— Черт, интернет просто с ума сходит из-за того, что я приехал в Лондон к девушке. Все пишут, что наконец-то у меня настоящая девушка. Похоже, все уже поняли, что у меня тут живет лучшая подруга, и что мы якобы влюбились. Ну, хоть это на время заткнет Джессику, — в его голосе звучала усмешка. — По крайней мере, пока мы все не проясним.
Я подумала, как бы отреагировал Карл, если бы услышал это. Он всегда ненавидел, насколько близки мы с Финном. Это было единственное, в чём я никогда не позволяла ему влиять на меня. Я была готова идти на компромиссы во многом, потому что отношения — это про баланс. Надо уметь уступать. Выбирать, где стоит спорить, а где нет. Но дружба с Финном для меня всегда была священной. И тут я не уступала.
Говорила ли я Карлу каждый раз, когда мы с Финном спали в одной кровати? Нет.
Он бы взбесился.
Но я не чувствовала вины, потому что между нами с Финном никогда ничего не было. Мы были лучшими друзьями — до мозга костей. Дали друг другу слово никогда не переступать черту, и мы сдержали его. Так что не было никакого смысла подливать масла в огонь и устраивать ненужную драму.
Я собрала волосы в пучок и вернулась в спальню за телефоном.
— Ох, боже, — прошептала я, опускаясь на кровать.
Финн тут же оказался рядом, за моей спиной, положил подбородок мне на плечо.
— Что случилось?
— Карл написал мне семь сообщений за ночь, — я быстро начала пролистывать переписку. Я не отвечала ему с тех пор, как он признался, что встречается с Кристи Рэй Лавелл.
— Вот ублюдок. Конечно, теперь он весь из себя заинтересованный. Надо отдать ему должное — предсказуем до чертиков.
Я отмахнулась от Финна и продолжила читать.
Карл
ы правда теперь встречаешься с Финном Рейнольдсом? Я всегда знал, что между вами что-то есть.
Карл
Просто не могу в это поверить. Хотя, блядь, я всегда это подозревал.
Я посмотрела на время — следующее сообщение пришло через два часа, то есть около двух ночи по его времени.
Карл
Я рад за тебя, если ты счастлива, Риз.
У меня сжалось в груди.
— Меня сейчас стошнит, — проворчал Финн у меня за спиной. — Я прям слышу, как он этим своим слащавым голоском с тобой разговаривает.
Я поднялась на ноги и, не отрывая взгляда от экрана, продолжила читать сообщения.
Карл
Я скучаю по тебе. Старался не скучать. Я хочу попробовать построить что-то с новой девушкой. Твой отъезд очень меня ранил, Риз. Но буду врать, если скажу, что справляюсь. Я думал, что отношения с другой помогут мне забыть тебя.
Карл
Насколько у тебя с Финном всё серьёзно? Ты же знаешь, он не из тех, кто заводит отношения. Джессика Карсон — живое тому подтверждение. Даже ты сама говорила, что он, скорее всего, никогда не остепенится. Зачем тебе всё это?
Карл
Можем пообедать, когда ты вернёшься? Думаю, нам стоит хотя бы поговорить. Ну, чтобы всё закрыть, расставить точки над «и». Мы же были помолвлены, в конце концов. Сейчас бы уже были женаты, если бы ты не уехала.
По щеке скатилась слеза, и я быстро её смахнула.
— Что там опять несет этот придурок? — буркнул Финн за моей спиной.
— Он скучает. Говорит, что мы бы уже были женаты, Чуи. Спрашивает, насколько у нас с тобой все серьезно, — я зависла пальцами над клавиатурой, собираясь написать ему, что это все большое недоразумение.
Но потом остановилась.
Я резко подняла голову и встретилась взглядом с Финном. Его серые глаза смотрели прямо на меня.
Он приподнял бровь.
— Ну вот. Я знаю этот взгляд. Дай угадаю — ты уже мечтаешь поскорее вернуться домой и вернуть его?
— Не язви.
— Ладно. Говори.
Я положила телефон на тумбочку и подошла, чтобы сесть рядом с ним на кровать.
— Просто выслушай меня.
— Ну давай.
— Ты говорил, что Анжелик хочет, чтобы ты начал встречаться с кем-то, верно?
— Верно. К чему ты клонишь? — он посмотрел на меня подозрительно.
— Ну так ты уже посадил зернышко.
— Это ты про мою сперму? Она точно никуда не посажена, Майни. Я всегда все держу под надежной оберткой, — ухмыльнулся он.
Я отмахнулась, состроив гримасу отвращения, хотя, признаться, с трудом сдержалась, чтобы не бросить взгляд вниз — вдруг там всё ещё та самая «утренняя ситуация».
— Фу, не будь таким мерзким. Я говорю про зернышко, которое посадил тот водитель — образ парня, который не мог дождаться, чтобы добраться до своей девушки. Именно такая картина, да?
— Посадили зерна, теперь еще и картины рисуем? Ты вообще о чем?
— О нас. Давай подыграем. Притворимся, что мы пара. Сплошная выгода.
— И в чем выгода? Мы, типа, будем спать друг с другом?
У меня отвисла челюсть.
— Конечно нет. Мы держимся за наш пакт до конца. Я предлагаю тебе возможность фальшиво встречаться со мной.
— И зачем мне это?
— Ну, твои фанаты начнут видеть в тебе парня, способного на отношения, а не просто постельного гуляку.
Он расхохотался:
— Ты только что назвала меня гулякой?
— Ну, по факту ты — нет. Но Джессика именно так все и выставила. Женолюб. Эгоистичный козел, который гонится только за своим удовольствием, — я постаралась, чтобы звучало особенно убедительно.
— Кто вообще сказал, что я гонюсь за удовольствием? Я уже целый год без секса, если не считать ту эпичную историю с чаевыми, а ее вообще в счет не беру. Я, можно сказать, целибатный монах.
— Целибатный монах, которому срочно нужна девушка. И очевидно, Карлу невыносимо думать, что мы с тобой можем быть вместе, потому что теперь он хочет встретиться и «закрыть гештальт», — сказала я, изобразив кавычки в воздухе.
Да, конечно.
Гештальт.
Просто он с ума сходит от ревности — и мне это вполне устраивает. Мы были вместе так долго, что все стало пресным. Это отчасти и было причиной, по которой я решилась на работу в Лондоне. Все стало рутинным и скучным, но это не значило, что я не хочу за него замуж и семью. Возможно, это расставание и вправду пойдет нам на пользу.
Если не считать того, что он реально встречается с другой, а мои отношения — фальшивка.
— Значит, ты хочешь использовать меня?
— Точно, — рассмеялась я. Честно, я не чувствовала себя так хорошо уже несколько дней. Приезд Финна всерьез поднял мне настроение, и теперь у меня даже появилась надежда. — Ты сам говорил, что тебе не хочется никуда выходить. Ты предложил, чтобы я пожила с тобой, так что внешне все будет выглядеть, как настоящая пара. Все и так в городе вечно подозревали, что между нами что-то есть. Давай сыграем на этом.
— Ты правда думаешь, что мы сможем это провернуть, Майни?
— Ты — лучший актер из всех, кого я знаю. Люди проглотят это с потрохами. Лучшие друзья детства, которые вдруг влюбились! — воскликнула я и откинулась на кровать. — Да твоя кузина Эшлан могла бы продать эту историю как роман-бестселлер. Карл упадет в обморок и начнет умолять меня вернуться. Честно, я до сих пор не могу смириться с тем, как быстро он меня заменил… да еще и на нее. Так что, если я заставлю его немного поволноваться, а в итоге мы все-таки сойдемся — это будет справедливо.
— А что я с этого получу? — спросил он, ложась рядом на кровать. Мы повернулись друг к другу лицом.
— Полное обновление имиджа. Ты станешь парнем, который трепетно относится к своей девушке. Это пойдет на пользу твоей карьере. Все разговоры о Джессике сойдут на нет.