После окончания свадебной церемонии — нелепых клятв в верности и покорности двенадцатилетнему юнцу и последующего пира, Изабелла наконец-то осталась в своих покоях одна. Никакой брачной ночи, у нее естественно не будет, да она уже и не стремилась к этому. Изабелла чувствовала лишь усталость и разочарование. Ее жизнь во Франции оказалась вовсе не такой, о какой она так мечтала, находясь в Англии и пытаясь вырваться из цепких лап Ланкастеров. Теперь она на Родине, но для чего она прибыла сюда? Выйти замуж за кузена-мальчика? Изабелла грезила вовсе не о такой участи. Появившаяся служанка неожиданно прервала ее невеселые размышления. — Ваша светлость, к Вам Ваш супруг, Его светлость, герцог Орлеанский. — В такой час? Что ему здесь понадобилось? — Изабелла удивленно приподняла брови. Зачем этот мальчишка явился к ней? — Простите, Ваша светлость, но мне казалось, что Вы были осведомлены, о том, что Его светлость посетит Вас в вашу первую брачную ночь, — молодая горничная покраснела и опустила глаза. — Какая еще к дьяволу первая брачная ночь?! — вскричала Изабелла, — Пошла вон, дура! Скажи этому так называемому супругу, чтобы он убирался прочь! — Слушаюсь, Ваша светлость, — сделав реверанс, испуганная девушка выбежала из покоев разгневанной новобрачной.
Прошла неделя с тех пор, как Изабелла стала супругой своего кузена Карла Орлеанского. Отныне она герцогиня Орлеанская. А ведь раньше была королевой, королевой Англии. Изабелла справедливо полагала, что превратиться из королевы в герцогиню было весьма сомнительным достижением. Но раз уж Господу так было угодно, ей оставалось лишь покориться его воле. Она ни раза не видела своего юного мужа, с той самой ночи, когда гневно отвергла его, выместив свою обиду и злость на бедной служанке. Потом Изабелле стало совестно за свое поведение, но не просить же прощения у прислуги. Что ж, так, вероятно, было даже лучше для них обоих. Каждый из них будет жить своей жизнью, она подчинилась воле отца и исполнила свой долг, став женой кузена Шарля. Отныне, пусть все оставят ее в покое. Интересно, что сейчас он делает, думает ли о ней, затаил ли обиду? Изабелла решила, что все же была слишком груба с ним, и даже готова была попросить прощения… при случае. Случай представился еще через пару дней, молодожены вновь встретились в саду, и вновь совершенно случайно. Она привыкла гулять там примерно в одно и то же время, быть может Карл был осведомлен об этом заранее? — Приветствую Вас, кузен, — Изабелла решила первой начать мирные переговоры, — Я прошу Вас простить меня за мое неосмотрительное и бестактное поведение. Я была к Вам несправедлива. — Я так рад видеть Вас вновь… кузина…супруга, — Карл опустил глаза, — Вы не пожелали видеть меня после свадьбы, поэтому я не смел Вас беспокоить. Я приходил к Вам, для того, чтобы поцеловать на ночь и пожелать Вам приятных сновидений. Простите меня. — Вам не за что просить прощения, Шарль. Я думаю, что нам лучше забыть обо всех разногласиях. В конце концов, каждый из нас имеет право на свою жизнь. Вы вольны делать, что пожелаете, как и я, — Изабелла смотрела на Карла и он казался ей таким нежным и прелестным юношей. Со временем этот мальчик обещал вырасти в настоящего красавца. Жаль, она родилась для него слишком рано. — Я слишком юн для Вас… Бэль? Но я вырасту, мне не всегда будет двенадцать. Вы увидите. Может быть, тогда Вы полюбите меня. А я Вас уже люблю, — Карл смущенно улыбнулся и покраснел. — Вам только так кажется, Шарль. Вы еще и впрямь очень юны и при взгляде на любое хорошенькое лицо, Вам покажется, что это и есть любовь, — усмехнулась Изабелла. — Нет, Бэль. Вы не правы. Я люблю лишь Вас, — Карл хотел было взять ее руку в свою и поцеловать, но передумал и внимательно взглянул на Изабеллу — Я не стану целовать Вас сейчас. Вы будете должны мне поцелуй… много поцелуев. А пока, можем мы быть просто добрыми друзьями? Мне так скучно без Вас, я хочу Вас видеть… хотя бы иногда. — Безусловно, мы можем, — Изабелла приветливо улыбнулась, она ощутила легкость на душе, от юного Шарля будто бы исходил согревающий свет. Быть может, они действительно, со временем смогут стать ближе друг другу.
Изабелла сидела в кресле, возле камина и пила подогретое вино. Осень 1408 года в Париже выдалась на редкость холодной. Она думала о своем супруге — кузене Шарле. Они и впрямь сумели стать близкими друг другу людьми, Карл был ласков, добр и приветлив с ней. Они проводили вместе время, беседовали, гуляли и играли в шахматы. Но юный Карл больше никогда не пытался нарушить границ, определенных самой Изабеллой сразу же после свадьбы, вернее еще до нее. Он не стремился дотронуться до своей жены или поцеловать ее, разве что лишь невесомо касался своими губами ее руки, как того требовал придворный этикет. А время шло своим чередом, с тех пор как Изабеллу выдали за него, прошло почти два года и Карл уже более не был худощавым двенадцатилетним мальчиком. За эти два года он сильно вырос и ростом был уже чуть выше самой Изабеллы. Карл уже утратил мальчишескую худобу, постепенно приобретая мужественность и силу, хотя фигура оставалась стройной и изящной. Изабелла не раз ловила себя на том, что любуется своим Шарлем и не может отвести от него взгляда. Но «ее» он не был. Они были близки, но в то же время бесконечно далеки друг от друга. Она чувствовала, что привязывается к Карлу все больше, все сильнее нуждаясь в его обществе. Одних разговоров становилось недостаточно, Изабелле хотелось коснуться его нежной щеки, провести рукой по вьющимся золотисто-каштановым волосам, поцеловать в красиво очерченные, розовые губы. Когда Шарль пожелал поцелуя, она грубо отвергла его и он более никогда не смел повторять подобных попыток. А она мечтала, чтобы он вновь попытался это сделать, нынче она не отвергнет его, не откажет… ни в чем не откажет.