- "Не говори глупости", - фыркнул белоснежный волк. - "Просто хотел пробежаться. Это помогает привести мысли в порядок. Потом решил прогуляться в поисках ваших Вольтури. Глупо конечно было с моей стороны. Раньше времени так близко они не подойдут. Зато наткнулся на одну полянку, от которой так разило отрицательной энергией, что у меня аж шерсть на загривке дыбом встала".
- Не помню тут такого, но с другой стороны, я же не весь лес обошла.
- "А вот и нет, красавица", - мысленно возразил брат. - "Там твоих следов навалом. Но не думаю, что когда ты там бывала, у тебя проснулась звериная интуиция".
- А к Квилетам ты как попал?
- "Я к ним не попадал", - возразил Рикон. - "Когда поспешил убраться с той гхыровой поляны, гнал во весь опор. Но в какой-то момент почувствовал, что за мной следят. Чуть приостановился и когда наблюдатель приблизился, я понял, что это кто-то из тех перевёртышей и, не разобравшись, решил проучить. Ты же знаешь, что я побыстрее них, вот видимо и выскочил на серую львицу слишком внезапно. А та, разинула пасть и рухнула на спину, задрав лапы".
Я чуть не свалилась от смеха, представив себе эту картину. Надо же, на меня огрызалась, а тут - покорность.
- "Самое смешное", - подытожил вампир. - "Что такое поведение стало неожиданностью не только для меня, но и для всех Квилетов вместе взятых, включая саму Лию. Она даже икать начала от удивления".
- Бедолага, - искренне пожалела я девушку. Вечно она оказывается в каких-то двусмысленных ситуациях с участием моего белого и пушистого братца. - Очень похоже на извинения перед вожаком. Видимо твой взгляд был пострашнее зубов.
- "Я же не ожидал, что это девушка", - обиженно рыкнул волк, всё тяжелее прыгая вверх по склону. - "У них же в голове чёрт ногу сломит: кто настоящий хозяин мыслей, а кто примкнувший к ним. Лия там тоже присутствовала, но я не сообразил сначала посмотреть её зрительное восприятие действительности".
- И дальше вы прогулялись до нашего дома?
- "Нет, до границы Квилетов", - возразил Рикон. - "Пришлось дать по мордам паре щенков, за их всем доступные пошлые мысли. Собственно это всё".
- Даже в гости не зашёл? - уточнила я.
- "Нет. Зачем?"
- Как зачем? - мой голос стал приторно сладким. - Налаживать отношения с семьёй волчицы. Вы будите с ней идеальной парой. Бегать друг за другом по лесу. Собачиться со мной, почём зря. Живут Квилетские перевёртыши опять же, довольно долго. А какие у вас волчатки пойдут! На любой вкус - и белые, и серые, и в крапинку, и в полосочку.
- "Что за чушь?!" - огрызнулся зверь, скидывая меня со своей спины и, выхватив у меня из рук свою одежду, скрылся в кустах.
- Почему сразу чушь? - возмутилась я, потирая ушибленное место, то есть весь левый бок.
- Потому что чушь! - раздался полный негодования голос брата. - Я - Повелитель, Ринка! Наследный Повелитель! И моей женой станет тоже Повелительница!
- Ну, знаешь ли! Папа тоже Повелитель, - поднявшись на ноги, принялась отряхиваться моя светлость. - И в отличие от некоторых, он был единственным Повелителем на всю Догеву. Но на поводу у Совета не пошел, и женился по любви, а не на Повелительнице.
- Вот и я, возможно, женюсь по любви, ну или потом влюблюсь в свою жену, - вышел из своего укрытия вампир. - А размениваться на не пойми что, не собираюсь.
- Любовь зла, - фыркнула я.
- Это у тебя она зла, - ткнули меня пальцем в нос. - Вот ты со своим козлом и мучайся. А я с любовью как-нибудь договорюсь.
- Ну и дурак, - раз сказать нечего, остаётся только ругаться.
- Пошли к источнику, влюблённая дурёха, - снисходительно усмехнулся брат.
* * *
Время близилось к полудню, и почти вся территория Источника была залита солнечным светом. Если где и были облака, они давно осели туманом ниже по склону, а тут на бескрайнюю ширь простиралось голубое, до рези в глазах, небо. Часть цветов уже облетела, но всё равно красота этого места завораживала.
Приходить на эту поляну без Эдварда, зная, что мы расстались, было болезненно. Сейчас, приведя сюда Рикона, мой поступок казался мне чуть ли не предательством. Словно он затопчет на нашем любимом месте, нечто большее, чем несколько травинок.
- Что застыла? - обойдя меня, Повелитель вышел на середину поляны, с наслаждением расправляя крылья и подставляя лицо жаркому солнцу, поморщился от удовольствия. - Красота-то какая! Вот бы ещё озеро какое-нибудь, и это место было бы пределом моих мечтаний.
- Озера нет, но вон там, внизу, есть река, - указала я в сторону противоположного крутого склона, где в просвете между деревьями можно было разглядеть бурлящий у подножья склона поток реки Калахар. - Правда, вода там очень холодная.
В голове тут же всплыли воспоминания о нашем заплыве с Избранным. На лице расплылась немного смущенная улыбка, и пока Рикон не заметил этого, пришлось прикусить губу и срочно настраиваться на рабочий лад.
- Вот! Прелесть! - восторгался Повелитель, прогуливаясь вокруг и обозревая окрестности.
- Мы сюда на экскурсию пришли? Или всё-таки была какая-то более важная причина? - проворчала я. Это место Эдварда и надо убраться отсюда поскорее. Или хотя бы моего крылатого братца убрать.
- Хорошо, хорошо, - подняв руки в знак поражения, маг покорно направился ко мне.
- С чего начнём? Колдовать я тут не стану, - напомнила я, памятуя о самом первом опыте использования магии на источнике и последующем скачке в другой мир.
- Колдовать нам и не нужно, - заверил Рикон. - Я всего лишь хочу попробовать обновить твой резерв.
- Как? - не поняла я. - У меня нет нехватки магических сил.
- Я хочу попробовать более простой способ. То есть заменить, так называемую плохую энергию, которая пережила приступ вместе с тобой, на новую. Возможно, после этого, ничего не будет валиться у тебя из рук больше, чем обычно.
Заменить энергию можно естественным путём, то есть потратить на подпитку заклинаний. А если резерв не затрачивался, то и восполнить его невозможно. Разве что специально протягивать энергетические потоки источника через свою внешнюю ауру, как я иногда делала для собственного развлечения, но затронуть резерв полностью у меня ещё ни разу не получилось. Магия буквально струится по сосудам, наполняя собой даже мельчайшие капилляры. Как же нужно вывернуть себя наизнанку, чтобы протащить нити через весь организм?
- До таких ужасов, конечно, доводить не следует, а то потом, чего доброго, обратно тебя не свернём, - засмеялся вампир, в ответ на мои путаные рассуждения. - Давай начнём с малого. Наша задача - запустить процесс, а дальше, если всё получится, никаких действий от нас уже не потребуется. Итак, сконцентрируйся.
- Я знаю, как это делается, - перебила брата моя светлость.
- Так действуй, - подняв руки в знак капитуляции, потребовал Повелитель.
В принципе, никаких особых сложностей в этом процессе нет. Закрыв глаза, я сосредоточилась, мысленно нащупывая блестящие ниточки силы, волнами вырывающиеся на поверхность земли, и подцепив одну из них, протянула через себя. Но как только ослабила захват, она тут же юркнула обратно. Две следующие попытки закончились тем же результатом. Окончательно растерявшись, я уставилась на своего спутника с немым вопросом.
- Не получается? - догадался по моему взгляду маг. - Так я и думал.
- И что тогда? - переспросила я, видя, что у клыкастого вампира уже готов запасной вариант. У нас вроде бы только десять лет разница, но порой я чувствую себя первокурсницей рядом с выпускником школы магии. Хотя, это и не лишено смысла.
Мы сели на землю друг напротив друга и взялись за руки. Рикон попросил меня закрыть глаза и расслабиться, не сопротивляясь его действиям. Ветер нежно прикасался к лицу, раздувая волосы в разные стороны. Солнце согревало своим теплом, выгоняя отголоски болезненного холода из самых глубоких уголков организма. Где-то вдалеке пели птицы, шелестела листва, и тихо поскрипывали от порывов ветра деревья. Всё вокруг было таким умиротворённым, что даже медленно вытягивающие из меня силу руки мага, не помешали молча улыбаться этому миру.