Тревес взлохматил волосы, затем, откинувшись на спинку кресла, сцепил пальцы на затылке.
«Куда не кинь, всюду натыкаешься на мистическую чушь», – продолжил он размышления. – «Сначала свихнувшийся доктор, которого трясёт от одного только упоминания о случившемся. Единственное, что удалось добиться от Вебера – упоминание о каких-то тенях. Теперь опять духи, демоны, и это я слышу от бойца, которого лично отобрал и вышколил. Так что же здесь происходит? Кто-то опробовал новое психотропное оружие? К чему тогда все эти заморочки по уничтожению базы? Зачем переться в такую глушь? Понятно было бы, если нападавшие хоть что-то забрали с собой, ту же базу данных исследований Вебера, так ведь нет».
Тревес взял со стола лист бумаги – отчет компьютерного гения, которого он затребовал у начальства, когда прибывшие с ним специалисты не смогли справиться с железом Вебера. Большая часть отчёта состояла из сленга, понятный только компьютерной братии. Усилием воли Тревес заставил себя ещё раз прочитать отчет, ставя на место сленговых слов общепринятые понятия, и только после этого ему стало понятно, о чём идет речь. Гений, разобрав сдохший компьютер, утверждал – внутренняя сеть сгорела до того, как захватили базу, все файлы были стерты каким-то импульсом, похожим на электромагнитный, причем никто даже не пытался копировать содержимое компьютера. По крайней мере, таких сведений нет в той части памяти, которую удалось восстановить.
– Черт, – выругался Тревес, – и, правда, во всякую чушь поверишь, когда тебе про теней, да демонов с утра до ночи твердят. Спустя час вызов по внутренней связи отвлек Тревеса от мрачных мыслей.
– Слушаю.
– Сэр, доставили людей из группы захвата, – доложил дежурный, – прикажите сразу к вам привести?
– Да.
Минут через пятнадцать в дверь кабинета позвонили. Начальник отдела спецопераций взглянул на монитор. Перед дверью стоял сержант, сзади него еще двое коммандос, причем у одного из них рука была уложена в лангету и загипсована.
– Ну и видок, – криво усмехнулся Тревес, нажимая на кнопку электрозамка.
– Сэр, – произнес сержант, остановившись в дверном тамбуре.
– Входи, сержант, и своих воинов заводи. Хочу посмотреть, на что были потрачены деньги нашего босса, – разрешил Тревес, в его голосе отчетливо слышалась ирония.
Начальник отдела спецопераций взглянул на стоявших перед ним подчиненных.
– Сержант, дайте им стулья, а то они свалятся прямо здесь, – распорядился Тревес.
Когда коммандос уселись, начальник отдела долго их рассматривал, прислушиваясь к своим ощущениям. Тревес был неплохим психологом, от его пристального взгляда ничего не ускользало. Он часто видел ложь ещё до того, как её хотели сказать. Его аналитический мозг фиксировал все: расширение зрачков; слабое подергивание лицевых нервов; потоотделение, и множество других признаков. Он даже был способен почувствовать изменение пульса и температуру тела. За глаза подчиненные звали его не иначе, как ходячий детектор лжи. Сейчас, рассматривая сидевших перед ним коммандос, Тревес почувствовал, что солдаты, побывавшие во многих переделках, смертельно напуганы.
– Абдула, – приступил к допросу Тревес, – расскажи, что случилось?
– Сэр, я уже рассказывал сержанту, я… я не хочу говорить об это снова. Сэр, можно я не буду об этом говорить, – в глазах коммандос появились слезы. Страх настолько читался в его глазах, что казалось ещё немного и боец сорвется, начнет биться в истерике.
Тревес встал, подошел к шкафчику, достал оттуда железную флягу с французским коньяком тридцатилетней выдержки и налил его до краев в кофейную чашку.
– Пей, – приказал Тревес.
Коммандос бестолково вылупился на стоящего перед ним командира с чашкой. Его глаза стали ещё безумнее, в них осталось совсем немного здравого разума. Тонкая ниточка, которая связывала находящегося в шоке коммандос с реальностью, могла оборваться в любую секунду.
– Пей, это приказ! – рявкнул Тревес.
У коммандос сработал рефлекс, выработанный за многие годы службы, он схватил чашку и опрокинул её одним махом, даже не скривившись.
Тревес налил ещё одну чашку, протянул её солдату. Тот взял её и вновь выпил залпом.
– Говори, – приказал Тревес.
– Я, я, я не могу, – промямлил коммандос и шмыгнул носом. Истерика опять пыталась взять над солдатом власть. Тревес резко ударил его по лицу, и солдат упал со стула.
– Встать, – жестко приказал Тревес. Пока коммандос подымался, налил ещё одну чашку. – Пей.
Солдат выпил чашку, но уже не так быстро. Хмель ослабил натянутые, как струны, нервы и признаки истерики отпустили его.
– Полегчало? – спросил Тревес.
– Да, – махнул головой Абдула.
– Тогда рассказывай. Абдула посмотрел на пустую чашку, облизнулся и поставил её.
– С чего начинать?
– На твоё усмотрение, – произнес Тревес, усаживаясь в кресло.
Абдула почесал бритую голову, ещё раз взглянул на пустую чашку, тяжело вздохнул, после чего начал рассказ.
– Мы сидели третий день в засаде, когда поступили данные со спутника. В них говорилось, что предполагаемый противник находится в дневном переходе от нас. Примерно в тринадцать часов Таго начал вести себя странно.
– В чем это выражалось? – спросил Тревес.
– Я связался с ним, он сказал, что его одолевают нехорошие предчувствия, – коммандос задумался, затем продолжил. – Когда я снова вышел на связь, он вел себя более чем странно. Вместо внятного ответа я услышал, как он шепчет заклинания от теней ушедших богов. Я не раз их слышал от моей бабушки.
– Какие тени? Что за предрассудки? – спросил Тревес. – Вы же приняли христианство.
– Сэр, в Африке к местным богам с почтением относятся даже христиане, – на лице Абдулы появилась пьяная ухмылка, его язык начал по немного заплетаться.
– Что было дальше? – поторопил коммандос Тревес.
– А дальше начался кошмар, сэр. Таго закричал, затем стал палить в воздух перед собой. Затем невидимая сила сбила его с ног и такое сотворила с его рукой, – лицо коммандос вновь стало бледным, справившись с волнением, он продолжил. – Что от неё осталось, можете спросить у доктора. После Таго настала очередь Зулу. Наверное, у него заклинил автомат, потому что он отбросил его, вытащил мачете, стал размахивать перед собой. «Бесы, бесы», – орал он, держа в другой руке крест. Но это ему не помогло, духи забрали его. Едва Зулу упал на землю, я тоже увидел демонов. Они были огромны как гора, глаза их горели адским огнем, а из пасти разило так, что все нутро выворачивало. Господи, – голос Абдулы задрожал, – мне было так страшно, когда эта гадина подошла и разинула пасть. Сэр, туда свободно мог поместиться автобус. Клыки твари были в крови, между ними виднелись куски человеческого мяса. Я услышал, как хрустели кости, когда он их перемалывал зубами, – Абдулу снова начало трясти. Хмель моментально улетучился и его место опять занял страх. Тревес нажал кнопку вызова, тут же появился сержант.
– Уводи их, Чаки, – распорядился он.
Сержант по рации вызвал наряд. Таго так и сидел, как его посадили в самом начале допроса, уставившись в одну точку. Взгляд его был пустой, казалось, он обитал в совсем другом мире. Вошедшие солдаты взяли под руки коммандос, вывели их в коридор.
– Чаки, – остановил выходящего из кабинета сержанта, Тревес.
– Да, сэр.
– Отменить операцию.
– Сэр, мы их возьмем, – провожая своих солдат взглядом, зло произнес сержант.
– Нет, не возьмете, здесь нужны другие специалисты, – тихо произнес начальник отдела спецопераций, – пока будем искать их, потеряем время, и наши «друзья» успеют смыться. А попусту терять людей – удовольствие дорогое.
– Понятно, сэр.
– И вот ещё что. Чаки, пусть соберут мои вещи, через час я вылетаю. Ты тоже собирай свою команду. Сколько тебе нужно времени?
– Пару дней будет достаточно, сэр.
– Хорошо, через два дня за вами прибудет транспорт.
БАЗА «СВЯТОГОРА», КАБИНЕТ КОМАНДИРА.
(две недели спустя).
– Господа офицеры! Поздравляю вас с успешным окончанием задания, – с чувством произнес Македонский, стоя перед, выстроившимся вдоль стены, бойцами.