Барышня улыбнулась, сделала реверанс, придерживая рукой юбку:
— Благодарю, герр Гешев. Вы такой внимательный.
Через несколько дней, когда Гешев уже подготовил полицейские следственные материалы против людей из группы доктора Пеева, стало известно, что король Виктор-Эммануил подписал указ о снятии Муссолини и назначении маршала Бадольо премьер-министром Италии.
Еще через сутки радио сообщило, что англичане, французы и американцы высадили десант на острове Сицилия, а также о самом страшном событии в этом месяце — июле тысяча девятьсот сорок третьего года: немцы сократили линию фронта под Курском на целых сто двадцать километров. На полях сражений под Курском был уничтожен цвет танковых соединений Гитлера.
Царь вызвал Гешева на доклад и сразу же принял его. Хотя властелин еще не завтракал, он пригласил полицейского в парк, чтобы можно было поговорить, не опасаясь подслушивания. Указал ему место на скамейке рядом с собой:
— Садитесь, дорогой. Надеюсь, я заслуживаю того, чтобы вы оставались верны мне до последнего вздоха, не так ли?
— Именно поэтому-то я и здесь, ваше величество. Хочу доложить вам…
Полицейский положил перед царем папку. Несколько страниц, напечатанных на машинке, содержали выдержки из показаний доктора Александра Костадинова Пеева.
— Здесь его соображения относительно того, почему он решил работать на Советский Союз, ваше величество. Каждый умный человек, ваше величество, должен сделать для себя выводы и воспользоваться ими. Раскрытие группы «Боевого» — успех, ваше величество, большой успех. Пеев так хитро водил за нос наших генералов, в том числе и Лукаша, что спокойно, в более благоприятных условиях, мог бы использовать их против нас.
Царь молча слушал. Он был убежден, что такой полицейский, как Гешев, признает подобные вещи только тогда, когда действительно начинает попахивать разгромом. А раз немцы потерпели такое тяжелое поражение под Курском и раз Виктор-Эммануил смог преодолеть свой страх и благословил декретом свержение Муссолини… раз там нашлись силы, способные смести всесильного до недавнего времени дуче… Группа Пеева и Никифорова могла нанести огромный ущерб. Да, огромный. И Гешев прав, сто раз прав.
— Ваше величество, сегодня к вам явится итальянский чрезвычайный посланник. Доктор Делиус звонил мне и просил сорвать эту встречу. Чрезвычайный посланник Венгрии тоже хочет встретиться с вами. Делиус ищет способа сорвать и эту встречу. Это уже что-то значит, не так ли? И как тут быть, ваше величество?
— Это точка зрения самого Делиуса или кто-то навязывает ее ему? Уж не прячется ли за ним Бекерле?
— Ваше величество, за ним наверняка кто-то стоит.
— Интересно, что скажет Гитлер о позиции Италии и об остальных союзниках после поражения под Курском, когда я приеду к нему?
— Его дела плохи, ваше величество. Он будет просить у вас войска для Восточного фронта, но армия не годится для войны против большевистской России. У нас нет надежного тыла, численность партизан непрестанно растет, участились случаи дезертирства солдат. Полиция одна не в силах справиться с большевиками в нашей стране.
— С помощью нашей армии мы не сможем спасти Гитлера от поражения, если не произойдет какого-нибудь чуда, Гешев. Я начинаю уже отчетливо представлять себе поражение Германии.
— Ваше величество, разрешите прочесть, что пишет по этому поводу доктор Пеев: «Для меня существует только одна политическая сила, способная вывести нас из теперешнего безнадежного катастрофического положения — это СССР…» Я, разумеется, не разделяю его точки зрения и поэтому предлагаю вам подумать о таком варианте: призвать английские войска в Болгарию, тогда большевистской России трудно будет вводить свои войска в нашу страну. Только так можно сохранить трон, государь!
— Об этом я думал, Гешев. Но еще не настало время. Кроме того, мы должны сделать все возможное для победы Германии. Она все еще сильна. Мне вовсе не хочется видеть мое царство побежденным, Гешев. Совсем не хочется. Поэтому-то я и рассчитываю на вас, Гешев. В этом году вы должны окончательно ликвидировать партизанское движение в Болгарии и очистить мою армию от коммунистов!
— Тогда попрошу вас согласиться со мной и предоставить для начала в мое распоряжение Кочо Стоянова.
— Кочо в вашем распоряжении, Гешев. А что мне посоветует Лулчев с его любовью к короне моего двоюродного брата короля Британии? Посмотрим. Гешев, я очень благодарен вам. Постоянно держите меня в курсе всего происходящего в столице. События становятся угрожающими.