— Привет, Джоанна…
Вдоль позвоночника пробежала дрожь, и я остановилась, словно парализованная. У меня даже не хватило смелости обернуться. Я продолжала слышать его голос, эхом звенящий в ушах.
Закрыв глаза и перестав дышать, я застыла в ожидании, пока яростный стук в горле не оглушит меня полностью. Прошла целая вечность с тех пор, как его уста в последний раз произносили моё имя, но звука голоса было достаточно, чтобы вызвать то чувство страдания, которое испытывала сейчас. Всё ощущалось по-прежнему ярко, словно и мгновения не прошло.
— Разве ты не рада меня видеть?
Я почувствовала его присутствие позади меня, а затем движение. Он кружил вокруг меня, как это делал бы хищник, выслеживающий добычу. А я была именно ею — добычей.
Его добыча.
Начавшееся в плечах ощущение покалывания, переместилось по рукам, внезапно запульсировав по всей коже. Я не говорила, не двигалась, не дышала.
— Ничего не хочешь мне рассказать?
Я проглотила комок слюны, такой колючий, что он не смог переступить порог моего горла. Застрял именно там, где стучало по сонной артерии.
— Ожидал от тебя чуть более тёплой реакции.
— Оуэн… — сорвалось с моих губ.
— Да, Оуэн… твой Оуэн, или я ошибаюсь?
Я не ответила. Мои глаза метались по сторонам, осматривая окрестности в поисках пути к отступлению.
— Так вот где ты спряталась, — заметил он, проследив за моим взглядом. — Хорошее местечко, поздравляю!
— Как… почему ты здесь?
Он улыбнулся, сложив губы в неразборчивую ухмылку.
— Ты должна знать, верно?
Я медленно покачала головой, поскольку мой разум отказывался воспринимать происходящее. Оуэн поднял глаза вверх и снисходительно улыбнулся.
— О, детка, что это за вопросы? Я хочу свою дочь, что же ещё?
Я почувствовала, как кровь в венах заледенела, а затем отхлынула вниз.
— Нет… — я закачала головой в полной панике. — Ты не можешь этого сделать! Ты не можешь!
— И почему же? Так понимаю, она такая же моя, как и твоя.
— Держись от неё подальше, Оуэн! Ты не должен приближаться к ней, ты понял?
— Видишь ли, — он сделал шаг вперёд, а я два назад, — вот тут ты ошибаешься, потому что я уже это сделал. Знаешь, она очень красивая. У неё такие же волосы, как у тебя, — сказал он, пропуская между пальцами прядь моих волос, — а цвет глаз мой. Идеальное сочетание, не находишь?
— Нет! — я сделала шаг в сторону, грубо отпихивая его руку. — Это неправда, я в это не верю!
— Ты на самом деле думаешь, что я буду лгать тебе о чём-то подобном? Я наблюдал за тобой несколько месяцев. Знаю, где ты живёшь, знаю, в каком ресторане завтракаешь, в какую школу возишь дочь. В общем, я знаю все твои привычки, Джоанна.
Мне хотелось плакать. Слёзы давили на ресницы, а в горле подёргивало. Я прижалась к стене библиотеки, сцепив руки на груди и ощущая боль в сердце.
— Что здесь происходит?
В поле моего зрения попал носок ботинка Майка, и я вздохнула с облегчением.
— Всё в порядке? — спросил он. Его голубые глаза изучали меня с головы до ног в поисках хоть одного выбившегося волоска. Я не ответила и продолжала в страхе сглатывать.
— Эй, ты в порядке?
— Вам не кажется, что вы слишком остро реагируете, сержант Уолкер? Думаю, мы просто разговаривали.
Майк полностью проигнорировал Оуэна, но от меня не ускользнули ни гнев, в его стиснутых челюстях, ни зловещий блеск в его глазах.
— Я в порядке, — произнесла с трудом, — мистер Хейл собирался уходить.
— Хорошо.
Майк повернулся к нему, приподняв брови и уставившись взглядом, не допускающим возражений.
В ответ Оуэн зловеще улыбнулся.
— На данный момент я ухожу, но не обманывай себя, что всё закончится вот так.
Я повернула голову к окну, избегая снова встретиться с его взглядом. Я надеялась, что никогда больше с ним не встречусь, именно этого хотела больше всего на свете. Однако, наблюдая через отражение в стекле за его удаляющейся фигурой, я была уверена, что это невозможно.
Всё, что я построила с таким трудом, неумолимо рушилось.
Глава 31
Шейн
Нелегко делать вид, будто всё в порядке, когда каждой порой ощущаешь опасность и напряжён каждый мускул. Именно так я и чувствовал себя сейчас: настороже. Однако я точно не знал, чего мне стоит остерегаться. Я следовал за Шарли, как поступает телохранитель, не отрывая глаз от цели и используя периферийное зрение, несмотря на трудности, вызванные всей этой неразберихой. Мои глаза настороженно двигались из стороны в сторону, проверяя каждого, кто к нам приближался. Я даже не знал, почему так волновался; в конце концов, у меня просто было плохое предчувствие. Одно из тех, что заползает под кожу и заставляет волоски на руках вставать дыбом. Однако после многих лет предотвращения трагедий я научился доверять своим предчувствиям, особенно плохим.