– Надо, Ирка!
Она кивнула. Ну, надо, конечно, иначе он не стал бы так настаивать. Ира не сможет отказать магистру. Не сможет, потому что… Потому что он прав. А она не права. Потому что это – надо.
Все оставшееся до ритуала время ушло у Ирины на борьбу с собой. Было страшно. Ни Константину Евгеньевичу довериться, – вот уж тут вопросов нет, Ира уже верила ему безгранично. Скорее – пройти через ритуал. Принять для себя то, что всегда считала невозможным, постыдным. А Константин Евгеньевич молчал. Не уговаривал. Не советовал смириться и потерпеть. Перетерпеть. Просто молчал, и в его молчании, в глубоких глазах его была пустота. Зачем Ирина нужна магистру такая – с силой, но без силы? А без Константина Евгеньевича она жить будет – как? В конце концов, магистр же не просит ничего сверхъестественного… На его взгляд.
Константин Евгеньевич молчал вовсе не потому, что хотел заставить Ирину исполнить свою волю. Вернее, не только потому. Он думал, что если Ирина сейчас не выдержит, сломается, что же будет тогда с орденом? Но нет, она сможет, выдержит. Выдержит, потому что Константин Евгеньевич, нуждается в ней. Он поможет. Он все для нее сделает… Если только девушка останется с ним навсегда.
Они провели в молчании весь вечер. Наконец, Ирина первая не выдержала и сдалась. Осторожно подошла к Константину Евгеньевичу, сидевшему в кресле, и, казалось, погруженному в задумчивость, не имеющую никакого отношения к книге, лежащей у него на коленях. Константин Евгеньевич поднял голову и посмотрел на Ирину вопросительно, но ничего не сказал.
– Ты на меня сердишься?
– С чего ты взяла? – поинтересовался Константин Евгеньевич, улыбнувшись. Приятно, когда твое мнение небезразлично. Ирина оставалась серьезной:
– Показалось.
– Ты же знала, на что шла, когда входила к бабушке. Это будет для тебя один миг унижения. А потом ты станешь богиней.
– Пройдя через позор?
– Пройдя через ритуал. Обнаженное тело – это не постыдно, глупенькая. Это красиво. Поверь мне, здесь нечего стесняться.
– Я все равно боюсь.
– Зачем тебе сила, если ты не сможешь ею пользоваться?
– Я знаю, что мне придется пройти через ритуал. Но мне очень не по себе.
– Значит, завтра пойдем гулять по городу. Город успокоит, утешит тебя.
– Да, Костя… - в голосе Ирины слышалась настоящая радость, и Константин Евгеньевич поспешил омрачить ее металлически-категоричным:
– Но это – после инициации, милая.
– Да, Костя. – слова те же, но в голосе – тоска. Что бы кто ни говорил, страх не лечится, если помнишь о нем постоянно. Самое хорошее лекарство от страха – просто забыть о нем. Забыть, и тогда он уйдет. А сейчас… Страх Ирины не собирался никуда уходить.
Ночью Ирина несколько раз с криком просыпалась. Она твердо помнила, что ей снилось что-то страшное и противное, но никак не могла вспомнить, что. Что было в том кошмаре? Ире было так страшно и неуютно, что она даже немного поплакала в подушку, пожалела себя, такую одинокую и несчастную. А потом уснула спокойным здоровым сном без сновидений.
8
Утром Ирина поднялась с постели разбитая, как будто всю ночь тяжелые мешки таскала. Как в таком состоянии можно вообще куда-то идти? Впрочем, как сказал Константин Евгеньевич – нужно. Этому мужчине невозможно отказать, раз нужно, значит – придется.
Константин Евгеньевич, впрочем, заметил, что девушка натянута, как струна. Что бы там ни было, а так психовать, даже если есть причина – совершенно излишне. Магистр подошел к Ирине, обнял за плечи:
– Давай-ка я сделаю тебе массаж. Заодно и стриптиз порепетируешь. – добавил он игриво. Ирина закусила губу и отвернулась. С Константином Евгеньевичем никогда не поймешь, то ли смеяться, то ли плакать.
Массаж, впрочем. сделал свое дело: вместе с болью в мышцах ушла и излишняя зажатость. Они быстро позавтракали и отправились на автобусную остановку.
Ехали долго. Больше часа, наверное. Все это время Ира не отрывалась от окна автобуса. Эта природа завораживала ее, заставляла затаить дыхание и смотреть, и впитывать в себя, запоминать, растворять ее в себе и растворяться в ней. Есть своя прелесть в езде по дороге, проложенной в лесной местности. Все вокруг веселит глаз разнообразием зелени.
Но вот, дорога закончилась, и молодые люди, Ирина и магистр, предводительствуемые Анной, направились через дорогу, к лесной тропинке, уводящей в глубину зеленых зарослей. Они шли не слишком долго – минут двадцать или двадцать пять, и вышли к пустынной каменистой бухточке, к океану. Ирина вдохнула просоленный воздух и улыбнулась. Здесь так хорошо! Анна посмотрела вокруг: