— Да. — Он поднял глаза и встретился со мной взглядом. — Думаю, мысль о том, что я могу тебя потерять, свела меня с ума. Я решил, что жизнь коротка, и надо ценить каждый день.
Я кивнула:
— Понимаю. У меня тогда тоже появилось чувство, что мне выпал второй шанс.
— Забавно, да? Как меняется взгляд на жизнь, когда сталкиваешься с тяжестью. Как каждый по-своему переживает это. — Он отвел взгляд, глядя на океан.
— Что ты имеешь в виду?
— Когда тебе поставили диагноз, первое, о чем ты подумала, — сможешь ли ты иметь детей. Ты говорила об этом раньше, но тогда это стало твоей главной заботой. А я... Я раньше об этом не задумывался. Но увидев тебя больной, поняв, что все может закончиться не так, как мы хотим... Это изменило меня, Майни. Я решил, что больше никогда не позволю себе так сильно кого-то любить. Конечно, я люблю свою семью, но после тебя... мысль о том, чтобы любить ещё кого-то, особенно детей, — пугала меня до чертиков. Потом заболел мой отец... Черт. Гораздо легче оставаться поверхностным, понимаешь?
— Любовь всегда сопряжена с риском, Чуи, — сказала я, смахивая слезу. — Но это не повод закрываться от жизни.
— Да. Но, думаю, есть такие чувства, от которых не убежишь, — подмигнул он мне.
— Спасибо, что был рядом со мной на каждом шагу, — с трудом выдавила я сквозь комок в горле.
— Всегда. И мы ведь справились, правда? Сделали из тяжелой ситуации лучшее, что могли.
— Точно. Мы тогда играли в Голливудскую игру — вытаскивали имена из шляпы и описывали их друг другу. Хотя я уверена, ты тогда нарочно проиграл, пропуская самые простые.
— Да ну, разве я похож на того, кто отдает победу без боя?
Не для всех, но для меня — да.
— Думаю, ради меня ты всегда бы уступил, — я сжала его руку.
В сердце боролись страх и надежда.
Но это был не страх за то, о чем я должна была бы переживать в этот момент. Не страх того, что мои анализы могут подтвердить рецидив болезни. Не страх новых курсов химиотерапии. Не год ада впереди.
Нет. Я боялась другого.
Что вся эта сказка, в которой мы сейчас живем, закончится. Что он уедет, и мы снова станем просто друзьями. Что ничто больше не сравнится с тем, что есть у нас сейчас.
— Кстати, — сказал Финн, — за последние месяцы, да что там, за весь последний год, у меня появилась одна теория.
— Какая? — спросила я, снимая шляпу: от жара костра или от жара мужчины рядом с собой стало невыносимо тепло.
— Может, причина, по которой у меня никогда не было серьезных отношений, в том, что единственная девушка, которую я когда-либо хотел, всегда была занята. Мы застряли в зоне дружбы. А потом я так и не нашел никого, кто бы сравнится с тобой. Но эти последние месяцы, Майни, они изменили меня.
Моя нижняя губа задрожала.
— Финн, тебе нельзя говорить мне такие вещи.
Он притянул меня ближе:
— Но это правда.
— Пожалуйста, не давай обещаний, которые, возможно, не сможешь сдержать, — сквозь слезы прошептала я. — Я не хочу надеяться на то, что рассыплется в прах, как только ты уедешь. Я не переживу этого.
— Чего ты боишься? — его голос стал тверже, чем я когда-либо слышала.
— Я думала, что мое сердце разбилось, когда мы с Карлом расстались. Но нет. Оно продолжало биться. А вот это, — я указала между нами, — это сломает меня.
Я покачала головой и вытерла слезы рукой.
— Ты должна мне доверять, Риз. Я никогда бы не причинил тебе боль.
— Я знаю. И именно это пугает. Ты бы страдал, боясь меня обидеть. Поэтому я хочу, чтобы ты уехал и понял, что ты действительно чувствуешь. Мы жили в пузыре. Но реальная жизнь совсем другая. И я останусь здесь. Я не собираюсь исчезать.
Стать для него обузой — было бы худшим, что могло бы случиться.
Но стать той, кого он выбрал бы сам — было бы величайшим счастьем.
И я боялась надеяться на это, потому что знала: жизнь не всегда справедлива. Особенно, когда в двадцать лет ты встречаешь Новый год в онкологическом центре на химиотерапии.
— Почему тебе так трудно поверить, что ты — та самая? — его палец нежно провел по моей нижней губе.
— Я не знаю. Может, потому что все кажется слишком хорошим. Слишком счастливым. А это пугает.
— Ты все поймешь. — Его улыбка снова сбила меня с ног. — Но я все равно хочу, чтобы ты осталась жить в моем доме, пока меня не будет.
— Ладно, — сказала я, отпив воды. — Если ты вернешься из Токио и все ещебудешь чувствовать то же самое, я вернусь.
— Договорились. Только не распаковывай вещи.
— Самоуверенный, — рассмеялась я.
— Я покажу тебе, насколько, — пообещал он, передавая мне крекер с сыром и джемом.
Я откусила и простонала:
— Это так вкусно.
— Ты не можешь стонать и говорить «вкусно», когда я только что слышал слово «самоуверенный», — его язык лениво скользнул по губе.
— Я говорила о тебе, а не о своем крекере, — поддразнила я.
— Все равно собираюсь потом надеть свои новые чапсы и дать тебе прокатиться на настоящем жеребце.
— Не угрожай мне хорошим временем, Чуи.
— Никогда, — он ухмыльнулся. — Кстати, как идет бизнес? Может, тебе стоит кого-то нанять?
Я задумалась:
— Когда-нибудь. Но пока надо вкладывать все обратно. Я в начале пути. И люблю, чем занимаюсь.
— Майни. Почему ты так боишься принять помощь? Позволь мне вложиться в твой бизнес.
— Ты уже помог. Ты купил здание, Финн. Этого более чем достаточно.
— Но ты все равно пытаешься платить аренду, хотя мы договаривались подождать год.
— Это нормально. Это расходы бизнеса.
Он кивнул, но в его глазах я увидела беспокойство — он боялся за мое здоровье.
— Я в порядке. Обещаю. И я люблю тебя за то, что ты так переживаешь.
— Я люблю тебя. Поэтому и переживаю.
— Опять стараешься превзойти меня красивыми словами?
— Все, чтобы впечатлить свою девушку, — подмигнул он.
— Ты меня уже впечатлил.
— Как ты себя чувствуешь перед поездкой?
— Нормально. Хотел бы, чтобы ты поехала со мной, но я знаю, что у тебя свои мечты, и я не хочу их отнимать. Так что я поработаю пару месяцев, а потом вернусь — и покажу тебе, чего ты ждала.
— Я буду скучать по тебе, Чуи. Даже когда была в Лондоне, мне было плохо именно из-за тебя.
— А я без тебя не мог спать. Казалось, будто потерял часть себя.
Я сняла куртку — мне стало слишком жарко, не то от костра, не то от него. Финн давно уже сидел без верхней одежды, и я прильнула к нему, пока он не усадил меня к себе на колени.
— Нам нельзя терять это, Майни, — прошептал он, целуя меня в щеку.
— У меня никогда не было ничего подобного, — призналась я, закрывая глаза от удовольствия.
— И никогда не будет. — Его пальцы скользнули в мои волосы, а его губы нашли мои. Я растаяла в его объятиях, желая заморозить этот момент навсегда.

Финн ушел встречаться с братьями, а я написала Карлу сообщение, что встречу его в Cup of Cove на чашечку кофе. Я не стала упоминать о результатах анализов Финну — он бы сразу начал волноваться, вдруг бы решил, что я снова больна. А завтра утром он улетал, и последнее, о чём ему стоило думать сейчас, — это о беспокойстве за меня.
Я вошла в кафе и заметила Карла, машущего мне рукой у столика возле входа. Было странно осознавать, что всего несколько месяцев назад я считала этого мужчину любовью всей своей жизни… а теперь не чувствовала ничего.