Но в этот момент я уже понял, что взял себя в руки (моё внимание держалось на периферии всего кафе) и потому уже не реагировал на её явную несимпатию ко мне. Во всяком случае, волнение моё ушло, а мысли «отлавливались» ещё на входе.
– Чем занимаетесь? – равнодушно спросила она.
– Консультант по маркетингу, – попытался я войти в образ Хитча и затянул на пару минут рассказ ни о чём.
Где-то на полпути моего трёпа я зафиксировал две мысли: первая говорила о том, как хорошо болтается, когда нет важности (я уже успел её отключить), а вторая шептала: «Кто это там пялится на нас?» Я украдкой посмотрел на «персонажей». Заметить это они не могли — я удерживал их боковым зрением.
За столом напротив сидели двое мужчин характерной внешности, оба с наколками на руках, с короткими стрижками и явным недобрым интересом к нам. Один из них просто таки буравил нас взглядом, а второй после его слов делал то же самое.
– Вы не обиделись, что я сразу вот так резко? – спросила она, и я ещё раз отметил свою симпатию к её поступку. Она не врала: я не был рыцарем её предпочтений, и разговаривала она со мной скорее как с подчинённым, которого нужно уволить, не расстроив.
– Думаю, Вам какое-то время лучше не покидать этот столик, – произнёс я, собираясь сказать ей о наблюдателях, но не успел. На её лице появилась ухмылка, демонстрирующая, что ей никак не хочется опять начинать эту тему.
– Мне ещё раз дать понять, что...
– За вашей спиной сидят двое мужчин, – перебил я, – и складывается впечатление, что один из них Вас не просто знает, но выжидает случая встретиться. Только Вы не спешите оборачиваться. Можно посмотреть в зеркало, что за мной. Он в оранжевой футболке с медальоном на груди.
Она перевела взгляд на зеркало, и на лице её появился испуг:
– О, господи…
– Что такое?
– Это мой бывший. Он, видимо, только освободился.
– В смысле, из тюрьмы? – спросил я ошарашено, и она мотнула головой, уставившись в чашку с кофе, будто собираясь гадать на гуще.
И тут я понял всё и сразу. Капкан оказался из неприятнейших. Девушку отпустить одну я не мог, а защищать её — никакого мотива. Тот, что сидел напротив своего друга, засунул руку в карман, будто хотел убедиться в наличии того, что ему может скоро пригодиться. Так проверяют на месте ли нож.
– Что же мне делать? – побледнев, прошептала она.
Я продолжал удерживать внимание на тех двоих и одновременно вытащил телефон.
– Сейчас что-то придумаем, – я уже набирал полицию. Продиктовав ответившему монотонному голосу, как меня зовут, название ресторана и улицу, я сообщил, что вижу одного из людей, похожего на ориентировку разыскиваемого преступника.
– Что вы собираетесь делать? – взволнованно спросила она.
– Мы сделаем так, – я подал знак официанту, чтобы он подошёл, и спросил: – у вас есть мороженое, которое можно сделать быстро?
– Есть пломбир, он не требует особого приготовления.
– Хорошо. Принесите его, пожалуйста. И ещё. Я положу деньги здесь, – показал я место возле салфетницы, – счёт, пожалуйста, не приносите. Нам нужно уйти незаметно. Хорошо?
Официант мотнул головой и удалился.
– Вы вызвали полицию? – она, видимо, беспокоилась о последствиях.
– Да. Но нам нужно будет выйти из кафе чуть раньше, чем они приедут. Я увижу их в окне, и мы сразу поднимемся. Хорошо? Или нам придётся…
– Я поняла, – перебила она.
– Вы на машине?
– Да.
– Подвезёте?
– Конечно, какой разговор.
Всё получилось, как я и запланировал. Увидев в окно двух постовых, я резко встал, подал ей руку и боковым зрением заметил, как те двое тоже поднялись. Мы быстро двинулись к выходу, и уже в тамбуре столкнулись с полицейскими. Один из них открыл дверь, но увидев девушку, пропустил её первой. Только мы вышли на улицу, как они зашли в кафе и тут же столкнулись с нашими фигурантами. Вероятность, что постовые пропустят урок, не попросив у них документы, была ничтожной, но всё же я предложил ускорить шаг.
Проходя мимо окна, я получил нужное подтверждение: полицейские разбирались с ними. Вскоре мы сели в её машину, и я почти сразу услышал изменившуюся интонацию в голосе девушки. Вполне нормальная благодарность в таких ситуациях.
«Ничто так не соединяет, как конфликт, – думал я, наблюдая за огоньками машин вечернего города. – Но почему всё не так, как в тех фильмах и книгах, что я насмотрелся? По жанру я должен сейчас провести её домой или она меня, и вопрос с её номером телефона уже не стоял бы».
– Мне здесь, – сказал я и показал на видневшуюся впереди стеклянную остановку.
– Я могу вас подвезти, – она начала пристраивать машину к бордюру.