Морту впервые видел море и не боялся его. Словно, сказка вокруг, словно, он стал частью сказки. А в сказке глупо чего-то бояться.
Глава 15. Совет севера
Имя: Валетей Протит. Место: острова Суалига и Вададли
После плавания на далекий запад поездка до Рефигии Ультимы не стала легкой прогулкой. Сразу после возвращения Валетея, на Суалигу на три дня обрушилась череда штормов – хватило времени, чтобы обговорить планы со всеми семьями на острове, собрать припасы, подготовить каноэ. Отец после первой же ночи развил бурную деятельность. А вот герой-путешественник отсыпался без задних ног. Даже долгожданные ласки Гуильды будили его далеко не всегда. Зато в первое же солнечное утро Валер Протит лишь дважды окликнул сына, и юноша стремительно встал. Хотя сначала сел. И снова несколько мгновений не мог понять, где находится. «Дома», – осознал Валетей, и счастливая улыбка растеклась по его лицу.
Отец, собравшийся было надавать ему поручений, вдруг замер.
– Ладно, – улыбнулся он. – До обеда отдыхай. Только найди всех кори: Уальчаля с сыном и этого нового, что с тобой приплыл. Вы все поедете в столицу, твои братья останутся здесь.
– Сейчас? В сезон штормов?
– А ты предлагаешь ждать пять лун? Держать такую тайну почти полгода, надеясь, что она не станет известной другим? Мы выплываем сегодня же, сын. Делай, что велено.
– А Опенья?
– Дался тебе этот ара, – возмутился было Валер. – Хотя нет. Пусть он едет с нами. Более того, теперь ты с него глаз спускать не должен. В его голове – великое знание, которым пока владеет только наша семья. Помни это! Ладно. В обед найди меня, и, чтобы все, кого я назвал, с тобой были.
Планы рухнули. Он так хотел убежать с женой в горы, чтобы любить ее весь день, ни на что не отвлекаясь. Но отец оставил время лишь на небольшой, но очень бурный хураканчик здесь же, в постели. Запыхавшаяся девушка еще истомленно покусывала его плечо, а Валетей уже собирал в корзину личные вещи. Попытки сделать это, не вставая, к особому успеху не привели.
– Извини, Лиани! – виновато развел он руками и выскользнул из постели. Гуильда негодующе взрыкнула, а Валетей, закатывая глаза и поминая Мабойю, бросился из комнаты, чтобы разыскать Опенью и кори.
В столицу портойской державы плыли сразу два каноэ: кроме ара и кори, отец взял еще старшего сына Мелида. От семей Той-Мехено и Петроцидумов также было по одному представителю. Валер собрал отцов Суалиги и обрисовал им грядущие перспективы: «Наш Аквилонум перестанет быть окраиной! Он станет главным перевалочным портом между Портойей и новыми землями! Все богатства запада будут идти через наше поселение. Всем необходим будет отдых у нас. А мы можем стать главными торговцами этих богатств», – красочно описывал будущее старший Протит, не говоря, конечно, главного. Дорогу к богатствам запада знали лишь три портойя и один ара. И все они были в его семье.
– Это главное наше богатство, – снова и снова внушал Валер это своим сыновьям. – И мы должны извлечь из этого наибольший барыш.
Портойи плыли осторожно: только если небо расчищалось и не предвещало шторма. На отдельных островках по дороге иной раз приходилось пережидать по нескольку дней. Валер сжимал кулаки, но терпел. Он понимал важность их путешествия и ни за что не выходил в море даже в слабый шторм. Самым долгим участком пути стал последний – от Патериума до Вададли. Даже отплыв с самого утра, добраться до Рефигии Ультимы можно лишь к ночи.
Так было и сегодня. Утро выдалось солнечным, но через несколько хор гребли небо начало уверенно хмуриться, по воде пошли тревожные барашки волн. Ближе к вечеру непогода усилилась. Самое ужасное, что видимость стала почти нулевой, разглядеть Вададли было невозможно.
– Куда ты потащил нас, бешеный Валер, – рычал сквозь ветер Маши Той-Мехено. – Надо было еще день на Патериуме отсидеться!
– Цыц ты! – рявкнул старший Протит. – Утром была отличная погода. Что ты хочешь в сезон штормов? Мы точно также могли вляпаться и завтра.
Любой моряк знает, что при высокой волне обязательно надо вставать носом к ветру. Резать волну, не давать ей ударить в борт. Но если так сделать, то без ориентиров можно легко потерять изначальное направление. Поэтому Валер, подавив крики возмущения, велел плыть строго на восток. Волны раз за разом норовили опрокинуть каноэ, но люди держались.