— Продукты выдавали в цехи по спискам и по нормам. Все меньше оставалось запасов. Взяли со склада патоку, которая применялась в литейном производстве. Стали употреблять ее в пищу. Варили муку с патокой. В сентябре с большими трудностями работники заводского ОРСа доставили часть продуктов из-за Волги…
Г. С. Умыскин вспоминал:
— Получали крупу, муку, селедку. Приносили в цех, варили сообща обед, вместе садились за еду. Готовили пищу на кострах. В цехах складывали печурки из кирпичей, на металлических листах пекли пышки. Приходишь, бывало, в сборочный цех и видишь: собрались рабочие вокруг огня. Угощают кисельком из патоки. Делились с бойцами, когда они приходили за техникой.
Опасность подстерегала на каждом шагу. Однажды произошел такой случай. Снаряд взорвался в помещении, где работница ОРСа выдавала продукты. Погибли люди…
На заводе, как и в бою, рождалось фронтовое братство, о котором и годы спустя помнили ветераны, пережившие ту тяжелую пору, помнили и говорили с гордостью. Это нерасторжимое братство помогало переносить фронтовые лишения и ужас обстрелов, врачевало раны и боль утрат. Каждый выжил благодаря кому-то и сам спас кого-то.
Вот один из таких рассказов И. И. Ролдугина:
— Меня ранило в цехе, на рабочем месте. Взрывом отбросило в сторону, к деревянной двери кабинета технологов. Хорошо, что на дверь попал, а не на кирпичную стену. Повезло, можно сказать. Дверь эта открылась, и я оказался внутри под обломками. Пришел в себя, стал разгребать, пытаюсь вылезти, думаю про себя: боли не чувствую, значит, все нормально. Тут слышу — ребята кричат: «Да тут Иван был, где же он?» Я им кричу из завала: «Да вот я, здесь!» Ребята бросились ко мне, стали вытаскивать из-под кирпичей. Говорят между собой: «Надо носилки сюда скорее». Я спорю с ними — не надо, мол, носилок, все у меня обошлось нормально, не чувствую никакой боли. А лицо у меня пылью все забито, кровью заливает. Оказалось, голову пробило. Рабочие сами мне оказали первую помощь. Меня буквально облили йодом. Обмыли голову, очистили от грязи. Забинтовали, как смогли, и тут же отправили на переправу. В дороге я почувствовал сильную боль. К переправе меня вез молодой рабочий на заводском тракторе. Незнакомый парень, но как трогательно всю дорогу он заботился обо мне. Нас бомбили. Он помог мне слезть с трактора, укрывались вместе на обочине.
В единении людей среди тягот и бед военного времени была заключена огромная жизненная сила, которая помогала выстоять и победить. Всех крепко сплачивала взаимная ответственность друг за друга. В ней была воля к сопротивлению врагу. Эти ясные и глубокие чувства владели каждым и в пору полной опасности работы под обстрелом, и в толкучке теплушек, в которых потом ехали на Восток, и в дни восстановления города.
Вровень с подвигом солдат Сталинграда встал подвиг молодого поколения тракторозаводцев. Комсомольцы тракторного завода были среди отважных ополченцев, ушедших на передний край из цехов. С первыми отрядами добровольцев выступили на фронт комсомольские вожаки Николай Тимошенко, Леонид Супоницкий, Николай Федин, Иван Красноглазов, Леонид Аистов. Многие молодые танкостроители водили в бой грозные машины, которые собрали своими руками.
Тракторозаводский райком комсомола, который возглавляла Л. С. Пластикова, действовал во фронтовой полосе. В боевой обстановке комсомольские вожаки оставались примером мужества, сплачивали молодежь, увлекали ее на самые ответственные и опасные участки.
«Выходите все на строительство баррикад!»— прозвучал призыв городского комитета обороны. В Тракторозаводском районе на улицах сооружались огневые точки, возводились баррикады. Здесь работало много комсомольцев. Среди тех, кто выполнял это боевое задание, был комсомолец Михаил Ларин. Вместе с товарищами он таскал на баррикады мешки с песком, бревна, ставил металлические противотанковые ежи. Работавшие рядом комсомольцы знали о его большом горе. Во время воздушного налета погиб на заводе его отец, а под руинами дома — мать и братишка… Потрясенный бедой, Михаил Ларин рвался на фронт, просил зачислить его в ряды Красной Армии добровольцем. «Будем мстить врагам беспощадно!» — говорил он. В последние дни перед уходом на передний край Михаил работал в составе добровольческих отрядов на строительстве укреплений на улицах Тракторозаводского района. Трудился вдохновенно, самоотверженно. Будто не замечал он, что вблизи рвутся мины. Все свое отчаяние паренек вкладывал в эту работу. Когда боевое задание по сооружению баррикад было выполнено, товарищи проводили Михаила Ларина на фронт.