– Да ладно, – не поверил Кирилл. – Капитан говорил, что ему «Соловей» рассказывал, как вы с саксом на пару «хотдогов» крушили.
– Ну, во-первых, не так чтобы и крушили, – Донкат спрятал смущение за глотком кофе. – Так, отбивались, чтобы нас с орбитального лифта не сбросили. А во-вторых, не с Декстером, а с Соловьем.
– Вона как, – озадачился невысокий космоштурм.
Повисла тишина, и Степа понял, что как-то незаметно прилепился к чему-то значимому в глазах бойцов. Э-эй, он не нарочно, там все не так было…
– Ваш Птах – птица серьезная, – тут же подтвердил его опасения кто-то из окружающих.
– Да я… – попытался оправдаться Степа, но тут из тумана выдвинулся Декстер. За его спиной виднелся потянувшийся за ним Крылов.
– Еще кофе можно? – прогудел сакс, протягивая кружку. – А то за вашим любопытством все кончилось.
Скорость, с которой Пенек наполнил ему кружку, говорила сама за себя. Интересно, что Шойс им наплел? И наплел ли? Может, он и вправду какой-то там боец невиданный? Надо будет поспрашивать на досуге.
– А это вы на орбитальном лифте отстреливались вчера? От кого? В новостях передавали, – не упустил случая Кирилл. – Да и мы видели, фейерверк на полнеба был.
Степа нахмурился – какой, вот, попался космоштурм… интересующийся, зараза.
– Это не я, – открестился сакс. – Это они с вашим полковником пространственники гоняли. Одного зашибли, второй сам ушел.
Бойцы загудели, рассматривая Степу. Донката пробил пот.
– Да это случайно вышло… – начал было он. – Это все Соловей.
– Угу, – мощная рука Декстера хлопнула его по плечу. – Ты еще скажи, что не знаешь, кто «Терьера» потом завалил. Не разберетесь все с Соловьем, да?
Гудение повысило тональность.
– Шойс, – в отчаянии возопил Степа. – Ты-то куда? Ты же знаешь, как все было…
– Знаю, – ухмыльнулся разбойничьей улыбкой сакс. – Это ты не знаешь, что в двойке трофеи по лицам не делятся. Так что все ваше с Соловьем, общее.
И вдруг резко сменил тему.
– А вкусный у вас тут кофе, – одобрительно поджал губы он. – Как варите?
– Это не кофе, – Пенек щелчком выкинул окурок. – Это бойдж.
– Что?! – Степа чуть не подавился очередным глотком. – Что это?!
– Бойдж, – пояснил ничего не понимающий Кирилл. – А что?
– На этой планете есть хоть что-то, что сделано не из бойджи? – разозлился Степа.
– Невкусно? – космоштурм решительно не понимал, в чем дело.
– Он просто бойджу не любит пока, – добродушно пояснил Декстер.
– А-а, – осознал Пенек. – Ну, тогда тебе не повезло. Привыкай быстрее.
– А что, ее тут много? – упавшим голосом поинтересовался Донкат, уже потихоньку приближающийся к черте обреченности.
Желающих просветить его насчет местного колорита оказалось более чем достаточно. А что еще делать бойцам космоштурма ранним туманным утром в ожидании приказов?
Степа вздохнул и принялся слушать. За этим занятием и застал его вышедший из тумана Соловей. Или уже Птах? Да кто его там разберет?
Глава 18
Степа смотрел на электронную подпись на своем уникомпе и никак не мог поверить, что это все. На самом деле все. Контракт подписан. Где-то на третьей минуте встречи.
Полчаса назад подошедший Соловей (у Степы язык не поворачивался называть его Птахом) оторвал Степу от утреннего кофе, чтобы пригласить в штабной домик. Тоже деревянный, как и все строения, виднеющиеся поблизости. Донкат встряхнулся, собрался. Наступал самый важный момент его путешествия. А может, и всей его карьеры. Готов? Готов. Степа нахмурил брови и тут же развел их, придав лицу максимально доброжелательное выражение. Соловей, наблюдавший за ним все это время, только усмехнулся. Через несколько минут Степа понял, что вызвало его усмешку.
Сухенький невысокий пожилой человек с густой шапкой седых волос, в которой смутно угадывался саксовский «мамкин валик», дружелюбно принял Донката. Честно выслушал аж целых две минуты его презентацию о компании, а потом попросил уникомп, на который Степа предусмотрительно заранее вывел для ознакомления типовой бланк договора о поставке оборудования. Совершенно типовой. То есть там не было никаких скидок, дополнительных условий, штрафов, страховок и прочих вещей, способных в секунду угробить любые доверительные отношения.
Вывел и напрягся, приготовившись бешено отстаивать каждый пункт и процент. Запоздало мелькнула сожалеющая мысль: «А, черт, жалко, что не в деловом костюме. В убээсе не будет и половины должного эффекта».
Как оказалось, напрягался и готовился он зря. Седой начальник (а в том, что это начальник, было очень легко убедиться: достаточно было увидеть, как Соловей стоит почти по стойке смирно в его присутствии; перед федералом, к примеру, он так не стелился) взял предложенный контракт. Недрогнувшей рукой проставил, сверившись со своими данными, какие-то цифры, одним махом поставил электронную подпись, легко касаясь клавиш сухими пальцами, и вернул Степе.