– Так что теперь мне недостаток внимания со стороны женского пола не грозит, – пожаловался Егор товарищу.
– Ну так радуйся! Будет из кого выбрать жену! – ответил рысь, набирая код вызова своей благоверной. Та, кстати, новости тоже видела и постоянно передавала спасителю прекрасных дам приветы от подруг.
– Не готов я ещё к женитьбе, – Егор делал вид, что такое внимание женского пола ему безразлично, но для того, чтобы это стало правдой, ему надо было бы прожить ещё лет восемьдесят. А пока… Пока всё же это было приятно, хотя молодой человек всерьёз опасался, что без «личины» теперь на улицу выходить не стоит.
Впрочем, «на улицу» его не выпускали, а в скором времени и вовсе должны были отправить с Земли подальше. Туда, где проблемы со слабым полом заключаются не в его избытке, а наоборот – в практически полном отсутствии.
В общем, так пролетела неделя. Наступило очередное воскресенье.
И началось оно с очередного звонка фон Стиглица.
Егор насторожился сразу, как только увидел, кто его вызывает. И, как оказалось, не зря. После обмена приветствиями и нескольких обычных, ничего не значащих фраз барон как-то замялся.
– Понимаешь, Егор, тут такое дело. Спасённая тобой девица изъявила желание встретиться. Сегодня вечером. Наверное, чтобы выразить благодарность.
– Да она вроде уже выразила, – пожал плечами молодой человек.
– Может, она считает, что недостаточно? – высказал предположение барон.
– Послушайте, Алексей Павлович, что-то после прошлых выходных желание вылезать куда-нибудь из этой уютной норки у меня начисто отшибло, – скривился Егор. – Может, скажете ей, что я на задании где-то далеко-далеко и надолго-надолго, или что я заболел?
– Тебе не понравилась девушка? – удивился фон Стиглиц.
– Да мы уже вроде говорили об этом. Девушка как девушка, может быть даже хорошая, но… Рисковать своей (а возможно, и её) шкурой ради свидания…
– Твоя позиция понятна. Однако, видишь ли, тут есть нюансы. Дело в том, что, как я уже сообщал, судьбой дочери погибшего друга озаботился сам Синицын. Она его и попросила. Ты только её не вини. Она не могла с тобой связаться, вот и обратилась. Ну, тот и взялся за дело, а если уж он берётся…
– Что, адмиралы у нас уже приказывают личному составу, с кем ходить на свидания? – иронично усмехнулся Егор.
– Что ты! Нет, конечно. Адмирал просит… Представляешь, тебя целый адмирал просит поговорить с Еленой.
– А если я всё же откажусь?
– Адмирал просил передать, что у тебя два варианта, – лицо барона приняло откровенно насмешливое выражение. – Либо ты встречаешься с девушкой…
– Либо что? Дальше действующей части не пошлют. И сомневаюсь я, что найдут часть хуже, чем штрафрота. Даже здесь по сравнению с ней – курорт.
– Ну дай же досказать, прежде чем возмущаться! Дослушай! Короче, выбор у тебя такой: либо ты сегодня встречаешься с Леночкой, либо получаешь приглашение на Большой Императорский приём, проходящий сегодня вечером. Естественно, там же будет и Елена, и ещё куча твоих новых поклонниц. Интересно будет посмотреть, как ты будешь от них бегать по дворцу!
Егор представил себе эту картину и мысленно застонал.
– Подчиняюсь насилию, – буркнул он, насупив брови.
– Давно бы так! – заулыбался барон. – Чтобы тебе стало легче, можешь воспринимать это как наказание за все свои промахи в прошлые выходные. Я их тебе перечислял, если помнишь. А теперь серьёзно: забудь предыдущий разговор и выслушай мою личную просьбу. Сходи, пожалуйста. Съесть она тебя не съест, а ты поможешь хорошему человеку. Она после гибели отца в депрессии. Видишь вон, в одиночку по паркам шастает, вместо того чтобы в компании друзей развлекаться. Так что не в службу, а в дружбу: отвлеки её от мрачных мыслей хоть на вечер. А завтра (это я тебе по секрету говорю) ты отбываешь с Земли. И никто к тебе с подобными предложениями уже не обратится. Если тебе так уж противно – можешь отказаться. Скажем – заболел…
– А сразу нельзя был по-хорошему? – возмутился Егор.
– Ну надо же было над тобой немного поиздеваться? – улыбнулся фон Стиглиц. – Это раз. И… Есть ещё одна причина. Но о ней – завтра утром. Так что, выполнишь мою просьбу?
– Выполню, конечно. Когда просят по-человечески, почему бы не сделать, – согласился Белецкий. – А «вторую причину» прямо сейчас озвучить никак нельзя?