– Я понимаю, почему ты сердишься. Из-за второй жены.
Непроницаемая броня девушки треснула. Она возмущенно фыркнула. Из-за этой дикарки?! Да плевать ей на нее. Только вот у дорогого мужа и на первую нет времени. На нее! Расставшись на множество дней, он уже сейчас не рвется к ней. Подставляет для губ свою ленивую щеку. А что будет, когда появится новая?! Нет, Гуильда еще не готова стать старой второй женой! Забытой и нужной лишь для работ по хозяйству.
Валетей истолковал фырканье, как шаг к диалогу и спешно заговорил:
– Пойми, лиани*, это ведь не только для удовольствия! Нам очень важно сблизиться с местными. А что может сблизить больше, чем кровные узы! Их женщины войдут в наши семьи, и портойи станут еще сильнее с новой кровью и новыми союзниками. Я уверен, Утекела тебе понравится, и вы…
И тут Гуильду прорвало…
…Входная циновка еще покачивалась, а за стеной слышались спешные шаги Валетея. Он почему-то бежал не в селение, а наоборот, наверх, в горку. Гуильда сидела, закусив губу, и бессмысленно смотрела на дрожащее пламя маленькой жаровни. Все-таки плохая из нее портойская жена. Чем дальше, тем меньше она видела разницу между женами и слугами у портойев. Не привыкла она к такому.
И самое главное – не хотела привыкать. Она хотела только одного – чтобы ее любили. Чтобы в груди кипело каждый день. Сначала так и было. Гуильда жила на чужой земле, среди чужих людей, но была счастлива. Только постепенно всё изменилось. И в груди кипело по совсем иным причинам.
Слезы рвались наружу, но макатийка душила их внутри себя. Гуильда медленно опустилась на циновку, ее рука нащупала бугорок. Сочно-зеленый камень с желтыми прожилками казался теплым даже сквозь толстую подстилку.
Глава 2. Колдовские звезды
Имя: Мартинуа Кентерканий. Место: остров Порто Рикто
Мартинуа привык, что на этой поляне никто и никогда не появляется. Поэтому внезапный звук шагов его напугал. Стремительно сев, парень пристально вгляделся в сгущающуюся тьму. Месяц был молодой, поэтому Кентерканий долго не мог понять кто идет. Незнакомец первым окликнул его.
– Кентерканий? – и испуганный Мартинуа выдохнул. Это был Протит. Валетей Протит, если быть точнее. Сам великий предводитель.
– Да... – почему-то неуверенно ответил парень. И слегка подумав, добавил. – Я – Мартинуа.
– Ты один? – спросил Протит. Но, похоже, глаза и так подсказали ему ответ. Потому он поспешно подкинул новый вопрос. – Что ты здесь делаешь?
Юный башенник пожал плечами. Что ответить предводителю? Что ему отвратительны щит и копье, которые приходится таскать целыми днями? Что воинская служба угнетает его? Ему тяжело как физически, так и душевно. Самый младший и самый слабый член отряда постоянно не справлялся, отставал, проигрывал. И в ответ он не получал ни капли сочувствия. А лишь насмешки и презрение, которое с каждым днем становилось всё более неприкрытым. Ему не нравились тяжелые грубые работы, на которые посылались башенники, равно ему было противно убийство жалких горцев, которое остальные воины Нефрима считали великим геройством и подвигом. Его руки тянулись к обсидиановому теслу или к крепкому веслу, но все вокруг требовали от него делать то, что ему претило. А после каждого тяжелого дня приходилось идти в длинную хижину, построенную для молодых воинов и стараться поскорее уснуть, чтобы не слышать насмешки и подтрунивания.
Поэтому, как и на Вададли, здесь он очень скоро нашел укромное место, в котором только и мог отдохнуть. В теплые ночи Мартинуа оставался здесь до самого утра, положив под голову охапку пальмовых листьев.
Но что из этого мог сказать он предводителю похода, который всеми силами расширяет державу портойев на запад?
– Сижу, – только и смог выдавить из себя Кентерканий.
Как ни странно, но Валетея этот ответ как будто устроил. Он кивнул, потом сосредоточенно нахмурился. Рассеянный взгляд (ровно такой, какой бывает, когда мысли твои летают далеко–далеко в безбрежных далях) мазнул по окрестным деревьям и торчащим скалам. Протит обошел сидящего со спины справа налево и встал рядом. Он встярхнулся, словно перед прыжком в воду, выдохнул:
– Ясно, – и решительно сел рядом.
Мартинуа замер. Он не понимал, что происходит. Какое-то время был слышен только далекий гул моря. Да биение сердца Протита о глубоко вздымающуюся грудную клетку. Предводитель сидел, успокаивая дыхание, и к чему-то прислушивался.
– Значит, вот так и сидишь? – повернул он голову к опешившему башеннику.