Консультанту было бы легко покровительствовать Скелтону, настолько легко, чтобы действовать автоматически. Лучше, однако, обуздать эту спину, держать ее под контролем; относитесь к мужчине как к коллеге-профессионалу, поднявшемуся на вершину, равному.
Они обменялись рукопожатием и сели в удобные кресла, наклоненные к окну; лишь с небольшим усилием можно было разглядеть деревья вдоль аллей университетского парка, деревья вокруг озера Воллатон и богато украшенные башенки и дымоходы самого дома Воллатон.
Скелтон отказался от хереса и принял предложение кофе, который принесли в белом фарфоре и с печеньем на гарнир. Была предварительная прощупывание, во время которой консультант сообщил Скелтону, сколько офицеров известно в Силах старше суперинтенданта. Всего их было немного, и консультант знал почти всех.
На Скелтоне был его лучший костюм, и он чувствовал себя неряшливо; тот факт, что мужчина так явно старался быть приятным и вежливым, делал все еще хуже. Он поставил чашку с блюдцем и объяснил в терминах столь же резких и четких, как складка на брюках консультанта, что ему нужно знать и почему.
«Отказ от анестезии», — сказал консультант.
"Точно."
— Вы действительно считаете, что в качестве направления расследования это… э… уместно?
«Среди прочих, да. В противном случае я бы не стал тратить ваше время впустую.
Не покровительствуйте мне, подумал консультант, поднося свою фарфоровую чашку к окну и глядя наружу. Слева, вне поля зрения, был мост через кольцевую дорогу, с которого все это жалкое дело и началось.
"Что вы хотите узнать?" он спросил.
— Все, — сказал Скелтон. «Все, что актуально».
Консультант перевел дыхание. «Что ты должен осознать. Первый. Явление, о котором мы здесь говорим, как раз об этом. Его возникновение ограничено небольшим числом случаев».
Скелтон ждал.
«Интересно, знаете ли вы, сколько операций проводится каждый год в этой стране?»
Суперинтендант покачал головой.
«Где-то больше трех миллионов. Поэтому какие бы инциденты мы ни обсуждали, их нужно рассматривать в этом контексте».
Скелтон скрестил ноги и подождал еще немного.
«Недавние исследования показывают — и, как и все исследования такого рода, эти результаты не следует считать окончательными — некоторая степень неэффективности анестезии может иметь место лишь в одном из каждых пятисот случаев».
В комнате было очень тихо.
— Как мало? — сказал Скелтон.
"Точно."
— Но не совсем.
"Мне жаль …"
— Цифры, один к пятистам, вы сказали, что их нельзя считать окончательными.
Консультант кивнул. — Их могло быть меньше.
— Их могло быть больше.
— Теоретически да, но…
«Но это не та теория, с которой вы обязательно согласитесь».
"Это правильно."
Пора Скелтону откусить печенье, снова скрестить ноги; чтобы консультант проверил через свое окно, что деревья все еще там.
«Что касается пациента, — сказал Скелтон, — некоторая степень отказа от анестезии означает…»
«Это означает, — резко перебивая, — что, вероятно, существует какая-то малая форма осознания…»
— Маленькая форма?
«Некоторое осознание того, что происходит».
«К пациенту?»
«Да, да, конечно. Вот о чем мы говорим. По какой-то причине какая-то механическая неисправность, или неправильное лечение, или что-то уникальное для этого конкретного пациента, закись азота, анестезирующие газы не работают должным образом».