3
Наконец, поезд остановился, проводница пожелала счастливого пути, Ирина и Константин Евгеньевич вышли с вокзала, и пошли к автобусной остановке. Солнце наполняло город мерцающим маревом зноя. В этом солнце золотая коса Ирины сверкала, а светло-голубые глаза казались глубокими, как летнее небо над головой. Синей, чем небо, в это время года только океан.
Ехать оказалось действительно недалеко. Домик был небольшой, обычная пятиэтажная «хрущеба», которых полно еще стоит по всей стране. Тут бы им и расстаться, пожав друг другу руки, как хорошим друзьям, но… Что делать, если Константину Евгеньевичу нужно было туда же, куда и Ирине? Он предложил:
– Давай, провожу до квартиры.
Ира понимала, что это смешно – бояться встречи с собственной бабушкой, и все равно боялась. Поэтому она вздохнула с облегчением и согласилась:
– Давай.
Предложение магистра не лишено было смысла. Уж он-то знал, что беспомощную Хранительницу Знаний сейчас усиленно охраняют соратники.
Дверь открыл странного вида угрюмый мальчик. Поинтересовался скороговоркой, неласково глядя на визитеров:
– Кто такие? К кому? По какому делу?
Ирина, испуганная таким напором, ничего не понимающая, отшатнулась от двери и робко взглянула на Константина Евгеньевича. Юноша, открывший дверь, не слыша ответов на свои вопросы, и, видя, что девушка вроде как передумала заходить, вознамерился захлопнуть дверь.
Константин Евгеньевич перехватил дверь и потянул ее на себя. Взглянул в глаза смешавшегося от такого поведения юнца и улыбнулся:
– Неучтиво, юноша. Позвольте представиться: Панфилов, магистр.
Юноша так и застыл с полуоткрытым ртом, не понимая, как реагировать на это заявление. А Константин Евгеньевич указал глазами на свой перстень, и даже слегка повернул свою холеную руку, так, чтобы юноша смог его как следует рассмотреть.
Это действительно был перстень магистра. Ничего удивительного, что Константина Евгеньевича здесь не узнали. Для них, этих членов его (его, черт возьми!) ордена главной была Хранительница Знаний, а магистр – только слово, ничуть не ближе, чем, например, король.
– Входите, пожалуйста. – склонился юноша в полупоклоне и распахнул дверь. Константин Евгеньевич ободряюще улыбнулся Ирине:
– Входи, дорогая.
Девушка смотрела на него широко раскрытыми глазами. Все части головоломки стали на свои места. Значит, ее бабка и есть Хранительница Знаний. А магистру теперь больше всех женщин в мире нужна будет она (после передачи силы). Она – больше всех женщин! Это льстит.
– Благодарю. – Ирина гордо прошествовала мимо юноши и первой вошла в гостиную.
В гостиной сидело около десятка людей, все в основном молодые. Всех их объединяло выражение лица: этакая смесь скорби, сожаления, тревоги. Из всех людей, наполняющих гостиную, Ирина выделила в первую очередь ослепительную, жгучую брюнетку с прекрасными формами, что сидела на стуле, прикрыв глаза. Наверное, потому, что эта, похожая на испанку девушка была почти полной противоположностью Ирины.
Услышав шаги, она открыла глаза, задумчиво оглядела гостей, не узнавая, и обратилась к сопровождающему Ирину и Константина Евгеньевича юноше:
– Кто это?
– Магистр и его спутница. – ответил тот голосом далеко не радостным. Ирина увидела, как у девушки расширились глаза от удивления, и усмехнулась: «Обожаю сюрпризы». У них в семье, наверное, все любят сюрпризы.
Константин Евгеньевич обвел взглядом вскочивших молодых людей, и обратился к брюнетке:
– Ты здесь главная?
– Я – ученица Хранительницы Знаний. – ответила та гордо. Ирина усмехнулась. У Хранительницы Знаний может быть хоть сотня учениц. Все равно силу получит Ирина, ее внучка.
– Расскажи, как чувствует себя Хранительница Знаний.
– Плохо очень. Боится, что не дождется наследницу.
– А что будет, если не дождется?
– Я – ее запасной вариант. – отозвалась девушка, окидывая Константина Евгеньевича, как показалось Ирине, взглядом вполне хозяйским. Она, будущая Хранительница Знаний, должна будет связать с магистром свою жизнь. И столько надежды, гордости было в ее словах и взгляде, что Ирина слегка задрожала от ненависти. Как смеет эта девка разевать рот на то, что ей не принадлежит, и никогда принадлежать не будет?! Как смеет она таким взглядом смотреть на ее мужчину?
В тот же миг Ирина устыдилась своих мыслей. Разве Константин Евгеньевич ее мужчина? Эта девочка просто хочет служить своему ордену, для нее магия – жизнь. А для Ирины? Ирина ушла бы, если бы могла, с ее пути. А только не может. Бабушка хочет ее видеть. Антонина Ильинична еще жива – и за это спасибо провидению. А ученица ее… наверное, найдет себе какое-нибудь занятие в ордене, где можно применять свою, а не заемную, не чужую силу.