Семя улыбнулся, и это опять оказалась совершенно новая улыбка нового человека.
– Но ты только представь, что я прав. Просто допусти это. Все мои бредни истина, Ара-Мигеон придет уничтожить землю неверных… но ты выдал меня своему владыке. Выдал, и Семя исчезло… Кто тогда спасет наш народ?
Признаться, на тот момент Катагуа похолодел. Мрачная ночь, неверная луна лишь способствовали эффекту. Да и говорил Семя с сильным внушением.
Кивнул. Повернул лодку назад и старательно греб всю ночь, пока не оказался дома. Отоспался до позднего утра – и вернулся к прежней жизни. Стал старательно исполнять свой долг: учитывал поля, измерял урожай и назначал подати для Рес Гемики. Взыскивал долги, наставлял неразумных. Он нередко видел хитрую искру в прищуренных крестьянских глазах, но никак на них не реагировал. Просто делал своё дело.
Всё, как всегда.
Разве что с добродушным десятником больше не сиживал за трубочкой мокути-икути. Да и Бараго тоже не искал с ним встречи.
Так прошел месяц. Затем второй. И лишь окончательно убедившись, что все поверили, что пригляд за ним стал не столь бдительным, в первую же безлунную ночь Катагуа сбежал. Смотритель Полей специально назначил на следующий день кучу встреч – чтобы все думали, что у него большие планы и надежда на крупный барыш.
Никаких лодок на этот раз! Он бросился в самую чащу без дороги, двигаясь к морю. Уже там, в какой-то прибрежной деревеньке нанял лодку на все запасы травы мокути – и помчался на север, что было сил! Даже сам греб, чтобы приблизить время расплаты.
Расплаты за всё!
Гемиполь – великая столица Рес Гемики – стоит широко и вольготно! Издалека видно ее, откуда ни плыви. Причалы, прорезающие морскую воду, высокие дома, стоящие на всхолмье, и, конечно, главная статуя Благого Гемия, ежедневно собирающая вокруг себя десятки и даже сотни почитателей. В отличии от богохульников из Кои-Кои, паломники прибывают сюда со всей Пусабаны! Приплывают с Дабагуа, Промежных островов и даже из дикого Теранова! Все хотят возложить дары и пройтись по местам, по которым ступала нога самого Благого Гемия!
Катагуа с комом в горле смотрел на открывшуюся панораму, символизирующую мудрость и величие Рес Гемики. Нигде, во всем подлунном мире, больше нет такого города, как Гемиполь! Не верить же дикарским сказкам северян про затонувшую Империю, из которой они, якобы, сбежали.
Гемиполь – центр мира. Город, созданный самим Спасителем и Основателем. Кайман был счастлив вернуться сюда, счастлив увидеть дорогие сердцу места. Пусть даже и повод для возвращения был совсем невеселый.
«Хотя, почему невеселый? – осадил он сам себя. – С моей помощью вскроют порочное гнездо богохульников. Разве это не польза для Рес Гемики? Кои-Кои разметают в пыль – и многие на этом неплохо заработают. И всё – благодаря мне. Ведь это – настоящий шанс вернуться в столицу и… кто знает… на пятую ступень».
Всё верно. Всё правильно. Но что-то исподволь грызло нутро Каймана.
Гемиполь приближался. Даже в такой ранний час огромный город шумел!
Хотя… Слишком сильно он шумел.
Катагуа стал всматриваться в берег. С трудом, но разглядел болтающиеся на привязи лодочки. Даже несколько моккьо приметил… Просто вывалившихся на берег! Почему? Людей толком не рассмотреть, но вон какие-то группы носятся туда-сюда…
Чем ближе, тем более тревожным и совсем невеселым казался городской шум. Общий гвалт прорезали резкие выкрики; кажется, кто-то завывал.
– Гребите быстрее! – велел он рыбакам, и те не подумали возмутиться тому, что им приказывает какой-то бродяга. Тревогу почуяли все.
Вдоль берега носились люди. Старики, женщины, мужчины. Кое-где стояли группы стражников и даже воинов Стаи… которые никак не управляли толпой. Люди не бежали куда-то. Они просто почему-то не могли стоять на месте, суетились, перебегали от места к месту, что-то тащили, что-то бросали.
Словно, кто-то бросил камень в муравейник.
Только муравьи не плачут и не воют, заливаясь слезами.
Лодка еще не ткнулась носом в галечный берег, а Катагуа прыгнул в воду и побежал к людям, высоко задирая колени.
– Что происходит? – схватил за плечо он какого-то старика с жидкими серыми волосами, прилипшими ко лбу.
– Ау! О! Ээиу! – только и мог провыть в ответ дед, заламывая руки.
Кайман обращался к людям снова и снова, но так толком ничего и не понял. Наконец, перед ним выросла троица воинов со щитами. Они тоже выглядели растерянно, но, хотя бы, не выли.
– Что происходит? – переспросил старший из стайников, словно, пробовал слова на вкус. И тут же взъярился. – Ты еще спрашиваешь, что происходит?!