– Ну пойдём же быстрей! – потащила она за собой замешкавшегося спутника. Через пятнадцать минут Егор вынужден был признать, что она ориентируется в здешних лабиринтах намного лучше него. Традиционные места для свиданий мелькали одно за другим. Но ни на лужайке у фонтана, ни в беседке под вишнями, ни возле большого розового куста, ни в других местах столика не оказалось.
Несмотря на это, настроение девушки не падало, а, наоборот, неуклонно улучшалось. Ведь она обходила известные точки в порядке возрастания престижности. Считалось, что чем ближе к Замку будет накрыт столик, тем престижней. И тем больше совместимость партнёров.
В конце концов осталось две точки: у балюстрады площадки перед входными дверями Замка, и на площадке над дверями, на которую можно было попасть по лестницам, расположенным с обеих сторон от них. В самом Замке никто никогда не был. Говорили, что это то ли пустая внутри декорация, то ли в нём находятся служебные механизмы острова.
На площадке оказалось пусто. Елена, совсем как маленькая девочка, подпрыгнула на месте и хлопнула в ладони. Сомнений больше не было – Замок предлагает им провести остаток вечера по наивысшему разряду.
Егор же, с одной стороны, вроде был рад… Счастливчиков, удостоившихся приёма на наддверной площадке за всю историю существования этого заведения, можно было пересчитать по пальцам рук. С другой стороны, он, мягко говоря, был ошарашен свалившимися на голову новостями. Даже мелькнула мысль, а не очередной ли это эксперимент садистов-сибовцев с целью определить предел прочности его психики. Уж слишком много всего пришлось пережить и узнать за какую-то неделю.
– Пойдём? – Веселье Елены сменилось робостью и нерешительностью. «Наверное, испугалась, что мы попали сюда по ошибке и места для нас в этом раю нет», – подумал Егор.
Похоже, наконец-то настала его очередь вести за собой девушку. Молодой человек молча протянул своей спутнице руку и увлёк её в сторону лестницы. Теперь она уже не скакала словно угорелая, а двигалась медленно и неуверенно, как по минному полю. Смятение её по мере приближения к очередной за сегодняшний вечер лестнице всё увеличивалось.
– Не бойся, осталось подняться по последней лестнице, – обернулся к ней Егор. Незаметно для себя он перешёл на «ты».
– Я не боюсь, – покачала головой она. – Наверное.
Внезапно за спиной Егора послышался странный шорох. Глаза девушки изумлённо распахнулись. Молодой человек быстро обернулся.
И увидел, что массивные створки входных дверей Замка медленно распахиваются.
Егор с трудом подавил в себе вбитый тренировками в штрафроте рефлекс отскочить в ближайшее укрытие, дополненный инстинктивным порывом предварительно закинуть в это укрытие девушку. Такого поведения не поняла бы ни его спутница, ни те, кто потом будет смотреть видеозапись. То есть ещё миллиарда три-четыре народу, по самым скромным прикидкам.
Так что пришлось принять очередное геройски-глупое решение: загородить спутницу собой, одновременно нашаривая на поясе шпагу и готовясь зашвырнуть Елену за одну из башенок, наполовину выступающих из стены по бокам дверей. Так хотя бы она будет не на линии огня.
Однако, похоже, даже такое поведение понимания у девушки не нашло. Из-за спины послышалось сердитое фырканье. Ну, ещё бы! Ей же загородили весь обзор! И ничегошеньки не видно! А там интересно!
– Там всё равно темно, – Егор успел схватить рванувшую вперёд Елену за руку. – И мы без фонариков, кто ж знал…
– Раз открывается, будет и свет! – безапелляционно заявила девушка. – Вот, смотри!
Действительно, по мере открытия створок тёмный проём между ними постепенно светлел.
Егор вздохнул.
– Хорошо, пойдём. Только я первый!
– Вообще-то дам принято пропускать вперёд, – насупилась Елена.
– Ладно, идём рядом, – пошёл на уступки молодой человек.
За дверями оказался огромный зал. Сходство его с аналогичным помещением в наземном замке, пожалуй, заключалось только в размерах. И всё. А различия… Ну что сказать? Нижний зал тоже был красивым и в чём-то даже торжественным. Но это были красота и торжественность пусть необычного, пусть очень дорогого, но – ресторана. Здесь же молодые люди словно попали в Императорский дворец. Блестящий мраморный пол, бело-золотые стены, висящие на разных высотах хрустальные люстры, подвешенные к потолку, светильники на стенах в простенках между высокими окнами. И во всех светильниках и люстрах – свечи, свечи, свечи. Тысячи, а может, десятки тысяч свечей.