– Давай меняться: я тебе свои новости, а ты мне объясняешь, что же тогда произошло на «Спруте», – закинул удочку Егор.
– Не могу. Закрытая информация, – сухо ответил Вейтангур.
– Ну вот. И почему я должен рассказывать всё о себе, когда из тебя о твоих секретах и слова клещами не вытянешь?
– Можешь не рассказывать, я сам всё узнаю, – равнодушно заметил меч.
– Да ну? И откуда же?
– Есть источники, – уклончиво пробормотал Вейтангур. – Давай скорее возись. Сейчас получишь приказ на вылет.
– А ты откуда знаешь? – удивился Белецкий, как раз закончивший упаковываться в скафандр.
– Я же говорю – есть источники, – с иронией в голосе ответил меч. – Кстати, я вижу, Пантелей с тобой? Это хорошо. Будет кому за тобой присмотреть.
– Я что, ребёнок маленький, а он мне нянька, чтобы присматривать?! – вспылил было Егор, но долго повозмущаться ему не дали.
Мигнула пиктограмма входящего сообщения, тут же развернувшаяся в приказ на вылет.
– Ты прямо маг какой-то, – пробормотал молодой пилот, подхватывая собранный чемодан.
«Пантелей, лежебока! Подъём! Летим!»
«Понял. Выхожу», – послышался «голос» пушистика.
«По варианту Б», – на всякий случай напомнил Егор.
«Я что, маленький рысёнок, а ты мне нянька?! – возмутился рысь. – Сам помню!»
– Всё, в дорогу! – Егор улыбнулся совпадению своего поведения и поведения Пантелея, прицепил меч на пояс рядом со штатной шпагой и стремглав полетел к своему кораблю. Полетел в буквальном смысле. Гравитация на транспортниках имелась только в жилых помещениях. В грузовом трюме её поддерживать не было смысла. Поэтому сейчас Белецкий летел в невесомости, время от времени отталкиваясь от стенок протянутого до авианесущего модуля переходного рукава.
Рысю в это время приходилось труднее. Он добирался до истребителя по варианту Б. То есть не по рукаву, а непосредственно через трюм. Для конспирации. Выяснилось, что с транспортника стартует не одиночный истребитель, а сразу целое звено. И пилоты других машин могли заметить странного персонажа.
Когда Егор добрался до «соты», в которой находилась его машина, выяснилось, что Пантелей, несмотря на то что ему было добираться труднее, чем человеку, уже на месте.
– Быстро ты, – восхитился своим вторым пилотом Егор, подавая истребителю команду на открытие доступа внутрь.
– Куда вам, людям, до вершины эволюции! – гордо ответил рысь и шмыгнул внутрь по стёкшей с днища машины лесенке.
– Кстати, «вершина эволюции»… Чемоданчик свой я к тебе поставлю. У меня в кабине некуда, оружейные отсеки заняты, а у тебя там как раз свободное место есть.
– Вот так постоянно и дискриминируют беззащитных пушистых созданий, – тяжёло вздохнул Пантелей.
– «Беззащитные создания» – это ты про кого? – заинтересованно спросил Егор, закрепляя чемодан.
– То есть с тем, что постоянно дискриминируют, ты согласен? – рысь поёрзал, удобнее размещаясь в своём ложементе.
– Конечно согласен! Сам видел. Противозаконно заставляют поспать подольше… Страшно пытают добавочными порциями корма… Всё. Я полез к себе, – Егор покинул кабину напарника.
– Эй-эй! «Поспать подольше» – это всего пару раз было! – возмутился Пантелей.
– Пять раз! – мстительно отрезал Егор, занимая свой ложемент и командуя истребителю «готовность к старту».
После прогонки тестов собственно боевой машины пошло тестирование сопряжения между истребителями звена, в котором Белецкому с Пантелеем и Вейтангуром предстояло проделать дальнейший путь до Сварога. Как выяснилось, Егор летел не один, а в компании двух других пилотов. Вообще, причины вылета были не совсем ясны. Выигрыш во времени при полёте на истребителе относительно времени, которое оставалось транспорту до выхода на орбиту Сварога, составлял всего сутки. Ладно, допустим, кому-то срочно понадобились двое коллег Егора. Оба опытные истребители, у майора Ермакова – командира временного звена, тридцать две победы, у капитана Пахомова – двадцать пять. Но по поводу себя Белецкий особых иллюзий не строил – молодой, фактически ещё не нюхавший пороха пилот. Разве что не совсем обычный. Но далеко не единственный. Так что на «Ковалёве» могли бы и потерпеть немного. Единственная причина, которая приходила Егору на ум – авианосец должен был срочно отправляться в поход, и там не могли ждать, пока их пилот будет ползти на тихоходном транспортнике.
– Говорит Бродяга-один. Бродяга-два, Бродяга-три, доложите готовность к старту, – командир звена и так видел, что его звено, соединённое сейчас в единую в пятнадцати лицах боевую машину, к старту готово. Но уставное голосовое дублирование команд никто не отменял, хотя оно и было довольно неэффективно, а некоторые считали, что и бессмысленно. В бою голосовой дубляж частенько запаздывал, и команда выполнялась ещё не то что до того, как заканчивалась её произнесение, а даже до того, как оно начиналось. Однако сейчас был не бой.