Агенты пристально всматривались в чистый чертежный лист. Карандаш с удивительной легкостью чертил сложные узоры. Оба они имели кое-какие познания в радиоделе, поэтому и находились здесь. Они быстро поняли, что арестованный — специалист высокого класса.
— Господин Попов, у вас такая прекрасная работа, вы руководитель интересного, перспективного предприятия. Просто непонятно, зачем вы подвергали себя такому риску. И вот результат налицо. Даже если коммунисты придут к власти, вы все равно не дождетесь от них добра — они заберут ваше предприятие, — рассуждал один из агентов.
— Объяснить это трудно. Все так сложно и одновременно просто.
Мария Молдованова огляделась. Какое-то мгновение они остались одни. Он сунул ей в руку записку.
«Отыщи человека, который каждый вечер после 21 часа открывал бы окно на лестнице напротив балкона в кухне».
Никто не понял, почему вдруг девушка стала веселее. Найдется тот, кто будет открывать окно…
Доктор Пеев шифровал текст, предложенный полицией. Рисковать бессмысленно не хотел и поэтому ошибок не делал. Они нашли все, что их интересовало.
Он не понимал: капитулировал Эмил или отвечает игрой на контригру. Пока предполагать что-либо рано.
Доктор не знал, что Эмил, передавая в Москву первую полицейскую радиограмму, в присутствии трех полицейских телеграфистов отстучал между цифрами правильного текста и сигнал тревоги.
Произошло это 18 апреля. В Дирекции полиции тем временем спорили, какие сообщения посылать в Москву.
Каждый день Эмил передавал данные, продиктованные агентами, однако из Москвы не поступало никаких распоряжений. В полиции бесились. Никому и в голову не приходило, что их могли обмануть. Было решено продолжать игру до победного конца.
Пасха 25 апреля 1943 года.
Священнослужители превратили языческий праздник весеннего возрождения жизни в удачно придуманный день воскресения. И жаждущий свободы бедняк принял это Христово «чудо» за осуществление своих мечтаний.
Вечером с 22 по 22.30 Эмил провел очередную передачу в Москву под диктовку агентов.
Он молча смотрел на Белину. Она больше всех остальных понимала его. Агенты, тронутые его «послушанием», расположились в гостиной. В первый день пасхи они оставили их ужинать наедине. До сих пор один из них дежурил даже в спальне.
Белина открыла кран, чтобы шумела льющаяся вода. Радио работало. Целлеровский, «Продавец птиц», забавлял агентов. Сейчас самое время. Эмил вытащил доску из-под кровати в кухне. Молча поцеловал жену. Посмотрел на нее. Надо спешить. Побег обдуман так, что ответственность будут нести только он и агенты.
Эмил положил доску одним концом на перила балкона, а другим — на лестничное окно, предварительно открытое Белиной. Под ним — пять этажей. Ничего, Эмил прошел по доске два метра над зияющей под ним пропастью, и в тот же миг Белина положила доску на прежнее место, закрыла кран и вернулась в спальню.
Эмил сбежал по ступенькам. Остановился на тротуаре. Осмотрелся и тяжело вздохнул. Москва не скоро услышит «Пар». Но потом снова прозвучат знакомые позывные.
Эмил заторопился. Обернулся. Окно на кухне светилось — никто не опустил штору светомаскировки. «Поздно, господа», — подумал он.
Сердце у Эмила сжималось: Белина осталась в руках врагов. Она была снохой Николы Попова, супругой Эмила Попова, а это значило очень многое.
Эмил бежал. Ему надо было скрыться, чтобы выжить, чтобы снова бороться в рядах бойцов Красной Армии.
Эмил дважды останавливался, чтобы перевести дух. Большая потеря крови и нервное напряжение давали о себе знать.
Белина осталась в руках рассвирепевших полицейских. Он не имел права рисковать ее жизнью, но и она не имела права рисковать им. Эмилу самопожертвование Белины еще раз доказывало, что она любит его даже сильнее, чем прежде.
Эмил знал, куда шел. Знал, что будет делать.
Для него София стала негостеприимной. И все же этот затемненный безлюдный город найдет в себе силы, чтобы помочь ему спастись.
Не ради самого себя! Не ради Эмила Попова! Нет! Ведь он же сумел найти в себе силы, чтобы пытаться покончить с собой. Смог бы и спокойно дождаться расстрела.
В жизни человека бывают минуты, когда ему приходится ответить на страшные вопросы: действительно ли он человек? Правильный ли путь он выбрал? Может ли он пожертвовать своей жизнью? Сыновней любовью? Эмил быстро шел по темной стороне улицы. Запахивал сильнее свое летнее пальто, ощупывал карман, где должен был бы находиться пистолет. Он мог вернуться к себе домой и сказать: