- Знаешь, мне кажется, что тебе стоит пойти к себе в комнату и как следует выспаться. Нам не хватало только, чтоб еще и ты заболела, - предложил Тигр, отмечая, что Ринн за это время совсем осунулась и побледнела.
- Пока не могу. Его обязательно нужно вытащить. Хотя бы ради... Т'химо... - шепотом сказала Леопардик.
- Сокол хотела немного посидеть с ним.
- Пока нельзя. Буду уверена, что с ним все хорошо, сразу ее позову. А пока...
В этот момент со стороны кровати, где лежал Пума, раздался еле слышный стон. Рин тут же вскочила с кресла. Раненый открыл глаза. Посмотрел вокруг. Еле слышно прошептал:
- Воды... можно?
Морэйн схватил со стола чашку и протянул Рин. Девушка взяла со стола тонкую трубочку, опустила ее в чашку, зажала один конец пальцем и поднесла к губам Пумы. Тот с жадностью начал пить воду. Леопардик улыбнулась и сказала Тигру:
- Передай Соколу - через час - ее вахта.
Морэйн просиял:
- Будет сделано, Ваша Всеисцеляющая Светлость!
В город они приехали вечером. Без проблем миновали стражу, заплатив незначительную пошлину. Дальше Зорь собирался ехать в один из трактиров, где он останавливался каждый раз по приезде в Миллвиль, но Тиму с его "племянниками" туда идти он отсоветовал - все-таки эльфы, а в Новом городе люди всякие попадаются. А эльфы - лакомый кусочек для "лихих" людей.
Тепло попрощавшись со своим попутчиком, Тим по его рекомендации отправился в Старый Город, в гостиницу со странным названием "По ту сторону радуги". Впрочем, комнаты там оказались уютными, а хозяин, к слову, полуэльф, встретил путников со всем радушием. Цена, которую запросили за два номера (всего-то четыре серебрушки), Тиму показалась бесстыдно низкой, впрочем, он не стал спорить - кто знает, какую плату за обучение мальчишек потребуют в академии.
Сонно потирающих глаза Элана и Роя Тим направил в отдельную комнату по соседству со своей. На вопрос - хотят ли они что-нибудь поесть с дороги, дети ответили отказом. Убедившись, что мальчишки устроились со всеми удобствами и заснули, Тим спустился вниз в обеденную залу и кивнул трактирщику, чтоб ему принесли что-нибудь поесть. Вскоре девушка-разносчица уставила его стол разнообразными яствами. Не обращая внимания на ее более, чем красноречивые взгляды, Тим воздал должное местной кухни, а потом, оставив на столе положенную плату за ужин, удалился в свою комнату. Девушка сердито нахмурилась, глядя ему вслед.
- Ты слышал, о чем этот наш гад говорил с крестьянином? - Рой, наконец, получил высказать брату накипевшее во время дороги возмущение.
- Угу. Он собирается нас отдать в академию Стражей... наивный, - криво улыбнулся Элан. - А чего тебе не нравится?
- Только не говори, что тебе эта идея по душе! Мне, к примеру, совсем нет радости учить какие-нибудь банальности в компании с малолетними недоумками! - возмутился Рой.
- Ты на себя в зеркало давно смотрел? - поинтересовался его брат.
- Я так выгляжу, а они такими являются, чувствуешь разницу?
- Спорный вопрос, - задумчиво заявил Элан, и провел правой рукой по лбу, словно стирая капельки пота. - Знаешь, а я думаю, что это прекрасная идея. Там и нам будет спокойно, и он тоже далеко не уйдет.
- С чего ты взял? Он же, вроде, путешествовать собирался!
- Мало ли, что задумал он. Главное, чего хочу я - самоуверенно провозгласил Элан. - Ты не дергайся - утро вечера мудренее, а бог альва всяко хитрее. Как это люди говорят? "Человек предполагает, а Бог - располагает!" Вот и располагайся. Давай немного поспим. Завтра нам предстоит то еще веселье.
Тим проснулся от того, что к нему прямо на живот свалилось что-то довольно мягкое, но тяжелое. Чувство опасности молчало, поэтому он просто приоткрыл глаза, чтобы посмотреть, что же все-таки произошло. Чуть не вздрогнул, когда обнаружил буквально в нескольких сантиметрах от своего лица две ухмыляющиеся детские мордашки.
- Ну ты и горазд поспать! - ехидно заявил Элан и скатился с Тима.
- Дядька Тим, айда гулять по городу! - Рой решил, что живот "дядьки Тима" ничем не хуже, чем мягкий диван и явно решил на нем попрыгать. Пришлось аккуратно скинуть нахаленка на пол. Впрочем, он не обиделся, а с визгом стянул со стула помятую черную рубашку, с головой ею укрылся и начал скакать по комнате с воплями: "Я черный призрак!!! Всем лежать и дрожать!!!"
Тим почувствовал, что сходит с ума. Закрыл глаза, медленно досчитал до десяти. Подождал, когда "черный призрак" пойдет на очередной заход к его кровати, резко протянул руку и вырвал из рук сорванца свою рубашку.
- Так, живо вниз, скажите трактирщику, чтоб накрывал на стол. Завтракать будем, - услышав про еду, сорванцы со всех ног припустили к двери. Похоже, проголодались они не на шутку.
Тим встал с кровати, потянулся, выглянул в окно. Солнце уже поднялось высоко над городом. Присвистнул, представив, сколько же времени он проспал. Оглядел одежду, поморщился. Он терпеть не мог одевать на себя что-то грязное, помятое и пыльное. Увы, в настоящий момент другой альтернативы не было. Тщательно оттряхнул всю одежду, и только потом, недовольно нахмурившись, оделся. Аккуратно заправил кровать, закрыл дверь на ключ и спустился в обеденную залу. За столом, где восседали сорванцы, царило веселье. Элан пытался ложкой ударить пюре так, чтобы максимально забрызгать Роя, который в это же время размазывал гущу супа по краю тарелки, одновременно не забывая набрать в рот ягодного сока и метко брызнуть в брата. В момент, когда их увидел "дядька Тим", оба уже были забрызганы с головы до ног. Один - картофельным пюре, другой - красным соком. Трактирщик с опаской поглядывал на шалунов, но не решался сделать им замечание. В конце концов, посетителей они не трогают - и то ладно.
Тим обреченно закатил глаза. Сосчитал до двадцати, потому что считать до десяти уже не помогало. Громовым голосом рявкнул:
- А ну угомонились! БЫСТРО!
Немногочисленные посетители заведения испуганно затихли и все как один уставились на нарушителя спокойствия. Тим покраснел. Быстро спустился по лестнице, подошел к своим "племянникам" а потом, схватив обоих за уши, подтянул их себе и зло прошептал: "Еще раз увижу, что играетесь с едой, будете двое суток обходиться без нее. Ясно?! А теперь быстро пошли отсюда!".
Вытащил обоих хулиганов на улицу, не забыв заплатить трактирщику за не состоявшийся завтрак, плюс добавил небольшую компенсацию за моральный ущерб.
- Дядька Тим злой! - заявил Рой. - Не дал поесть!
- Да. Да. Мы вчера без ужина сидели, а сегодня позавтракать не дал! - поддержал брата Элан.
Тим резко остановился и посмотрел на братьев:
- Если бы вы были голодными - не швырялись бы едой, как куры навозом! - сказал он, - Посмотрите на себя - на кого вы вообще похожи? Два оборванца! Вот что - сейчас мы идем за одеждой, а по дороге я вам объясняю, как нужно себя вести за столом. А вы все мои слова запоминаете. И если я еще раз увижу, что вы ведете себя не надлежащим образом, то, как и обещал, виновный остается двое суток без еды! Раз назвались моими племянниками, то и ведите себя соответственно!
Сорванцы, потупив голову, слушали его, но когда он взял их за руки и повел искать лавку с одеждой, переглянулись и показали "вредному дядьке" языки.
- А по губам? - спросил, не оборачиваясь, Тим. Братья переглянулись и испуганно притихли.
Всю дорогу Тим излагал братьям правила поведения за столом. Элан с Роем сердито сопели и с крайне недовольными физиономиями слушали своего названного дядю. Тим понимал, что их послушания надолго не хватит, потому завернул в первую же лавку, на вывеске которой красовались нарисованные рубашки и штаны. Похоже, не прогадал в качестве, правда, судя по убранству лавки, цену за покупки придется заплатить немалую. Впрочем, этот вопрос занимал его в последнюю очередь - благо, в кармане лежал туго набитый золотом кошелек, из которого за всю дорогу была извлечена одна единственная монета, сдача от которой до сих пор до конца не израсходована.