Разумеется, нам не поверили, и идея проверки, всё больше и больше захватывала себе сторонников. От драки я настойчиво попросила воздержаться. И не надо говорить, что я орала, как ненормальная, приводя не самые приличные эпитеты и ссылаясь, всё на ту же магию. Это всё нервное.
Не подумайте, что я так уж сильно испугалась за своего братца. Испугалась, конечно. Всё-таки несколько зверюг волчьей наружности вполне могли намять ему бока, вплоть до перелома рёбер, и мне бы ещё пришлось за ним ухаживать. Не говоря уже о том, как объяснить, его столь плачевное состояние, шерифу. Да и танцы могут сорваться. (Кто сказал, что с этого и надо было начинать?) Но не стоит забывать и том, что Квилеты к нашей семье ни каким местом не относятся, а с нашей с Риконом склонностью к жажде первенства и, как говорит Демиан, "юношеской показухе", шансов у индейцев нанести первый удар не много. А вот быть расшвырянными по лесу простенькими заклинаниями - хоть отбавляй.
В общем, я по своей глупости, навела на мысль о состязании. Знала бы, чем всё это закончится, переместилась бы домой сразу после сообщения о смерти Виктории. И Рикона с собой б прихватила.
Общий смысл свёлся к тому, что раз Повелитель настаивает, что мы связующее звено, то и бегать должен не хуже всех ранее перечисленных сказочных существ. Что не скажи, а в слабое место попали. Не такие мы шустрые, как хотелось бы казаться.
Обсудить правила никто не успел, так как после воя Повелителя с мысленным комментарием:
- "Тогда вперёд", - стая, вернее большая ее часть, сорвалась с места и, унеслась вдоль устья реки. Белый волк мгновенно вырвался в лидеры, задавая направление. Мне осталось только открыть рот в немом вопросе. Мог бы хотя бы сказать, что бы я шла домой.
"Так он действительно вдвое старше нас?" - подошел ко мне черный перевёртыш. На какофонию мыслей его стаи я старалась не обращать внимания.
- Ну, не совсем. Ему двадцать девять лет. Будет. Осенью. Но по вашим меркам, это лет пятнадцать-семнадцать.
"Хе. Ну, это уже ближе к истине", - усмехнулся он.
- "А ты чего тут застряла?" - спрыгнул со склона мой мохнатый родственник, по всей видимости, предварительно сделав круг по лесу.
- А что, я должна была бежать за вами? - развела я руками. - Еще чего не хватало.
- "Вот именно, не хватало", - оскалился волк и, прибавив скорость, стрелой бросился ко мне, сбив с ног.
Вскрикнув, я взлетела в воздух и, сделав замысловатый кульбит, приземлилась, на услужливо подставленную спину зверя.
- "Держись крепче, мелочевка", - скомандовал Рикон.
Мне оставалось только обхватить его за шею и, прижавшись к ней как можно плотнее, мысленно костерить брата на всех известных мне языках. Он прекрасно всё слышал, но останавливаться пока явно не собирался.
Это была поистине сумасшедшая гонка, куда там Эдварду, с его беготней по протоптанным тропинкам! Повелитель не выбирал дорогу, несясь практически напролом, через чащу. Увидев, более или менее широкий просвет между ветками деревьев и кустарником, он прижимал уши и, выгибаясь дугой, прыгал вперед.
К неудовольствию вампира, оборотни оказались потенциально быстрее него и постоянно принимали попытки обогнать. В отличие от моего дезориентированного состояния, Рикон не гнушался расшифровкой многоголосых мыслей стаи и пресекал все их попытки вырваться вперёд, выскакивая наперерез, набирающему скорость, волку.
Быстро сообразив, что в одиночку они не справятся, Квилеты решили рассредоточиться и, подловив момент, обогнуть его сразу с двух сторон. Как только впереди появилась удобная полянка, мой братец очередной раз дал мне команду держаться, и свернул на девяносто градусов вправо. А оборотни, по инерции пролети вперёд ещё метров пять, прежде чем смогли развернуться, и снова кинуться вдогонку.
Я даже не пыталась смотреть, куда нас несет, прислушиваясь только к тяжелым ударам лап по земле, и размеренному дыханию лохматого вампира. Ветки хлестали меня по всему телу, а из-за движения мышц под шкурой, я постоянно сползала то в одну, то в другую сторону. Волосы, так и вовсе должно быть, украшали поломанные нами кусты.
Всё это не просто мешало сосредоточиться на оценке происходящего, поэтому резкая остановка стала для меня полной неожиданностью.
- "Упырь", - пронеслись в моей голове слова брата
"Каллен... пиявка... кровопийца... Каллен..." - отозвались Квилеты с рычанием, делая шаг назад.
- Привет, Джаспер, - выпрямившись и садясь на волке, как на лошади, я постаралась мило улыбнуться. - А мы тут гуляем.
"Со стаей Квилетов? На твоей территории? Сидя на спине одного из них?" - кивнув мне в знак приветствия, подумал внешне спокойный вампир.
Чуть повернув голову на бок, Рикон заинтересованно изучал эмпата, но когда тот шагнул вперед, зарычал, не разжимая пасти, как более агрессивно настроенные Квилеты.
Я медленно огляделась по сторонам и, отшатнувшись, когда взгляд наткнулся на до боли знакомый дуб, потрясла головой, надеясь, что гул скоро утихнет, и я стану похожа на нормального вампира.
Не дожидаясь пока я приду в себя, волк сел, и едва успев схватиться за его шерсть, я тоже приземлилась пятой точкой на землю, чуть не придавив, скромно прижавшийся к лапам, белый хвост.
- Ну, все! - зарычала я. - Это было последней каплей! Задушу гада белобрысого!
Резко рванувшись вперед, я вцепилась в шею брата. Обхватить её пальцами было нереально, и мне пришлось его обнять, вынуждая задрать голову чуть вверх, крепко прижимая руки к себе. Зверь дернулся и напряг мышцы, чтобы я не смогла причинить ему вред. После чего, подмигнул Каллену и, картинно открыв пасть, вытаращил глаза и упал в обморок.
Я, со сгорбленной спиной, подскочила на ноги, и в лучших традициях фильмов ужасов, резко развернулась к, застывшей в шоке, стае.
- Теперь ваша очередь, - прорычала я.
Они с ужасом разглядывали, размазанную на моем подбородке кровь, и для пущего эффекта, образующийся на глазах ярко-красный морок.
Один шаг вперед и, радостно повинуясь команде Сема, молодняк скрылся в лесу, от греха подальше, от сумасшедшей вампирши.
В нерешительности остался стоять только Джейк. Он не мог поверить в то, что я загрызла своего брата, и хотел получить более веские основания для побега. Всеобщую мысль о моём убийстве он отверг сразу.
Рикон смилостивился и, приподняв голову, сладко зевнул, после чего, развалившись в непринужденной позе, подмигнул, и нагло махнул лапой, чтобы оборотень уходил, пока есть такая возможность.
Джейкоб тяжко, но с облегчением вздохнул, как и остальная стая внутри его черепной коробки и, закатив глаза, развернулся в сторону резервации.
- Ри... Аллари? - подал голос Джаспер. - Что здесь происходит?
- Да, это так, - медленно развернулась я к нему лицом, проводя левой рукой по подбородку, и пытаясь понять, откуда там могла взяться кровь. - Поиграли. Немножко.
"Бог ты мой!" - оглядел меня "упырь". - "Что на ней намотано?"
-- Глава 39. Вечер с танцами. Часть 2.
- Ри... Аллари? - подал голос Джаспер. - Что здесь происходит?
- Да, это так, - медленно развернулась я к нему лицом и, проводя левой рукой по подбородку, пытались понять, откуда там могла взяться кровь. - Поиграли. Немножко.
"Бог ты мой!" - оглядел меня "упырь". - "Что на ней намотано?"
В процессе поворота, взгляд зацепился за уже поднявшегося на лапы волка, на затылке которого и красовалось размазанное розовое пятно - последнее напоминание о падении в овраг. Вот об него я, наверно, и испачкалась.
- "И за меня поздоровайся", - мотнул головой Рикон - "Скажи, что мне приятно, что он снова застал нашу драку".
Я вытаращилась на эту наглую морду, и в срочном порядке проштудировала память нашего терпеливого наблюдателя. Уверена, что Повелитель сделал это, еще когда валялся "без сознания".