но всё равно не могла выбросить его слова из головы.
— Счастливая ты, зараза, — хихикнула Мэгги. — А что будет, когда он снова уедет на съемки? Он же будет отсутствовать месяцами, верно?
Да. Мы инсценируем мирный разрыв. Любые отношения на расстоянии — это сложно, а уж с актером — почти невозможно.
Так что у меня есть время до конца праздников, чтобы все наладить с Карлом.
— Мы сделаем все, чтобы сохранить отношения, — сказала я с уверенностью в голосе, будто и правда была влюблена.
— Вот и отлично. Мне нравится видеть тебя счастливой. Давно тебя такой не видела. Это тебе идет, — сказала она, поднимаясь со стула.
Разве я не всегда была счастлива?
Наверное, моя искра потускнела от того, что я столько лет делала работу, которая не вдохновляла. А теперь у меня была своя студия. Я занималась любимым делом.
Я начинала утро верхом на Милли, заканчивала день, мчась с Финном к берегу, чтобы успеть до заката.
С этим трудно было соперничать.
— Спасибо. Я зайду к тебе позже на неделе — буду искать платье для вечеринки у Финна на работе в выходные.
— Прекрасно. Мы как раз получили новую коллекцию. Самые милые платья, какие ты только видела. И белья много привезли. Обязательно подбери что-нибудь «особенное» на после вечеринки, — она игриво приподняла брови, и я рассмеялась. — Мы ведь все еще идем завтра на девичник?
— Думаю, я воспользуюсь твоим советом насчет белья. И да, завтра точно иду.
Мы собирались с несколькими подругами из школы на коктейли в Рейнольдс. Я обняла ее на прощание и собрала айпад и блокнот, чтобы поехать к Карлу на встречу по дизайну.
После услышанного о его шалостях в кладовке с медсестрой у меня было не самое лучшее настроение. Он не мог даже поцеловать меня на пляже, когда мы были вдвоем, а теперь, значит, занимается сексом в больнице?
Я проехала короткое расстояние до его дома и, подходя к крыльцу, бросила взгляд на кусты, которые мы когда-то вместе сажали, когда он купил этот дом.
Дом, в котором я собиралась жить.
Я уже потянулась к звонку, как дверь распахнулась сама.
— Привет. Спасибо, что пришла, — он отошел в сторону, впуская меня. На нем был темно-синий свитер и джинсы. Даже в повседневном образе он выглядел безупречно.
— Конечно. Спасибо, что нанял меня, — ответила я слишком бодро, не отражая того, что на самом деле чувствовала.
— Все в порядке? — он остановился и обнял меня, держал чуть дольше, чем следовало бы.
— Да, все хорошо, — я отстранилась. И посмотрела ему в глаза. Знала ли я вообще этого человека? Слова Мэгги крутились у меня в голове. Не только о его сексуальной жизни, а о том, кем он был.
Он когда-нибудь действительно гордился мной?
— Я горжусь тобой, Риз. Ты нашла свое место и делаешь мечту реальностью. Это потрясающе.
— Правда? Спасибо. Мне это многое значит, — я пошла за ним в кабинет. Может, он и правда изменился. Может, все будет по-другому теперь, после разлуки.
Он открыл двери, и я улыбнулась. Чистый лист. Белые стены. Пол — натуральное дерево, как и во всем доме. Ни мебели, ни картин.
— Даю тебе полную свободу. Делай, что захочешь, — сказал он, засунув руки в карманы и глядя прямо мне в глаза.
— Серьезно? Ни одного пожелания? — мой голос был полон игривой иронии, потому что Карл — настоящий контрол-фрик. У него всегда было своё мнение, и он никогда не умел его сдерживать.
— Нет, — ответил он. — Ты провела год в Лондоне, работала с известным дизайнером. Уверен, ты прекрасно знаешь, что делаешь.
Может, он и правда начал меняться.
— А Кристи? Ей не хочется поучаствовать? — спросила я, приподняв бровь в ожидании ответа.
— Кристи здесь не живет. Наверняка ей бы хотелось высказаться, но я доверяю только тебе.
У меня сжалось сердце. Может, он и правда начал видеть меня. Действительно видеть. Черт, я ведь способна на гораздо большее, чем сама себе признавала.
— Спасибо. Мне будет очень интересно поработать с этим пространством. Давай обсудим бюджет, я покажу тебе несколько вдохновляющих снимков, чтобы понять, что тебе нравится, а что нет. А потом — магия.
— По рукам, — сказал он, и мы переместились в столовую, сели рядом, и я открыла айпад.