Опенья широко улыбнулся.
– Я очень хочу, чтобы ты прожил как можно дольше, мой юный господин, и увидел это своими глазами.
– Мехено остановит вас, – заговорил наконец Валетей. – Вы рассыплетесь о щиты башенников, как волны о скалы. Потом вас будут гонять по лесам, пока не добьют… И я вовсе не радуюсь этому… Мой верный слуга. Знаешь, говоря о нас, ты в чем-то прав. Но не прав в главном – ведь все могут меняться. Я чувствовал, что именно здесь, на Порто Рикто, всё могло пойти по-другому, по-новому. Первые-портойи и дикари-сибонеи могли построить совсем другие отношения. Равные. Дружеские. Всё для этого здесь было. Но нет. Звериное в человеке всегда побеждает. Ненависть всегда сильнее доброты. Твоя ненависть, ненависть Прецильи. Победили вы, ваша ненависть, независимо от того, чья сторона выиграет в итоге. На этой Земле теперь возможно только насилие.
Опенья замолчал. Но уголок его рта снова пополз в сторону, выстраивая кривую улыбочку.
– Красивые слова… Человека, который недавно на Капачине вырезал целое селение.
Валетей закрыл глаза.
– Ты повиси тут, а я пойду посмотрю, как наши волны разбиваются о ваши скалы. Посмотрим-посмотрим.
Старый ара развернулся и двинулся в сторону взгорка.
Валетей глядел ему вслед. Как грело, когда Опенья – единственный – пошел вслед за ним. Все отвернулись, а он пошел. Словно тонешь, а тебе сквозь давящую воду руку помощи протянули. И тянут наверх, к желанному воздуху лишь для того, чтобы вонзить нож в грудь.
Вот так и угасла последняя надежда. Боль не ушла, она стала тупой и далекой. А по телу разлился вечный покой. Безнадежный.
Охранять пленного Валетея оставили двух подростков – тоже идея предусмотрительного Опеньи. Мальчишки с ножами и дубинками сидели поодаль, одновременно гордые от порученного задания и грустные от того, что их не взяли на войну. Сидели демонстративно спиной, выказывая портойю всё свое презрение. Долгое время они старались сохранять торжественное молчание. Но молчать – это надо еще уметь. Тем более когда делать нечего, а рядом так же скучает приятель. Вскоре они уже увлеченно перешептывались за малопонятной для Валетея игрой в камешки.
Вдруг в воздухе раздался тихий шелест. Звук по-своему приятный для уха. Только вслед за звуком из воздуха появилось копье. С блестящим железным наконечником.
Глава 21. Полумертвый бог
Имя: Нефрим Мехено. Место: остров Порто Рикто
Копье легло точно – в аккурат на пятачок между мальчишками, швырявшими камушки. Острие мягко вошло в жирную землю по самую втулку. Древко завибрировало, словно завиляло хвостом от радости. А дикарята испуганно вскочили, вцепившись в свои дубинки, и начали судорожно оглядываться.
Нефрим улыбнулся. Он подобрался к горе-охранникам меньше чем на двадцать шагов, а они его до сих пор не могли заметить. «Ну, будет уже», – сказал он себе и неспешно поднялся во весь рост. Во весь свой огромный рост, который внушал трепет многим – и на Портойе, и в Теранове. А уж диким мальчишкам из маленькой деревеньки на Порто Рикто должен внушить и подавно. На поясе у него висели нож и топор, но руки были свободны.
– Вы можете взять это копье, – на ломаном сибонейском сказал Мехено. Выучить толком язык он так и не успел. – И тогда я вас убью. Но лучше идите домой, и тогда я вас не трону.
Юность склонна к безрассудству и тяге к героизму – бывший ангустиклавий это прекрасно знал. Однако эта тяга носит некий отвлеченный характер. И, когда здесь и сейчас тебя голыми руками готов разорвать на части огромный черный здоровяк, безрассудство угасает даже у таких мальчишек, которые мечтают о подвигах больше, чем о женщинах.
Нефрим медленно пошел на юных сибонеев. Молча, без диких выкриков и угроз, лишь глядя на них исподлобья тяжелым взглядом. Трудно было смотреть сверху вниз исподлобья, но портой старался.
И получилось. Подростки несколько вдохов испуганно переглядывались друг с другом, потом оба кивнули и прыснули в сторону. Только вот побежали они не в селение, а на север, в лес – обойдя портойя по дуге.
«Решили сообщить воинам, – усмехнулся Нефрим. – Заодно и к настоящему сражению поближе. Молодцы! Даже из бегства пользу извлекли».
И направился к столбу. Валетей смотрел на него не верящим взглядом.
– Ты?!
– Я, – кивнул великан.
– Ты же сам отправил меня сюда.