– Прецилья! – вот кого-кого, а главу семьи Луксусов он здесь не ожидал увидеть. Но это точно была она.
Меж тем, остальные каноэ, словно по команде, двинулись к берегу. Весело галдя, мужчины, женщины, дети, загружались тюками и выпрыгивали на берег. Рослая глава семьи спокойно возвышалась над этим, как скала посреди водоворота. Прецилья не утруждала себя переноской тюков и прочих грузов. Единственной тяжестью был младенец на ее руках.
«Младенец? – удивился Мехено. – У вдовой женщины без мужа?».
Тем временем Прецилья без труда разглядела в толпе здоровяка ангустиклавия и направилась к нему.
– Вижу, ты удивлен, Мехено, – улыбнулась она и возвысила голос, обращаясь ко всем собравшимся. – Радуйтесь, братья и сестры! Совет державы портойев не оставил вас без внимания и заботы! На Порто Рикто теперь тоже начнется нормальная жизнь! По решению Совета к вам переселяется семья Луксусов. И вместе мы начнем здесь жить так, как жили всегда!
Эти слова женщина сказал громко, но потом обратилась к Нефриму.
– Ангустиклавий, не мог бы ты сходить за младшим Протитом? Как я понимаю, здесь он всем заправляет, – не то утвердительно, не то вопросительно высказалась она. – Моей семье необходимо место для того, чтобы начать обустраиваться. Мы не хотели бы случайно кого-нибудь ущемить. Кроме того, мне есть что сказать вам обоим. И спросить тоже.
Нефрим молча кивнул и широко зашагал вверх по склону. Протит предсказуемо отирался около тренировочной площадки. Лубок из коры ему уже сказали снять, но Валетей по привычке прижимал пострадавшую руку к груди. Узнав новости, он округлил глаза и коротко бросил: «Побежали!». И правда побежал – без кряхтенья, одинаково размахивая обеими руками.
На берегу пришлые ара уже сооружали временный легкий навес, под которым земля была устлана циновками. Прецилья сидела в тени среди мягких тюфяков и кормила младенца. Бледно-розовый – чересчур бледный! – малыш энергично мял титьку матери, невзирая на высокий статус своей родительницы.
Не прекращая кормления, глава Луксусов пригласила гостей присесть.
– Нам надо многое обсудить, – сразу перешла она к делу. – В Портойе многое случилось.
– Мы знаем, – кивнул Протит. – Сюда уже приехал мой брат. Он был и в Макати, и в Летапике, когда напали ферроты. Их войско разбито, а из Рефигии Ультимы собираются отправить воинов, чтобы поддержать «детей»…
– Это не так, – оборвала его женщина. – Да, война была и закончилась так, как ты говоришь. Но остальное неверно. Никто из сынов Портойи не будет умирать за чужую землю. Главное, что случилось у нас, – скончался Сервий Клавдион. ЙаЙа забрал почтенного старца к себе, когда мы так в нем нуждались. И буду честна – Совет растерялся, оставшись без его поддержки. Чем и воспользовался глава Принципов. Корвал попытался захватить власть в Рефигии. Посягнуть на незыблемые принципы нашей державы!
Нефрим и Валетей потеряли дар речи. А Прецилья говорила дальше, всё более возвышенно, словно благостный на молитве.
– По счастью, не все забыли заветы Бессмертного, – вещала она. – Совет собрался и пресек самовольные действия Корвала. Семья Принципов лишилась права на духо за столом Совета. Изменник дожидался смерти Клавдиона, чтобы принести зло державе. Но мы снова вместе, и держава будет крепко стоять на вековых законах. На семье и вере в ЙаЙа.
– Прости меня, но что с помощью летапикцам? – оборвал речь Валетей.
– Ее не будет. Мы не участвовали в этой войне. Было бы безумием влезать в свару между дикарями: ферротами и их беглыми слугами. Сам Сервий был против этого.
– Да, я помню, – нахмурился Нефрим. – Клавдион не хотел помогать ферротам.
– Верно, – проигнорировала женщина намек ангустиклавия. – Совет считает, что портойям не следует проливать кровь за чужих людей, на чужой земле. Будем честны, у нас и своих проблем хватает. Вот, например, Порто Рикто…
– А у нас проблемы? – сразу вскинулся Протит.
– Нет… Напротив, мы были наслышаны об успехах портойев на новой земле и поняли, что оставили новое поселение совсем без заботы и поддержки, – улыбнулась Прецилья, и Нефрим дорого бы заплатил, чтобы эта женщина ему ТАК не улыбалась. – Вы должны чувствовать себя частью державы, жить не хуже, чем все.