«Да что там еще», – заворчал Морту, приподнялся и замер. Каноэ вздымалось на волне в небеса, и на гребне глазам портойев открывалась земля. Бескрайняя, бесконечная земля. Можно было хоть сотни раз слушать яркие рассказы юного косматоголового предводителя. Но ничто не могло сравниться с увиденным. Черный берег, усеянный белой пеной волн, уходил бескрайними крыльями в обе стороны к горизонту. Зеленые леса колыхались темным глубоким морем – морем над морем. А вдали синели горы, слегка размазанные дымкой облаков.
Тошнота отступила, Морту молча смотрел на волшебную страну Порто Рикто. И уже ни разу не застонал, не заворчал до того момента, как каноэ ткнулось в каменистый галечный берег.
На ночь портойи запалили огромные костры, раскупорили мизерные запасы веселящей йики и горланили песни почти до утра! Они обнимали Валетея, каждый считал своим долгом выразить свою благодарность первооткрывателю западной земли. Парень улыбался, отшучивался. Но глаза его ярко горели, грудь высоко вздымалась. Он жадно втягивал ноздрями запах нового леса, а голодные глаза его поглощали неизведанные западные дали. Даже красавица жена, что прокралась на каноэ и теперь прижималась к боку мужа, не могла отвлечь юного предводителя от его планов.
И наутро тот выдал:
– Мы пойдем вдоль берега на юг.
– Что? – воскликнули многие, даже друзья, даже родной брат Валетея. – Не ты ли объяснял, что селение, в котором ты жил, находится на севере?
– Всё так, – с той же своей коварной улыбочкой отвечал предводитель, тряхнув косами. – Мы были на севере. Мы уже знаем, что там на севере. Но не знаем, что же на юге! Давайте узнаем!
Тут в разговор влез Черноголовый Нефрим, оттерев своими огромными плечами прочих портойев.
– Валетей, мы тут не для развлечения плаваем. С нами семь десятков портойев, которых надо где-то поселить, дать им кров и защиту. На севере ведь у тебя уже есть друзья-сибонеи, которые нас поддержат.
– Я думал об этом, Нефрим. Потому я и говорю, что знаю северный берег. Там есть только одно место – большой залив – где удобно было бы строить новый город портойев. Но именно там и живет Коцапалли и его община. Не думаю, что наши отношения останутся такими же дружными, если возле его хижин поселятся многие десятки портойев. Начнут ловить его рыбу, бить его зверя, вскапывать поля на его землях. Давай плыть на юг, дружище!
Нефрим продолжал хмуриться, но молчал. Зато не молчал младший брат Валетея.
– Но ведь там, на севере, остался наш родич! Мы, что, бросим Пуаблия?
– Ни в коем случае, Ной! Я как раз хотел тебя попросить: возьми Уальчаля с сыном и трех добровольцев и плывите к Коцапалли. Уальчаль наконец приедет к своей семье, а ты заберешь Пуаблия – и назад, на юг. Думаю, мимо нашей стаи каноэ проплыть мимо не удастся при всем желании. В крайнем случае мы оставим на берегу приметный знак.
И снова на каноэ. Снова в море.
«ЙаЙа, всеблагой отец! Исус, праведный сын божий! Придите, освободите голову глупого юнца от демона, посланного Мабойей! Пусть он остановится! Пусть он уйдет прочь от воды к земле! К земле, для которой вы и создали людей! И Первых, и всех прочих!» – Морту закрыл глаза, сложил руки на груди и изо всех сил молил Творца в обоих лицах.
И о чудо! Уже через десять миль Валетей задудел в свою раковину, созывая каноэ.
– Взгляните! – махнул он рукой на берег.
Гористый берег обрывался, а с севера на юг шел длинный – на много миль – песчаный пляж. Дальше на юг горы снова выходили к воде. Но на этом участке образовывалась большая ровная долина… Куда там – целая страна, обрамленная покрытыми лесом горами.
– Пусть Исус отсушит мне язык, если эта равнина не размером с мою родную Суалигу! – усмехнулся предводитель. – Целый остров ровной плодородной земли. И это только крошечная часть огромного Порто Рикто! Давайте осмотримся!
Караван прошел вдоль берега, густо поросшего пальмами, и вскоре мореходы заметили в ровной песчаной линии провал. Валетей молча направил свое каноэ в малоприметный канал, после чего оказался в огромном заливе. Каноэ рассыпались по нему, портойи быстро выяснили, что в залив впадают сразу несколько ручьев. Некоторые из них были столь широки и глубоки, что по ним могли плыть самые большие каноэ.
– Я думаю, мы нашли место, друзья! – улыбнулся Валетей.
И пораженный Морту замер. Не то чтобы он сомневался в могуществе ЙаЙа и Исуса. Но сам Морту молился десятки раз, чтобы Творец послал ему курицу, например. Или отговорил портойев брать его в западный поход. Не помогало никогда. А здесь сработало! Явился ЙаЙа в мощи своей, изгнал злобных духов из сердца Протита, и тот сразу решил прекратить глупое плавание. Морту потрясенно смотрел на руки свои, не разжавшие молитвенного положения. «Мои молитвы обрели силу», – озарило благостного.