Карл придвинул стул ближе, чтобы нам обоим было лучше видно экран. Его мизинец коснулся моего, а потом вся ладонь легла поверх моей. Я затаила дыхание, но не отдернула руку.
— Карл... — прошептала я. Ведь, хоть я и была в фальшивых отношениях, он-то в настоящих.
— Я скучаю по тебе, Риз.
Я кивнула, а потом вспомнила о Финне. Настоящие отношения или нет — я бы никогда не проявила неуважение. Я все еще хотела ту жизнь, о которой мечтала с Карлом, но я не собиралась предпринимать шаги, пока у нас обоих есть кто-то другой. Я выдернула руку и повернулась к нему.
— Не думаю, что Кристи это понравилось бы. А Финну точно нет, — я облизнула губы — рот пересох, как от прилива адреналина.
Но это был не прилив желания, не физическое влечение. Это был адреналин. Я злилась. Почему я должна была это скрывать?
Он говорил, что скучает. А я знала, чем он занимался.
— Я не могу перестать думать о тебе.
— Правда? Ты думал обо мне, пока трахал Кристи в кладовке между приемами?
Его глаза расширились, лицо побледнело:
— Откуда ты это знаешь?
— Маленький город, Карл, — я снова повернулась к айпаду и отодвинула стул чуть в сторону. — Если тебе сложно работать со мной — лучше скажи об этом сейчас.
— Нет, нет. Конечно, я могу. Прости. — Он развернулся ко мне. — Я сам не понимаю, что со мной происходит, Риз. Я просто... потерян.
У меня сжалось сердце от его слов. Я любила этого мужчину с юности. Не хотела, чтобы ему было больно, даже если он сильно ранил меня.
Даже когда я чувствовала себя потерянной, а он не был рядом.
Почему это казалось мне нормальным?
— Подумай над этим. Я всегда буду твоей подругой. Я рядом. Но пока ты с Кристи, а я — с Финном, ничем другим я быть не могу.
Он кивнул:
— Я понимаю. Прости. И знаешь, мне действительно сейчас нужен друг. Ты — самый близкий человек в моей жизни.
Я кивнула. Но не смогла бы сказать ему то же самое — это было бы ложью.
— Я рядом.
— Спасибо. Ну, а теперь покажи, что ты придумала для моего офиса.
Мы вернулись к работе и провели вместе несколько часов, обсуждая идеи, болтая о жизни. Все это время было легко и непринужденно. Впервые с момента моего отъезда в Лондон я не чувствовала этой болезненной дистанции между нами.
Но и близость... ощущалась не так, как должна была бы.
Я стала собираться, чтобы уходить.
Финн написал мне, что подготовил пикник, чтобы мы могли выехать на лошадях к воде и поужинать у берега.
И я не могла дождаться возвращения домой.
Увидеть Финна.
И одна эта мысль пугала меня до чёртиков.
15
Финн
Мы с Риз поехали в город днем — неделя выдалась бешеной. У нее было полно работы, у меня — куча встреч, самая важная из которых прошла с агентом. Мы подписали все бумаги по полнометражному фильму, где мне досталась главная роль. С тех пор как Big Sky Ranch стал самой популярной стриминговой драмой, моя карьера рванула вверх. Съемки фильма стартуют быстро, но продюсеры согласились подстроиться под мой график, так что сразу после Нового года я улетаю в Токио на четыре недели, а по возвращении начну работу над вторым сезоном шоу.
Я знал, что нужно ковать железо, пока горячо.
У Риз тоже все шло в гору. Уже два клиента, включая ее бывшего — того самого козла. Не думаю, что он действительно хочет, чтобы она оформила ему офис. Скорее всего, его сжирает ревность, и он готов на все, лишь бы держать ее рядом.
С тех пор как она была у него дома, она почти ничего не говорила. Либо он к ней приударил, либо сказал что-то, о чем она пока не готова говорить. Потому что с того дня — тишина.
И вот я стою на перекрестке. Всегда хотел, чтобы у нее было все, чего она только пожелает. И если это Карл — я не вмешаюсь.
Но что-то во мне сдвинулось. Может, из-за того, что я не занимался сексом уже слишком долго. А может, я просто осознал, как сильно скучал по ней, пока нас разделял океан. Или дело в той чертовски горячей ночи в ванной. Или в том, как сильно я ее хочу — сильнее, чем когда-либо кого-либо.
И это пугало до чертиков.
Сначала я думал, что тянет к ней потому, что она вне досягаемости. Мы же поклялись не переходить эту черту. Может, меня манила запретность. Но когда мы были в Лондоне и я увидел ее — настоящую, уязвимую… я понял, что хочу ее рядом. Не просто как подругу. Я хотел будущего с ней. Такого, какое она мечтала построить с Карлом. И это все усложняло.
Черт.
Я не из тех, кто строит отношения. Мне нечего ей предложить. Я даже не знаю, на что способен. Но если я что-то запорю с Риз — это будет фатальной ошибкой.
Потому что нет мира, где она не рядом.
Она знает меня лучше, чем я сам себя.
А шансов, что я что-нибудь да и напортачу — дохрена. Не то чтобы она показывала, что хочет чего-то большего. Черт, она до сих пор винит себя за тот пьяный эпизод в ванной.
Так что говорить ей, что я хочу попробовать все по-настоящему? Она бы просто расхохоталась мне в лицо. И у нее были бы все основания.
Поэтому я продолжу притворяться. Останусь ее лучшим другом. А если вдруг появится шанс стереть эту границу и показать ей, на что я способен — я им воспользуюсь. Проверю, сработаемся ли мы в постели так же, как и во всём остальном.
Дам ей шанс увидеть меня по-новому.
Я стал старше. Наигрался. Я устал от этих игр. Да, я все еще хочу заняться сексом — я не безгрешный. Но дело в том, что я не хочу кого-то другого.
Я хочу ее.
Но это должно случиться на ее условиях. Ни за что не стану давить на нее — не хочу, чтобы она возненавидела меня за это.
Сегодня вечером мы были на коктейльной вечеринке в пафосном отеле. Я снял нам номер, чтобы не ехать потом домой. Риз выглядела чертовски горячо в этом черном платье без бретелек, обтягивающем ее идеальные формы. Волосы собраны в низкий пучок, несколько прядей выбились и мягко обрамляли лицо. Сейчас она болтала с Анжелик и командой, а я стоял с Чарльзом и Сэйди — режиссерами, обсуждая съемки нового сезона.
— Поздравляю с подписанием контракта на фильм. Это большая новость, Финн, — сказал Чарльз, поднимая бокал и чокаясь со мной.
— Спасибо. Я сам в предвкушении. И вам спасибо, что согласились немного сдвинуть съемки.
— Конечно. А ты уверен, что справишься на площадке с Джессикой? — спросила Сэйди, отпивая свой мартини.
Частный зал, который они сняли в ресторане отеля, был полон людей. Все были рады воссоединиться.
— Все будет нормально. Не волнуйтесь за меня. Я благодарен за эту возможность. Справлюсь.
— Ты — большая часть успеха шоу, Финн. И нам важно, чтобы ты был счастлив. Уверен, тебе будут поступать новые предложения, и ты должен делать то, что лучше для тебя. Но ты — часть семьи Big Sky Ranch, и мы хотим, чтобы ты оставался с нами надолго. Мы постараемся, чтобы тебе с Джессикой не приходилось пересекаться на площадке, сцены с вами сведем к минимуму, — сказал Чарльз, и его взгляд встретился с моим.
Эти двое действительно были отличными людьми. Я благодарен им за то, что они когда-то поверили в меня.
— Послушайте, я понимаю, что это не ваша вина, — сказал я, оглядываясь по сторонам, радуясь, что Джессика пока не появилась. — Я ценю, что вы стараетесь сделать все максимально комфортно для всех.
— Надеюсь, с этим покончено. Я слышала, интервью для The Hollywood Moment наделало много шума. Все в восторге и ждут не дождутся, когда смогут его прочитать и познакомиться с твоей новой девушкой. И должна сказать — она сногсшибательная, — Сэйди игриво повела бровями.