Вы понимаете, паровозы достигли высшей точки своего КПД, лучше уже не придумаешь, – пытался он убедить чиновников, искренне удивленный их просьбой.
– Юрий Николаевич, нам не нужно лучше, – улыбались в ответ чиновники, – нам нужно проще и надежнее.
– Но почему вам не расконсервировать существующие паровозы, это хорошие машины, – недоумевал Кузьмин.
– Обязательно так сделаем, когда придет время, но вас мы убедительно просим заняться новыми разработками, не только локомотивами, но и подвижным составом. Еще есть одно маленькое пожелание – если возможно, попутно адаптируйте паровоз для езды по грунту на гусеницах.
После этих слов Кузмин месяц пребывал в уверенности – его разыгрывают. Но деньги приходили регулярно, все его требования выполнялись незамедлительно. Больше всего инженера ставило в тупик то обстоятельство, что с него взяли подписку о неразглашение, а всю работу засекретили.
Через год из мастерской выполз монстр, вручную собранный мастерами, которых Кузьмин выискивал по всей стране. Скорость чудовища не превышала сорока километров в час, пыхтя и скрипя, оно не могло проехать без поломки и пару сотен километров. Еще через восемь месяцев Кузьмин со своими подопечными произвели на свет «Фому», маленький паровозик, с трудом тащивший за собой четыре вагона массой не больше пятидесяти тонн. Правда, скорость его была уже за шестьдесят километров, но без вагонов. В общем, за пять лет Кузьмин собрал четыре паровоза. Последний назвали «Добрыней», он тянул сто тонн и прошел без ремонта тысяча двести сорок километров. Специально для испытаний в Сибири была построена круговая ветка в тайге, где и гоняли паровозы.
Кузьмин с ужасом вспоминал эту гонку. И вот только он облегчено вздохнул, дядькам из Кремля захотелось дирижаблей.
– Что я в них соображаю, – чуть не кричал он.
– Не волнуйтесь, мы вам пришлем человека, который вам поможет и советом, и делом, – продолжал Кузьмин разговор сам с собой. – А я что, робот, не человек, мне что, не хочется отдохнуть, на море съездить, например, погреть бока на солнце. Вызов по внутренней связи прервал монолог инженера.
– Анжела, я просил в течение часа, меня ни с кем не соединять, – раздражено проговорил Кузьмин.
– Но, Юрий Николаевич, это от Александра Викторовича, – стала оправдываться секретарша.
– Хорошо, пусть войдет, – разрешил Кузьмин. Спустя мгновение дверь постучали.
– Можно? – раздался нежный женский голос.
– Входите
– Я же сказал мо….жно, – поперхнулся Кузьмин, когда увидел вошедшую в кабинет незнакомку. Среднего роста девушка с ярко-рыжими волосами и голубыми глазами смущено смотрела на него.
– Вы кто? – глупо хлопая глазами, спросил он.
– Аглая, – ответила девушка, но затем спохватилась, добавила, – Шмелёва Аглая Васильевна, инженер – проектировщик воздухоплавательных судов. По направлению прибыла к вам для консультаций.
– Да, да, проходите – спешно произнес Кузьмин. – Чай, кофе?
– Что?
– Что будете пить, чай, кофе? – переспросил Кузьмин и от волнения сглотнул слюну, которая не вовремя начала выделятся.
– Водички, если можно, – продолжая стоять в дверях, ответила девушка.
– Конечно можно, – заверил хозяин кабинета и нажал на кнопку внутренней связи. – Анжела, принеси, пожалуйста, чай, кофе и минералку.
– Да чего же вы в дверях стоите, – Кузьмин вскочил, больно ударился, едва не перевернув стол, поспешил к девушке. Он чувствовал, как краснеют его щёки, выдавая волнение. Сердце буквально готово было вырваться из груди. Кузьмин заставил себя отвести взгляд от девушки, но её глаза манили, и от этого он становился все неуклюжее. В общем, когда Кузьмину удалось усадить девушку на стул, в кабинете царил бардак. В кабинет вошла секретарша, неся на подносе напитки. Она с подозрением, перемешанным с любопытством, осмотрела кабинет, одарив своего шефа и посетительницу многозначительной улыбкой. Кузьмин и девушка с приходом секретарши, как по команде развернулись в разные друг от друга стороны, на их щеках горели румянцы. Секретарша еле заметно покачала головой, её левая бровь приподнялась, поставила поднос и молча удалилась.
– Вот, – неловко разводя руки, произнес Кузьмин, – угощайтесь.
– Спасибо, – ответила девушка и взяла стакан с водой. Она сделала глоток, затем поставила стакан на место. – Юрий Николаевич, вот. Девушка положила на стол стопку документов.
– Что это? – спросил Кузьмин.
– Паспорт, диплом, трудовая книжка, – ответила девушка и сделала ещё один глоток.
– Так это не ко мне, а в отдел кадров, – взяв паспорт, сказал Кузьмин.
– Извините, – смутилась Аглая, потянулась за документами. – Мне Александр Дмитриевич говорил, чтобы я через месяц к вам пришла. Но я не удержалась, думала пока в курс дела войду. Извините ещё раз.
Девушка забрала диплом и трудовую. Когда же она взяла паспорт из рук Кузьмина, их пальцы соприкоснулись. Они, как дети оба покраснели, будто их застали за чем-то неприличным.
– Нет, нет, вы правильно сделали, что пришли сейчас. Я, признаться, уже начал скучать без дела. Вы как раз вовремя, – сказал Кузьмин, а затем налил из графина воды и залпом её выпил. – А документы оставьте, я сам занесу их в отдел кадров.
– Спасибо, Юрий Николаевич, а когда мне на работу выходить?
– Можете хоть завтра, я вас лично представлю коллективу. Правда, основная масса народа разъехалась по отпускам, но это даже к лучшему. Вам легче будет.
– До свидания, Юрий Николаевич, ещё раз спасибо за все, – девушка встала со стула, на который её усадил Кузьмин, и направилась к выходу. В дверях она остановилась, не решаясь что-то сказать.
– Я вас провожу, Аглая … – Кузьмин к своему ужасу понял, что отчество девушки вылетело у него из головы.
– Васильевна, – подсказала девушка.
– Да, да, – на этот раз смущаться пришлось хозяину кабинета, – пройдемте, я вас провожу.
Девушка кивнула головой и вышла. Первое, что увидел в приемной Кузьмин, были смеющиеся глаза секретарши.
– Анжела, – как можно суровее, произнес он, – я скоро буду. Пойду, покажу новой сотруднице наше предприятие. Кузьмин одернул пиджак, стряхнул невидимую пылинку, направился к выходу.
– Юрий Николаевич, – остановила его секретарша, – к вам господин Осипов.
Кузьмин взглянул на молодого человека, сидевшего в углу около окна. Слово «господин» подходило к внешнему облику посетителя меньше всего. Высокий, худой, с длинными волосами, собранными в хвост на затылке, он больше походил на какого-нибудь компьютерного мальчика – переростка.
– Вы ко мне? – недовольно спросил Кузьмин. – По какому вопросу?
– Меня к вам направил Александр Дмитриевич. Он считает, что моя помощь в новом проекте будет необходима. Кузьмин обречено вдохнул, посмотрел вслед уходящей Аглае.
– Хорошо, заходите, – произнес он и зашел в кабинет. Усевшись за стол, он ещё раз придирчиво осмотрел посетителя.
– Ну и кто, вы, молодой человек, какова ваша специальность?
– Соловьев Андрей Иванович, – представился посетитель, – ну а насчет моей специальности, скажем так, я эксперт по левитации.
– Ещё раз, в какой области вы эксперт? – переспросил Кузьмин.
– По левитации, – не обращая внимание на удивление хозяина кабинета, ответил юноша. – Надеюсь, значение этого слова вам известно.
– Так, молодой человек, немедленно покиньте мой кабинет, – разозлился Кузьмин, – Вы, что не слышите, что я вам сказал, или мне вызвать охрану.
– Не надо никого звать, Юрий Николаевич. Позвоните, пожалуйста, Шапникову, он очень просил, – спокойно отреагировал Соловьев.
Кузьмин набрал номер Шапникова, исподлобья взирая на юношу. На десятый гудок ему ответили:
– Слушаю.
– Александр Дмитриевич, это вас Кузьмин беспокоит.
– Слушаю вас, Юрий Николаевич.
– Ко мне пришёл некий Соловьев, говорит, что вы его направили к нам?