– Я только прибыл с юга, господин… – Катагуа моментально почувствовал себя ничтожным крестьянином перед этой яростью.
– Молись о завтрашнем дне, южанин! Чтобы тот настал… – чуть спокойнее прохрипел боец. – Великий владыка Аюкатанче погиб!
– Нет! Врешь! – невольно вырвалось у Смотрителя, он даже не успел вовремя прикусить свой неосторожный язык. Владыка – умер?!
– Ах ты, паскуда! – крепкий кулак очень неуверенно воткнулся в плечо Каймана. – Да я сам был там! Сам сидел за веслом у Ниайгуая, когда чудовище вышло из моря и…
– Чудовище?..
– Жуткое! Огромное, как скала! Крепкое, как черепаха! С тысячей цепких лап! Оно вышло из моря и напало на нас! Владыка, как истинный герой, повел нас в бой…
Голос воина надломился. Казалось, сейчас он примется выть, как перепуганные бабы.
– Тогуаска с остатками своей команды моккьо лично вывез тело Аюкотанче. Его лодку погрызло морское чудовище, оно еле добралось до Гемиполя. Из всей команды уцелели только семь «лап» и три «когтя»… Они на своих плечах пронесли тело владыки по улицам города. Все видели это! А ты, тварь, говоришь, что я вру…
Катагуа не стал извиняться вторично. Если честно, ему стало плевать. Ибо страх перед грозным воином затопил новый, совершенно другой страх. Так, прилив походя смывает песчаную крепость, которую возводит на берегу моря малец-карапуз. Кайман смотрел на людей, многие из которых уже без сил валились наземь. Лежали, скребли грязными пальцами землю, камень.
И выли от ужаса.
Ужас забрался в самое брюхо к Кайману. Но ему было еще страшнее. Намного страшнее, чем всем этим глупым гемипольцам. Он-то теперь ясно понимал, что происходит!
Сумасшедший северянин не врал. И не находился в плену своего безумия. Он – от первого слова до последнего – говорил ему истинную правду. А Катагуа-дурак не поверил. Только сейчас, глядя на стонущий город, он понимал, что случилось. Это не морское чудище напало на владыку и перебило большую часть его войска.
Это пришел Ара-Мигеон. Сын-гнев Благого Гемия, чаша терпения которого переполнилась.
«Значит, правда, что Гес Гемика погрязла в неправедности. И я был частью этой неправедности. Сын Гемия пришел за нами! За мной…».
Голос Семени назойливой мухой звенел в голове Каймана: «Ты только представь, что я прав»…
Благой Гемий, да как же так?!
Катагуа опрометью бросился к своей лодке, у которой уже давно не было гребцов (те тоже узнали новости и валялись в сырой гальке). Да и пусть с ними! Где весло? Кайман столкнул лодку на воду, благо волна в берег почти не била и не мешала ему. Запрыгнул внутрь и начал отчаянно грести на юг.
Прочь от умирающего города, который скоро погибнет. Погибнет окончательно и бесповоротно. Наверняка, уцелевшие предводители попытаются оказать сопротивление. Ферроты никогда не сдаются! Только они не понимают, что случилось. Просто не понимают, что пришел Ара-Мигеон!
И теперь Кайману стало предельно ясно, что единственное спасение – это Семя. Сумасшедший северянин, который оказался тем самым, за кого себя выдавал. Быстрее к нему! В укромное логово в чащобе. Только там он сможет спастись!
…
Руки Смотрителя задрожали.
Он-то, может, и спасется. А они? Катагуа оглянулся на любимый город, пребывающий в агонии. Десятки и сотни людей. И восьмой, и пятой, и даже первой ступени. Они еще не понимают, что их ждет.
«Кто спасет наш народ?» – снова и снова шептал ему на ухо Семя.
…
Лодка еще не ткнулась носом в галечный берег, а Катагуа прыгнул в воду и побежал к людям, высоко задирая колени.
– Люди! Слушайте меня! Есть спасение…
Карта Прекрасных островов
Географическая карта Прекрасных островов
Политическая карта Прекрасных островов
География Прекрасных островов
Авемкей – засушливый остров к северу от Вададли. Почти безлюдный. Есть лишь небольшое селение портойев Планитий.
Аквилонум – маленькое поселение портойев на острове Суалига. Действие романа «Правда за горизонтом» начинается здесь.
Багуа – море к западу от Прекрасных островов.
Вададли – небольшой остров к северу от Папаникея. Главный остров державы портойев. На острове есть поселение – Рефигия Ультима и несколько отдельных усадеб.
Инкультерий – самый северный из известных Прекрасных островов. Небольшой, лежит к северу от Суалиги. Необитаем. Портойи считают, что он принадлежит им.