Самандар действовал моментально, выстрелив в Васю с полоборота, с двух рук, но и Василий не стоял на месте, также пустив в ход оружие – пистолет «вепрь». Две пули вошли в бок Вахиду Тожиевичу, еще две выбили из руки «болевик» и отбросили Самандара к перилам моста. Он успел выхватить еще один пистолет, но вторая, злая и точная, очередь прошила ему руку. Самандар уронил оружие, исчезнувшее под мостом, пошатнулся, держась за перила уцелевшей рукой.
По мосту проехала машина, замедляя ход, и Вася махнул водителю пистолетом: проезжай!
– Вахид, Вахид, – тихо проговорил Парамонов, подходя к бывшему приятелю.
– Ты же знаешь формулу: власть – это всегда охранение незнания! Тебе-то зачем нужна власть?
– Я не хочу ждать, пока Собор Круга решит, что я достоин быть в числе избранных, – сквозь зубы процедил Самандар. С губы его сорвалась капля крови, упала на руку, которую он прижал к груди.
– Рана серьезная? – нахмурился Иван Терентьевич. – Мы можем доставить тебя в больницу.
– Спасибо, обойдусь, – криво усмехнулся Вахид Тожиевич. – К тому же по человеческим меркам я вас предал…
– Каждый имеет право на ошибку.
– Но не Посвященный I ступени. Иван, не надо сантиментов, ты же понимаешь, что я бы убил вас не задумываясь…
– Иван Терентьевич, в машину! – крикнул издали Василий, вынося из джипа безвольное тело Ульяны.
– Прощай, – сказал Парамонов.
Самандар побрел прочь, остановился, когда мимо проходил Котов, и они несколько мгновений смотрели друг другу в глаза, потом Василий пошел дальше, хотя душа его горела и требовала мщения. Ульяна пришла в себя уже в машине, но была слаба, чтобы благодарить и вообще анализировать ситуацию. Она просто улыбнулась Василию одними глазами, когда тот размещал ее на заднем сиденье «вольво», и Васе было этого достаточно, чтобы почувствовать себя если и не на седьмом небе, то где-то поблизости.
Однако уйти победителями им не дали. Хотя, с другой стороны, могло все закончиться гораздо хуже: произошло очередное пересечение операций, и Посвященные разных уровней и групп помешали друг другу.
Парамонов услышал приближение опасности первым. Он вдруг перестал устраивать контейнер в кабине «вольво», замер на мгновение и, бросив:
– К нам гости! – рванулся к оставленному Самандаром джипу. Василий, все еще не пришедший в себя от выстрела из «болевика» и потерявший поэтому на некоторое время свой природный дар интуитивного озарения, осознал опасность в момент ее появления.
С двух сторон шоссе на мост выскочили две знакомые Василию машины, джип «крайслер» и микроавтобус «синержи», резко развернулись, и на асфальт выпрыгнули такие же «кибер-солдаты» – люди в спецкостюмах, как и сам Котов. Это было подразделение КОП, высланное Рыковым.
На несколько мгновений установилась тишина, не нарушаемая даже отдаленным гулом автомобильных моторов. Василий сделал шаг навстречу первой цепочке «копов», узнавал Максима Усова и Бороду, Дмитрия Лысцова. Парамонов сел в джип, берясь за ручку переключателя скоростей.
Затем они начали действовать каждый по-своему.
Иван Терентьевич, двигаясь со скоростью, недоступной даже таким асам, какие были в КОП-команде, рванул джип в конец моста и ударом в бок сбросил микроавтобус с дороги, придавив двух замешкавшихся с высадкой пассажиров, шофера и командира группы полковника Каледина. Один из «копов» успел выброситься к бордюру пешеходной дорожки и открыл по джипу Парамонова огонь из «вепря». К нему присоединился шофер. Остальные «копы» пришли в себя не скоро.
Ситуация по другую сторону моста несколько отличалась от этой.
– Макс, это я! – крикнул Василий, срывая с головы шлем. – Что вы тут делаете?
– Огонь! – негромко скомандовал Темир Жанблатов, поднимая ствол «вепря».
Но его приказу никто не подчинился, во всяком случае, сразу. В «крайслере», подъехавшем со стороны Заокского, было всего четверо «копов» во главе с Жанболатовым, и из них лишь новенький, недавно принятый Калединым член отряда не знал Василия и открыл огонь. Но успел дать лишь одну очередь: затем пуля, выпущенная Василием из «вепря», попала ему в не защищенный забралом подбородок, и парень упал, все еще нажимая на спусковую скобу пистолета-пулемета. Очередь прошила багажник «вольво», прочертила дорожку в асфальте моста и заглохла в боку Бороды. Лысцов с недоумением оглянулся и упал рядом.
– Не стреляйте, черт вас возьми! – крикнул Василий, все еще не определивший, как себя вести в этой ситуации. – Где полковник? Давайте объяснимся.
– Темир, это же Котов, – неуверенно проговорил Усов. – Мне никто не говорил, что он…
– Огонь! – ударил его в бок ногой Жанболатов и дал длинную очередь крест-накрест, перечеркивая ставшую вдруг зыбкой двоящуюся фигуру Котова. К его стрельбе добавилась и очередь Усова, хотя и не прицельная, но такая же опасная.
В тот момент Василий не знал, что спасла его Ульяна, постепенно приходящая в себя. Ее раппорт подействовал на сознание «копов», и они теперь стреляли на метр в сторону, туда, где видели противника. А потом Василий, преодолев наконец приступ слабости и нерешительности, вошел в темп.
Максиму Усову он прострелил руку и вывел из строя. С Жанболатовым же схлестнулся уже в ближнем бою, достав его в тот момент, когда тот менял в пистолете магазин.
Бой был скоротечным. Темир Жанболатов хорошо владел оружием, в том числе и холодным. Он вспорол Василию комбинезон на спине острейшим тесаком, однако приемы рукопашного боя знал в объеме не выше третьего дана карате и, дважды пытаясь атаковать Котова прямым кири-коми, на третий раз нарвался на ука-кимэ итиё, и жалеть его Вася не стал, придавая ответу смертельную силу космек.
Не дожидаясь развязки боя, Василий метнулся на помощь Ивану Терентьевичу, джип которого сбил одного из «копов», но подскочил на бордюре и опрокинулся набок, едва не проломив перила моста. Вася успел как раз к моменту, когда бойцы КОП сменили магазины в своих «ТП-95» и открыли огонь по кабине джипа с двух сторон, превратив ее в дуршлаг.
Одного Василий ранил выстрелом в ногу, у второго выбил из руки пистолет, не собираясь его убивать. Это был Вахтанг Гургенидзе, классный минер и подрывник, хороший стрелок из лука и арбалета.
– Уходи! Забирай Костю и уходи, пока жив!
Раненный в ногу Сергей Лямин поднял «вепрь», но Василий опередил его, целясь в руку. Лямин отшатнулся и упал. Но не от выстрела Василия. Стреляли из-за спины, откуда-то с берега, из мощной снайперской винтовки типа «SIARM-650» калибра 14,5 миллиметра. Пуля попала Лямину прямо в затылок, пробила шлем и разнесла на выходе все лицо. Затем упал и Гургенидзе с пулей во лбу, разбившей забрало шлема.
Парамонов, высунувшись из кабины джипа, посмотрел в ту сторону, напрягся. Сказал Василию, едва двигая губами:
– Беги, быстрее! Я их подержу.
– Я сейчас обойду их берегом и…
– Беги! Спасай Улю. Это личная команда зомби Носового! Он тоже где-то неподалеку…
– Уйдем вместе, успеем…
– Беги!
Василий скрипнул зубами и бросился к своей машине, чувствуя, что сил на поддержку сверхскоростного режима уже не хватает.
Он вскочил в кабину «вольво», встретив взгляд ожившей Ульяны. Не удержался, поцеловал ее в губы. Потом завел двигатель, подал машину влево, объезжая «крайслер» КОП, и остановился, услышав какой-то гул. Высунув голову в боковое окно, увидел зависший над мостом вертолет. Озарение пришло мгновением позже: прилетел Хейно Яанович Носовой собственной персоной. Застыв, Василий смотрел на вертолет как сквозь слезы, потом ругнулся беззвучно и выскочил из машины, стремительно набирая темп.
Он знал, что КОП всегда возила с собой целый арсенал и знал также, что и где искать. Вскочить в джип Жанболатова, вытащить из-под заднего сиденья плоский ящик с оружием было делом одной секунды. Еще одна секунда ушла на заряжание гранатомета «скорпион» кумулятивным зарядом и две секунды – на прицел и выстрел.
Затем Василий с плеском нырнул в темноту беспамятства, получив мощнейший шоковый пси-удар от Носового. Но Хейно Яанович, отвлекшийся на борьбу с Парамоновым в ментальном поле, опоздал со своей реакцией на действия Котова. Граната калибра пятьдесят два миллиметра, способная пробить кирпичную стенку толщиной в триста миллиметров или железобетонную в двести, вошла под углом в днище вертолета и взорвалась внутри, оторвав Хейно Яановичу руку. Вертолет клюнул носом, задел винтом осветительный столб и рухнул на перила моста, переваливаясь в воду. Взорвался он уже под мостом.
Но ничего этого Василий уже не видел и не слышал. Не увидел он и того, как Парамонов подхватил его на руки, перенес в машину и умчался прочь от места боя, к которому уже с воем мчались из города машины милиции и ОМОНа, поднятых по тревоге.
Все это время – время боя Котова и Парамонова с командой КОП, а затем с отрядом зомби Носового и с ним лично – Самандар провел под мостом. Вахид Тожиевич знал, что Носовой идет по его следу и вот-вот настигнет, поэтому и подготовил встречу с Котовым таким образом, чтобы, подставить его под удар Хейно Яановича, но немного не рассчитал время встречи. Впрочем, все закончилось для него неожиданно хорошо, даже лучше, чем если бы в бой вмешался он сам. Вахид Тожиевич был не настолько серьезно ранен, к тому же мог свободно «зашить» себя сам, но вмешаться в бой и помочь бывшим соратникам по борьбе с Монархом Тьмы он и не подумал.
ЗАХВАТ ЗАЛОЖНИКОВ
Они нашли его в двух километрах от места событий. Хейно Яанович Носовой, потерявший руку при взрыве гранаты и глаз при взрыве вертолета, получивший множество ранений, большинство из которых были бы смертельными для нормального человека, все-таки выбрался из развороченной кабины, проплыл под водой сто метров и выполз из Оки на противоположный топкий берег в районе плавней. Мало того, он успешно залечил некоторые открытые раны, остановил кровь, хлеставшую из артерий предплечья, и срастил сломанные ребра, мешающие ему дышать. Если бы у него было достаточно времени, он наверняка бы восстановил свой организм полностью. Но времени ему не хватило.
Рыков и Юрьев, примчавшиеся к месту происшествия со своими обоймами спустя три часа, обнаружили Хейно Яановича по его энграмме – психическому следу, оставленному борющимся за жизнь подсознанием Носового на местности. Следов на мосту вообще-то было оставлено много, однако разбираться в них временным союзникам в борьбе за власть было недосуг, да и сильно мешали подразделения милиции и следственных органов. Главное, что поняли двое из Девяти: здесь произошел бой между Посвященными, в результате которого контейнер с «глушаками» снова исчез. Но далеко отсюда его перевезти не могли, контейнер прятался где-то на территории Рязанской области.
– Привет, маршал, – сказал Юрьев, оглядывая раненого, который в свою очередь пристально разглядывал их уцелевшим глазом. – Кто это тебя так?
Носовой молчал.
Юрий Венедшегович оглянулся на мост через Оку в двух километрах отсюда, освещенный прожекторами милицейских «уазиков».
– Недалеко ты ушел, маршал. Что ж не помогли твои «эсэсовцы»? Плохо инструктировал? Вон у Германа люди научены по-другому.
Рыков, стоявший за спиной Юрьева, в свою очередь взглянул на мост, на цепочку своих зомби-«чистилыщиков», охраняющих тылы, на группу поддержки Юрьева из семи человек, державшуюся в стороне, которой командовал Валерий Шевченко, и ничего не сказал.
– Где контейнер? – задал он наконец вопрос после продолжительного молчания.
– У Котова, – хрипло проговорил Носовой.
– У Котова? – удивился Юрий Венедшегович. – Ты хочешь сказать, что с тобой справился обыкновенный воинственный мальчишка, непосвященный?
– Ему помогли…
– Кто, если не секрет?
– Посвященные I ступени. Парамонов… Самандар…
– Самандар? – поднял голову Рыков. Носовой мстительно усмехнулся.
– Что, думал, он на твоей стороне? Ошибаешься, Судья. Контейнер был у него… а теперь у Котова. Ищи, если найдешь.
– Найду, – равнодушно сказал Рыков. – Ты мне помешать уже не сможешь, а с Парамоновым и Самандаром я справлюсь.
– Ну-ну, хотелось бы поглядеть. Как в той поговорке: не хвались, идучи на рать…
К Рыкову подошел один из его телохранителей, сказал, понизив голос:
– Из девятки КОП в живых осталось четверо, все они под охраной ОМОНа отправлены только что в Рязань.
– Каледин?
– Жив, но тоже отправлен вместе со всеми.
Рыков думал недолго.
– Всех ликвидировать! Без особого шума. В руки федералов они попасть не должны. Бери своих и перехвати колонну до Рязани. Успеешь?
Телохранитель кивнул, дал команду по рации, и группа Рыкова растаяла в ночи.
Носовой хрипло, с кашлем, засмеялся.
– Лихо ты расправляешься со своими подчиненными! Не оправдали надежд? Правильно – в расход! Зачем лишние свидетели? Они опасны не только президенту.
– Прощай, Хейно, – тихо проговорил Рыков.
Носовой перестал смеяться, поднял уцелевшую руку, словно пытаясь защититься, но бессильно уронил и затих. Юрьев вытащил из кармана куртки гипноиндуктор «удав», направил в лоб Хейно Яановичу. Тот презрительно скривил губы.
– «Глушаком» меня не возьмешь, Юрий Бенедиктович. Надо бы чем-нибудь помощней.
– Это не просто «глушак», – сказал Юрьев. – Это сугтестор, модулированный кодоном.
Глаз Носового раскрылся шире, засветился по-кошачьи.
– Так вот зачем вам понадобились «удавы»! А я-то ломал голову.. Не боитесь качать вакуум такими игрушками? Вдруг услышит Монарх? Ведь это его игрушки? Как они, кстати, попали сюда? Уровень кодона – уровень иерарха…
– Ты прав, кодоны достал Кресло и отвечает за их применение он. Прощай, Хейно…
– Подождите, давайте договоримся! – С губ Хейно Яановнча слетела трасса голубых искр, вонзилась в грудь Юрьева, но тот уже нажал на спуск… и ничего не произошло! Только тело Хейно Яановича скрутило, выгнуло, как от электрического разряда. Отпустило. Он застыл, расслабился, открыл рот… Юрьев нагнулся к нему, встретил бессмысленный взгляд единственного глаза и выпрямился.
– Не сработал? – тихо спросил Рыков.
– Пошли. – Юрьев спрятал «глушак», повернулся и зашагал прочь по бурьяну, обходя овраг, туда, где стояли их машшш.
– А он? – догнал Юрия Бенедиктовича Рыков.
– Кодон фрустирует личность, – буркнул Юрий Бенедиктович. – Разум Хейно покинул его, физически убивать его нет смысла.
В кабине второго рыковского «крайслера» они посидели несколько минут молча, думая о своем. Потом Юрьев достал плоскую фляжку, хлебнул, протянул соседу:
– Глотнешь? Коньяк.
Рыков покачал головой, и Юрьев спрятал фляжку.
– Итак, приходится решать проблему заново. Как же твой хваленый Самандар оплошал-то?
– Хейно солгал. Вахид – слуга реальности, он, может быть, и отдал контейнер Котову, но лишь после поражения в борьбе, а не добровольно, по договоренности. Слишком сильно он увлекся идеей вхождения в Союз.