– Нет, Нефрим! Ты всё верно говоришь, но здесь другое. Да, я был обижен, когда на столбе висел. Уж так поныть хотелось, когда все от меня отреклись… Но потом столько всего случилось – и хорошего, и плохого, и совершенно невероятного… Теперь уже не до обид. Дело не в том, что я на судьбу жалуюсь. Я просто думал-думал и понял, наконец, когда я был счастлив. Не дома, в Аквилонуме, не в Рефигии Ультиме, не на Порто Рикто. А вот когда мы с родичами да Опеньей-предателем плыли через бескрайний Багуа – вот тогда я и был на седьмом небе от счастья. Страшно, волнительно, впереди же – только неизведанное. Вот это было наслаждение! Мы шли, куда никто не ходил, торили неведомые пути, раскрывали тайны мира, постигали новое. Там-то и было истинное счастье. Второй раз, когда шли караваном, тоже было здорово. Не так, но тоже хорошо.
Валетей уже давно не смотрел на угли, его затуманенные глаза оглаживали далекое море, которое со вчерашнего дня еще не успокоилось окончательно и старательно подкрашивало хмурую синеву белыми барашками волн.
– Все эти месяцы у меня было желание: взять каноэ, пять гребцов – и уйти в море. Проплыть вокруг всего Порто Рикто. Изведать, наконец, границы этой огромной земли! Но каждый раз дела не отпускали. Всё бегал, всё что-то решал, жертвуя мечтой. Вот и думаю я сейчас: а на добро ли пошли мои жертвы? Думал, что помогаю всем, гордился выполненным долгом. А вдруг только лучше было бы – для всех лучше – если б я взял мальчишку Мартинуа, что бредит лодками, несколько молодых сибонеев – и мы отправились бы в долгое плавание! До самого западного берега Порто Рикто, если такой есть! Судя по словам Гуннольфра – есть. А затем – к другим берегам.
– Ты твердо решил? – после долгой паузы все-таки уточнил Нефрим.
– Да, друг, – улыбнулся Валетей. – Ты – лидер. Ты создан для великих свершений. Я уверен, что с Хрогертом ты спасешь наш народ от ферротов. А заодно сможешь защитить портойев от новых завоевателей. Да-да, этим воинам тоже верить нельзя. Еще неясно, чьи копья больше бед принести могут. Так что ты должен ехать домой, ты там нужен. И мне будет спокойнее идти своим путем: и за Гуильду, и за весь наш народ спокойнее. Ты не подведешь.
Протит снова повернулся к морю.
– А мне нужны новые дороги.
– И что, – нахмурился Мехено. – Больше мы уже не встретимся?
– Этот мир оказался очень большим. Намного больше, чем я мог себе даже вообразить на своей Суалиге. Идешь за горизонт, а за ним каждый раз что-то новое. Но кто знает – может быть, и увидимся.
Конец.
Эпилог 2. Кто спасет наш народ?
Имя: Катагуа Кайман. Место: остров Пусабана
Смотритель Полей Катагуа, прозванный Кайманом, три дня безвылазно просидел в своем домике. Забросив свои дела, почти ничего не ев, он сидел и думал. Думал о том ужасе, который увидел в тайном месте. Общины Кои-Кои не просто впали в богохульство, приравнивая к Благому Гемию каких-то выдуманных ими духов-Спутников. Они откровенно поклонялись живому человеку, словно, божеству! И самым ужасным оказалось то, что этот подлый человечишко – явный выходец с Севера!
Конечно, сходу можно и не различить, но Кайман много времени провел на Севере и отлично изучил эту подлую породу. Да, у Семени волосы оказались почти черными. Но именно что «почти»! И такое на Севере бывает сплошь и рядом. Однако, самое важное – это глаза. Словно, кто-то взял истинные ферротские глаза и пять раз к ряду разбавил их бесцветной водой. Скорее, желтые нежели черно-карие. И куча иных примет: в форме носа, в узком лице… да много всего!
Северянин!
Ему хватило ума не закричать всё это там и тихо уйти прочь, когда богохульная церемония закончилась. Нужно унести отсюда ноги и… Однако, Бараго всю дорогу не унимался и мучил Катагуа вопросами: Проникся ли он? Почувствовал ли присутствие великого духа? Кайман сначала неоднозначно крутил головой, но не вытерпел и все-таки попытался расшатать основы заблуждений своего приятеля (которого ему все еще хотелось спасти).
– Дружище, он ведь совсем молодой. Едва ли не мальчишка! А дела тех времен завершились чуть ли не сто лет назад! Ну, разве такое возможно?
– О, ты не понял! – облегченно рассмеялся десятник. – Конечно, это не сын самого Спутника. Для первого Семени люди, его укрывшие, нашли лучшую женщину – и появилось новое Семя. А у того – уже нынешнее. Это третье Семя. И если линия не прервется – мы все будем защищены от Махеино.