– Вот так, муженек! Будем вместе с тобой! Ты от меня даже на заокраинный запад не сбежишь!
Валетей сидел в лодке, задохнувшись и выпучив глаза. Кругом всё стихло. И вдруг Протит запрокинул голову и расхохотался!
– Вот жена у меня! Всем жёнам жена! Нефрим, признавайся: это ты провернул с ней? – ангустиклавий, который сам до конца не решил, стыдиться ему своего поступка или нет, только что-то нечленораздельно буркнул.
Гуильда в тот же день перебралась на каноэ мужа. Нефрим греб на своем каноэ в десятке локтей и прекрасно видел, как Валетей работал веслом, а позади него сидела девушка с красно-черными волосами и заботливо перезаплетала густые космы мужа в косицы на макатийский манер. Тягучая приятная боль разливалась по груди темнокожего ангустиклавия, и он не знал, как ее прекратить.
Глава 19. Новый мир
Имя: Благостный Морту. Место: острова Куапетока, Порто Рикто
– Нет.., – Морту бессильно осел на камень. – Нет! Нет! Нет! Валетей, зачем плыть дальше? Вот же земля – мы приплыли. Хорошая земля! Ты молодец, открыл ее, давай же здесь селиться!
– Благостный, но это не та земля, – мерзкий мальчишка не переставал спорить. – Это Куапетока – маленький островок. До Порто Рикто еще нужно плыть.
– Почему маленький? Большой прекрасный остров! Зачем куда-то плыть? Построим здесь поселение…
– Я уже устал с тобой спорить, Морту. Нас Совет посылал не сюда. Здесь нет людей, здесь нет хорошей земли для полей, здесь даже питьевой воды мало. Островок меньше Суалиги, он с трудом прокормит нашу толпу. Так что мы плывем дальше. Потерпи, уже немного осталось.
И Валетей ушел к каноэ. Глупый маленький Протит. Он всё время врал. Обещал, что дорога займет не больше четырех-пяти дней, а плыть пришлось почти семь. И с островами наврал. Ведь раньше он рассказывал, что первый остров на пути – Никаки, а Куапетока – аж третий. Как же это они так плыли, что вышли сразу к третьему острову? Валетей – хитрюга: пока все отдыхали, собрал ближних и местного дикаря, уплыл куда-то, а потом, вернувшись, давай пояснять:
«Острова дугой выгнуты – Никаки, Микчан, Куапетока. Мы просто на этот раз южнее взяли, вот и промахнулись. Но так даже лучше – плыть на пятнадцать миль дальше, зато здесь и берега удобнее, и вода пресная есть, не то что на скалистом Никаки», – говорил он.
Ясно, врал. А ближние его поддакивали – сговорились в море, понятное дело. Им лишь бы плыть, слуги Мабойевы! Лишь бы поближе быть к своему господину, исчадию зла, которого ЙаЙа заточил на дне Багуа. Да нас всех погубить хотят!
Морту весь вечер ходил между кострами портойев, пытался открыть им глаза, но никто не слушал благостного. Все были веселы, все ждали дальнейшего похода.
– Потерпи, благостный! – хлопал Морту по плечу здоровяк Нефрим. – Самое сложное позади. Главное – слова мальчишки подтверждаются. Вот они – малые острова, значит, и большой есть! Завтра выйдем, по цепочке островов доберемся до Порто Рикто, и начнется совсем другая жизнь!
И назавтра поплыли. Еще затемно проклятый Валетей всех поднял, велел паковать вещи, готовить подсохшие каноэ. И, едва солнце взошло над морем, вывел весь караван в Багуа.
Как море трепало лодки! Морту выворачивало наизнанку. Он судорожно цеплялся за борт и молил команду Фелига грести к берегу.
– Мы к берегу и гребем! – рявкнул наконец корабел семьи Ремигуа, и огонь Мабойи полыхнул в его глазах. Да они тут все прокляты. Все околдованы!
Караван плыл вдоль берега еще одного острова – Капачина. Его берег был длинным, очень длинным. Капачин оказался воистину большой землей, где есть ручьи, где, по словам самого Валетея, живут люди. Так почему же караван не высаживается здесь? Морту очень хотел задать эти вопросы малолетнему предводителю, но Мабойев слуга, несомненно, снова нашел бы какие-то свои неотразимые аргументы.
А портойи плыли на запад вдоль земли, до которой было рукой подать. Капачин казался довольно низинным островом. Какие-то горы виднелись в глубине, но их даже с вершинами Суалиги нельзя было сравнить. Один раз им попалась деревня. Она была пустой – местные явно убежали в леса, завидя такую стаю каноэ.
– Пятнадцать хижин. А некоторые наверняка не видно за деревьями. Большая деревня, – Фелиг Ремигуа почти облизнулся, предвкушая будущие походы и десятки пленных, которых можно будет увезти на Вададли.
А волны становились всё выше и выше. Морту вновь замутило, он прикрыл глаза и попытался прилечь в тесноте каноэ. Однако и хоры не прошло, как общий вздох, перекрывший скрежет волны, вернул его в реальность.