Моё положение легко представить, – продолжал я читать с затаённым дыханием. – Например, вы по каким-то важным для вас причинам выбрали жить в одной коммунальной квартире с неким Чикатило. Вы даже знаете, когда он приходит после убитой жертвы. Вы не боитесь его. Он вам уже ничего не сделает. Но по определённым причинам вы выбрали с ним жить, и иногда даже пересекаетесь с ним на кухне; он может у вас попросить раздатку на свой смартфон. Господи, как же это невыносимо: быть с людьми, зная, что в каждом из них живёт Чикатило! Причём он то спит, то бодрствует, и поэтому ты всегда в замешательстве».
Я, кряхтя, приподнялся с корточек, оставив огонь, и пошёл к столу, думая: «Я тоже, как этот неизвестный автор — приманка. Неужели это писал Джордж»?
Вот и сейчас ко мне в лесной сруб едет клиент, которого я не звал и не искал по рекламе. Когда он обратился, я даже обрадовался, поскольку истосковался за работой (в последнее время клиентов сильно поубавилось). «С чего бы это?» – подумал я, когда понял, что идёт тот, кто «притянулся» ко мне. – Опять, наверное, нечисть вытряхивать из меня будут».
Я знал к этому времени, что моя работа чем-то напоминает пылесос. Правда, бачок с мусором уже научился не держать при себе. Поэтому решил не водить клиента окольными путями, а сразу всё выложить.
Я рассказал ему, что на этой планете идёт отстрел. И что он сам тоже отстреленный. Парень не сразу поверил в то, что услышал. Ему ведь уже успели наговорить, какой я бог, и что могу даже звёздочку с неба достать, в том смысле, что я кризисник и разруливаю самые безнадёжные ситуации. А тут на тебе! Было видно, как он прям испытал разочарование.
– Что-то не так? – спросил я, увидев на его лице недовольство.
– Да, нет, ничего, – сказал мой гость с отрешённым видом. – Как странно! Я пришёл к Вам за помощью, а слышу эту… – он вдруг нахмурил брови и замолк. Потом продолжил: – Похожие слова мне уже говорил однажды один человек. – Мой собеседник опять на мгновение замолчал, пытаясь что-то вспомнить. – Знаете, может в этой теории… ну про отстрел… и есть смысл, но не она меня интересует.
– Не думаю, что я смогу Вам помочь без понимания этой темы.
– Откуда Вы знаете?
Он встал с табурета, снял с себя кофту и пошёл к вешалке. В доме было тепло.
– Как Вам сказать? Когда к тебе в гости приходит отстреленный, – я заметил, как он вздохнул, – приходится подстраиваться под него, вопросы правильные задавать, вежливость проявлять, ну, Вы знаете, как это у психологов… В кресло его посадить, а не на табурет, и всякое такое.
– Я, значит, не отстреленный? – он подошёл к столу, за которым я сидел, и посмотрел на меня сверху вниз прямым открытым взглядом. – Я правильно понял?
– Правильно. Да Вы садитесь, рассказывайте, что там у Вас. Только чайник поставлю.
Я пошёл к комоду, взял за ручку железный, чёрный от копоти котелок, и понёс его к буржуйке.
– Знаете, – услышал я его голос, – Вы настолько сильно напоминаете мне одного человека, что я устал уже сдерживаться, чтобы не сказать об этом.
– Вы по его душу ко мне пришли?
Я поставил чайник на горячую поверхность буржуйки.
– Почти. Я потерял его. И вряд ли уже найду.
– Тааак, – протянул я про себя и оглянулся на собеседника, не отпуская ручку чайника. По спине пробежал холодок. Застыв у буржуйки и не сводя глаз с гостя, я спросил:
– Его не Джорджем, случайно, звали?
Парень резко подскочил и уставился на меня. Так мы и стояли в молчании, глядя друг на друга, пока я не почувствовал обжигающий жар в руке.
* * *
Мы уже поужинали и пили из моих железных кружек чай, когда он сказал:
– Я не смогу донести до Вас смысл моего вопроса… ну и, собственно, самой проблемы, ради которой приехал, если не расскажу всю эту историю.
И мы засели до глубокой ночи. Я только подкидывал дрова в буржуйку да кипятил чай.
1
– Я помню один период в своей жизни, – начал мой гость, – когда испытывал тотальное счастье. Как в фильме «Области тьмы». А потом всё будто рухнуло куда-то.
У меня тогда имелась своя «таблетка». Она называлась так: «всё получалось». Понимаете, просто всё получалось. Вам не передать, как это вкусно! Я обходил любые проблемы на работе, находил решения в разных ситуациях, получал за это восторженные взгляды, мне не отказывали девушки, я мог говорить с боссом, хулиганом и самим дьяволом одинаково спокойно.