Как она боролась за то, чтобы быть рядом с мужем, чтобы радовать его и самой быть счастливой! Тайком перебралась через бескрайнее море! А изменилось мало: Валетей вроде и рядом, но словно где-то на другом острове. Идет с ней – разговаривает с другими. Сидит в доме – думает о чем-то своем. Теперь вообще ушел в дикие леса!
Она же осталась тут совсем одна. В четырех стенах. Стены, конечно, хороши: Велетей с женой перебрались в один из первых сложенных из камней домов. Совсем маленький, но побольше хижин в Макати и той комнатки, где жили молодые на Суалиге. Правда, крыша была временная – из пальмовых листьев, и пол не устлан – земля голая. Но всё равно это свой дом, в то время, как большинство портойев еще ютились в длинных временных хижинах.
Только вот Гуильде дом казался постылым, словно клетка для птицы. Сиди, носа не показывай. Плети циновки, шей кожу, готовь еду. Девушка уже выяснила, что мужней жене не стоит в одиночку разговаривать с чужими мужчинами. То, что она сделала с темнокожим великаном на Суалиге, было верхом неприличия. Даже странно, что Нефрим решил ей помочь, а не привел за косы к мужу и не попросил наказать.
«Ну это мы бы еще посмотрели, как бы он потащил меня за косу!» – улыбнулась Гуильда, воображая, как ее пятка врезается в колено гиганта. Не для боли, а чтобы удивился, чтобы взглянул на нее по-другому.
В общем, с мужчинами говорить нельзя. Женщин почти не было, да и те все приехали с Рефигии Ультимы – вредные, заносчивые и одновременно забитые тетки. В отличие от них, местным сибонеям было плевать на условности, только на пальцах особо не пообщаешься. Вот и сиди в доме, как орех в скорлупе. Жди, когда уже явится твой муж, расколет скорлупу, вцепится в истомленную от ожидания сердцевину!
И вот наконец – «Идут!». Гуильда моментально бросила стряпню, но не побежала сразу. Обмотала крепкие бедра юбкой-нагуа, вставила в тугие косы несколько ярких перьев. И уже потом припустила на улицу, откинув циновку на двери.
Отряд и верно возвращался. Все были живы и целы и даже вели на веревках пленников. Победа! Добыча! Какой же молодец ее Валетей! Настоящий вождь! Девушка стремительно бежала вперед, ловко обходя медлительных портойев. Вырваться вперед, кинуться на шею и слиться в страстном поцелуе! Только так!
Вокруг воинов уже становилось тесновато. Портойи стремились поприветствовать вернувшихся воинов и друзей. Сибонеи, которых в селении становилось всё больше, рвались к пленникам с недвусмысленным желанием ткнуть их копьем или пырнуть ножом. Башенникам пришлось даже отпихивать особо ретивых. Гуильда ручьем скользила в этой суете и выросла перед мужем внезапно.
Валетей приостановился, вскинул брови и улыбнулся.
– О, Лиани*! – воскликнул он, назвав жену на макатийский манер.
Девушка раскинула объятья, но муж лишь слегка приобнял ее левой рукой, мягко похлопав по лопатке. А губы ее вместо губ Протита почувствовали соль на немытой щеке. Ибо, весь как-то извернувшись, он уже смотрел не на Гуильду, а в сторону, где стоял его двоюродный брат.
– Клавдей! – завопил он. – Иди сюда скорее!
Валетей осторожно высвободил руку из-под кос жены и ухватил его за плечо.
– Брат! – жарко бросил родичу прямо в лицо. – Готовь свое огромное каноэ – поплывешь на Суалигу. Теперь нам есть что показать отцу и всем портойям! Отвезешь пленников – они маленькие, легкие, в основном это дети. Думаю, поместятся. Наберем местных плодов, кое-что из местной живности. Почти всё придется отправить в столицу, но зато само каноэ будет служить нашей семье!
Юноша приблизился к родичу вплотную и заговорил тише.
– Но самое главное – это расскажи ему, что добычи может быть намного больше. Я предлагаю отцу устроить набег на Капачин – людей моря. Их не так много, по словам кори, на острове есть всего три общины. Правда, они не так слабы, как эти горцы. Поэтому нам нужно будет объединиться. Пусть отец соберет всех мужчин Аквилонума – портойев и самых верных ара. В каждом каноэ пусть будет не больше четырех гребцов, чтобы было куда класть пленников.
Валетей Протит подозрительно оглянулся.
– Надо сделать так, чтобы местные кори не знали об этом, – пояснил он. – Они, конечно, враждуют с людьми моря, но не стоит им знать о том, что мы хотим сделать с целым племенем. А мы сделаем!
И парень дружески ткнул Клавдея кулаком.
– Отплываешь домой, а ровно через одну луну я соберу всех свободных портойев, и мы выдвинемся к Капачину. Думаю, к тому времени два новых больших каноэ будут готовы. Запомнишь? Через луну! За это время ты сходишь на Суалигу, расскажешь всё отцу, тот соберет народ со всех трех семей острова, и ты отведешь их также к Капачину. Думаю, вместе мы соберем не меньше полусотни мужчин – этого хватит для захвата всего острова. Нападем на одно селение, а потом посмотрим. Если добычи будет много, на время остановимся. Если мало – будем искать новое селение. Всех пленников сгрузим на каноэ из Суалиги, и их сразу увезут в Портойю. Так кори ничего и не узнают.