Охота началась.
Отдавшись инстинктам, я направилась к жертве, действуя вначале бесшумно и только поравнявшись с мужчиной, дала о себе знать звериным рыком. Не знаю, что больше на него подействовало, мой голосок или, как я анализировала позже, "благотворное" влияние бродившего неподалёку эмпата, но парень ударился в панику, побросал набранные ветки и кинулся бежать в противоположную от своего лагеря сторону.
Гонка, бег, падение, паника в мыслях и дикий, парализующий страх человека. Я не замечала, что происходит вокруг, целиком отдавшись эмоциям зверя, порождённого влиянием Избранного и спущенного с поводка Джаспером. Громкий женский крик я скорее отметила, чем осознала и, выдернув застывшую от ужаса жертву из-под падающего на него дерева, впилась в шею.
Я тихо раскачивалась на кресле, впившись зубами в подушку. Разноцветные круги перед глазами, мешали следить за происходящим, а то и дело подступающие приступы тошноты не давали возможности высказать что бы то ни было жужжащим вокруг голосам.
- Мне очень жаль, я не справился, - самобичевание холодного "вампира" действовало на нервы, и я невольно зарычала, в точности копируя его интонацию.
- Милый мой, ну всё же обошлось, - прощебетала кричавшая в лесу девушка.
- Верно. Спасибо за своевременное вмешательство, Эллис, - проговорил приятный мужской голос, заставивший меня выпустить изо рта подушку и улыбнуться. Рикон. - Я бы с ними двумя не справился.
- Сядь ровно, откинься на спинку и закрой глаза, - скомандовал другой голос. Ладонь Демиана мягко коснулась моего плеча, принуждая выполнить указанные им же действия. Я безропотно подчинилась, но подушку не отдала. Она была моим щитом. Единственным постоянным предметом в этом качающемся мире.
- Скоро она придёт в себя? - шепотом спросила Эллис.
- Через пару дней, - неуверенно отозвался Покровитель, отходя в сторону. - Немного перебрала.
- Вернее много, - подхватил фразу Рикон.
Как только мужская рука отстранилась от меня, глаза мгновенно распахнулись и потолок заплясал передо мной в диком танце, возвращая тошноту и нестерпимое солоноватое послевкусие, стягивающее горло склизкой плёнкой. Вновь сжавшись в комок, я вцепилась зубами в диванную подушку Свона. Когда же это закончится? Почему мне не дают пить? Как же всё вокруг раздражает! Ненавижу! Ненавижу что-то! Ненавижу себя!
- Тихо, малышка, - обнял меня за плечи старший брат, и поцеловал в макушку. - Чарли не обрадуется, увидев думку своей бабушки, дырявую, как после удара шрапнели.
- Переоценил я свои способности, - констатировал Джаспер.
- Прекрати, - фыркнул Повелитель. - Я же тоже там был. Ты всё сделал лучше, чем мы могли себе представить. Она бы не укусила человека, если бы не твои манипуляции. А дожидаться, пока её окончательно скрутит, как минимум жестоко. Единственное непредвиденное событие - это твой срыв. Стоило более детально подойти к вопросу охоты, и всё было бы ещё проще. Так что прекрати заниматься самокопанием и пересмотром своих возможностей. Какофония в твоей голове, даже меня едва не заставила попробовать человеческой крови.
- Меня больше угнетает, что я хотел напасть на Ри... Аллари, чтобы отвоевать её добычу.
- Меня сейчас вырвет, - простонала я и, благодаря оперативности мага, уже через мгновение оказалась в уборной.
Ну вот зачем они постоянно напоминают, что я охотилась на человека и тем более - пила кровь?
- Я могу зайти? - постучал в дверь Демиан.
Включив воду, я опустила голову в раковину, надеясь, что это остановит внутреннюю пляску. Ответить Покровителю я не успела, он самостоятельно принял решение и зашёл в ванну. Вода стала теплее, а на мои плечи опустилось полотенце, останавливая стекающие по шее капли.
- Смотри не утони, - усмехнулся юноша.
- Мне так плохо, Дим, - всхлипнула я.
- Знаю. Потерпи немного. Скоро станет легче.
- Уйди, а? - всхлипнула я. - Ты вкусно пахнешь.
- Нет, - хохотнул юноша. - Тебя это дисциплинирует. Иначе ты вообще скатишься с катушек в распростёртые объятья безумия.
Что было дальше, я не знаю. Толи сознание действительно куда-то укатилось, толи я его потеряла или даже банально уснула. В итоге включилась моя светлость опять в гостиной, с графином воды в руках. Видимо, я очень просила пить и на стакан не соглашалась. Жидкость уже стояла в горле, но убрать привкус сворачивающейся крови не получалось. Возможно от того, что оставался он только у меня в голове. Но хоть мутить стало меньше, и то хорошо.
Вопреки происходящему, на душе было так спокойно и радостно, что улыбка не сходила с губ и, видимо, со стороны я походила на жертву булыжника, упавшего с крыши школы магии несколько лет назад. У той несчастной из лазарета, тоже постоянно присутствовала блуждающая улыбка, да и глаза при этом блуждали независимо друг от друга.
Суета вокруг двери привлекла мое внимание с приличным опозданием - в комнату вошёл Карлайл и, оглядев нас деловым взглядом, обратился ко мне:
- Ну что, дорогая, будем лечиться дальше?
Мышцы среагировали быстрее мыслей. Графин полетел в удивлено-остолбеневшего врача. Демиан едва успел шарахнуться в сторону, при этом налетев на не менее шокированного шерифа.
Глава вампирьего клана без видимых усилий поймал мой боевой снаряд и быстро перевернул дном вниз, что позволило сохранить большую часть воды внутри сосуда.
- Карлайл, какая у тебя отменная реакция, - хрипло похвалил Каллена-старшего Чарли.
- Мистер Свон, а где у вас швабра? - встрепенулась Эллис, подскакивая со своего места, и по пути наступая на ногу, остановившегося возле выхода, Рикона. Тот поморщился, но смолчал.
- Да мы сами справимся. Не волнуйся, - засуетился шериф.
- Уборка - не мужское дело, - подхватив мужчину под локоть, пифия проворно вытолкала его на кухню, где заняла ничего не значащей беседой, а Джаспер покорно пошел в сторону чулана за половой тряпкой.
- Это значит - нет? - неуверенно переспросил Каллен, поворачиваясь к, смеющемуся в кулак, Повелителю.
От автора.
- Что с ней? - шёпотом спросил Карлайл, ставя многострадальный графин на комод, рядом с детской фотографией Беллы Свон. - Немного интоксикации, немного галлюцинаций, немного дезориентации в пространстве, и совсем чуть-чуть сознания, - буднично пояснил Демиан.
Холодный "вампир" вновь перевёл взор на тихо рычащую на него девушку. Вроде бы та же, до боли знакомая, ведьмочка, но вот взгляд совершенно звериный.
- По-моему, про сознание вы лукавите, - высказал Каллен своё предположение.
- Отнюдь. Она всё слышит и всё понимает, только вот анализирует несколько странно, - в голосе Повелителя сквозило злорадство. Выходка сестры его позабавила, и он виновато признался себе, что очень хочет, чтобы она выкинула ещё какой-нибудь фортель, и только факт того, что потом Рина будет об этом жалеть, не давал вампиру радоваться в полной мере. Да и присутствие в доме шерифа, несколько сковывало свободу действий.
Как только вода из графина растеклась по полу, Рикон на автомате начал плести заклинание. Спасибо миниатюрной провидице, которая успела увидеть реакцию мистера Свона на магию и пресекла его действия, пусть и таким своеобразным образом.
Заклинание рассыпалось прямо в ладони, которую теперь нещадно щипало от многочисленных микроскопических ожогов. Пара минут и всё пройдёт, - успокаивал себя крылатый вампир.
Пока Каллены-младшие развлекали Чарли беседой на кухне, Карлайл передал Демиану пакет, с приготовленными Эсми блюдами для ужина, и подошел ближе к своей строптивой пациентке, пристально вглядываясь в её сонные, но от этого не менее сердитые глаза. Воспользовавшись моментом, пока его никто не видит, Повелитель осторожно опустил пострадавшую конечность в графин с водой и зажмурился от удовольствия.
- Как всё прошло? - поставив свой чемодан на журнальный стол, повернулся к нему глава "упыриного" клана. Картина его озадачила, но особенности местного "вампира" позволили не только не проявить своего удивления внешне, но и подвергнуть собственные мысли строгой цезуре. - Ты тоже пострадал?