- Ты, сестрёнка, кстати, тоже, - криво усмехнулся младший из вампиров.
- Хватит! - приказал Аро, судорожно собирая в кучу свои воспоминания и наблюдения отряда. Для достоверности даже лично просканировал их воспоминания, наградив каждого крепким и продолжительным рукопожатием. И то, что выходило в итоге, не нравилось вампиру совершенно.
Чем больше он думал, тем отчетливее понимал, что Калленам удалось им манипулировать, а стерпеть такое, он не смел, ни при каких обстоятельствах.
- Так что, Аро? Мы идем обратно? - наблюдая за изменившимся выражением лица вельможи, просияла Джейн.
- Ни в коем случае, - соединив пальцы рук, с показным ужасом возразил предводитель карательного отряда. - Милая, у тебя сохранился нож? Нам нужны улики.
- Их разве мало? - опешил Алек.
- Хватит придерживаться дружеского общения, - пояснил Аро. - Маркус благоволит Карлайлу, и поэтому нам пришлось идти в меньшинстве. Дар Эллис его не волнует, как не заинтересует и Аллари. А вот нарушение законов, ложь и создание опасного монстра - сильно меняют дело.
- Ты хочешь собрать армию? - опешила Джейн.
- Нет, дорогая, - зловеще усмехнулся вельможа. - Мы приведем судей, а члены клана Вольтури выступят в качестве свидетелей или исполнителей нашего приговора, если таковой будет иметь место. Деметрий, Феликс, пробегитесь по округе. Эмметт действительно не выглядел опустошенным, как Маркус. Возможно, его спутница не погибла, и та блондинка имеет к ним определённое отношение?
- Нам нужно найти Розали? - уточнил Феликс.
- Нет, достаточно её могилы. Карлайл же не мог развить прах дочери по ветру, так ведь?
- Будет исполнено, - кивнул красноглазый телохранитель.
- Мне известить Клан? - поинтересовалась Джейн.
- Никаких решений, милая, - нараспев произнес Вольтури, положив ей руку на плечо. - Сейчас мы просто едем домой.
Вспомнив про провидицу, та согласно кивнула. Сама перспектива скорой расправы грела душу. Подождать пару недель, или даже месяцев - это не проблема, главное - цель такого ожидания.
В глубине темнеющего леса заухала сова, а где-то совсем рядом с "вампирами" зло зарычал волк. Алек метнулся в его сторону, но в зарослях никого не оказалось. Даже следов видно не было.
Сохраняя величественное молчание, "упыри" снова двинулись в путь. Телохранители планировали доставить Аро и "одаренных" в безопасное место, после чего снова вернуться в окрестности Форкса.
Белый волк выскочил на поляну, поднимая лапами комья рыхлой земли. С утробным рычанием он вцепился в ствол, попавшегося на пути молодого деревца и, вырвав его из земли, перекусил пополам.
Столько сил было потрачено впустую! Рина попала под удар. Магия на ветер. Его решение изначально было ошибочным. Он заставил Эллис думать о событиях этого дня, но не учёл, что его итог не означает решение проблемы. Думай. Думай. Думай!
Злость клокотала внутри него, шерсть встала дыбом, а сознание едва справлялось со жгучим желанием воем оповестить округу о готовящей битве. То, что драки не избежать, Повелитель уже не сомневался и, быстро собрав разбросанные на валуне вещи, проверил готовность гворда к сражению. Тот, как по маслу, вошел в камень, вырезав внутри него пирамидальную сердцевину.
Стараясь выглядеть непринужденно, Рикон раз десять поменял позу, ерзая по валуну, как уж на сковородке. Ожидание нервировало, а не проработанный план вызывал зуд у основания крыльев.
Их надо остановить, заставить поменять решение и при этом - не убить. Последнее, заметно упростило бы задачу. Хотя? Смерть, это не всегда конец. Уж кто-кто, а Повелители Смерти знают это лучше, чем им хотелось бы.
Спустя несколько секунд Вольтури показались на краю поляны, освещенной стремительно темнеющим небом. Заметить застывшую на другом краю мужскую фигуру труда не составило. Отряд остановился, выпуская вперед своего предводителя.
Самодовольно хмыкнув, Аро вознамерился позволить себе ужин на территории старого друга, как вдруг Деметрий, пренебрегая этикетом, схватил его за локоть.
- Это не человек, - уверенно заявил он.
Незнакомец согласно хмыкнул и, поднявшись на ноги, спрыгнул с камня на землю, одновременно с этим расправляя кожистые крылья. Юноша действительно походил на человека, но чем ближе он подходил, тем больше "упыри" убеждались в обратном.
Если светлые волосы, статная фигура взрослого мужчины, при достаточно молодом лице и странное кожаное одеяние, состоящее из брюк и плотно зашнурованной на груди удлинённой жилетки, ещё могло относиться к людям, то расправленные за спиной кожистые крылья, цвета вороного крыла, относились скорее к демонической сущности.
- Какого черта, - опешил русоволосый "упырь", понимая, что, не смотря на свой первоклассный нюх, не может определить запах незнакомца и уловить его мысленную мелодию. А на лице крылатого монстра появилась зловещая ухмылка. Мелькнувшие всего на мгновение клыки окончательно сбили с толку, заставив Вольтури выстроиться в боевой порядок.
- Какой интересный экземпляр, - улыбнулся Аро, мгновенно выбросив из головы мысли о Калленах. Одарённые "вампиры" безусловно, интересны, но демон - подарок судьбы, о котором вельможа не мог и мечтать.
Телохранители бросали нетерпеливые взгляды на своего предводителя, ожидая распоряжений, вместе с тем, не решаясь произнести ни слова.
- Кто ты, дивное создание? - завел отекающую беседу Вольтури. - И что заставило тебя встать на нашем пути?
- А ты излишне самоуверен, Аро, - пренебрежительно бросил незнакомец, крутанув в руках посох, из которого выскочило трехгранное лезвие. - Видимо, поэтому и совершил самую большую ошибку в своём существовании.
- Ошибку? - эхом повторил вельможа, оценивая физические возможности юноши и принимая решение. Разомкнув ладони, он сложил пальцы правой руки в замысловатом жесте, вынуждая телохранителей застыть от напряжения.
- Никто не смеет безнаказанно нападать на мою сестру, - на волчий манер прорычал юноша, перекидывая посох в левую руку, ускоряя шаг и на ходу перетекая в боевую стойку.
- Поймать, - уверенно приказал Аро, разжимая пальцы.
Ощетинившийся своим щелкнувшим трёхгранным лезвием, гворд не впечатлил никого из Вольтури. Слишком глупо выступать против их сверхпрочной кожи с холодным оружием.
Деметрий, по уже давно сложившейся традиции, стартанул первым, выдвигаясь в лобовую атаку. По их обыкновению, это должно было отвлечь внимание жертвы от более сильного противника. Хотя сейчас в этом и не было особой необходимости. Что может сделать "вампиру" это теплокровное существо, с оружием наперевес?
Феликс, самодовольно оскалился, предвкушая веселье от скорой расправы. И молниеносно двинулся в левую сторону. Крылатый юноша, забормотав что-то на гортанном диалекте, взмахнул свободной рукой, и "упырь" едва успел затормозить перед огненной стеной, вспыхнувшей в паре сантиментов от его носа.
Выстроившееся полукругом за ошарашенными таким явлением "упырями" пламя, высотой больше десятка метров, медленно ползло в сторону зловеще улыбающегося юноши, пока не сомкнулось за его спиной, описав идеально правильный овал, тем самым полностью окружая всех присутствующих на поляне существ.
Одинокая летучая мышка, попавшаяся на пути пламени, вспыхнула, как свечка, упав под ноги Феликса уже прогоревшей до костей тушкой. Оторопело похлопав глазами, тот недоверчиво коснулся пламени и с воплем отдёрнул полыхнувшую руку.
- Нет уж, - зашипел клыкастый демон, шарахаясь в сторону от подбежавшего к нему русоволосого мужчины. - Никто не уйдёт отсюда без моего позволения.
Деметрию почти удалось поймать юношу в захват, но, не смотря на то, что этот демон был выше "вампира" почти на голову, он оказался неестественно юрким. Каждый раз выскальзывая, как вода сквозь пальцы. "Упырь" начал злиться, осознавая, что ему не хватает каких-то тысячных долей секунды. Если бы его напарник не задержался, катаясь по земле, в попытке сбить противоестественное пламя, то всё было бы кончено уже давно.
- Можешь его убить, - зло прорычал Аро, видя противоестественное соотношение сил. Удостоив огонь лишь беглым взглядом, он отчётливо понимал, что пока этот загадочный юноша жив, выбраться из этой мистической западни они не смогут. Джейн и Алек, как пугливые дети, озирались по сторонам, в ужасе взирая на развернувшееся вокруг них противоестественное пламя, пока вельможа не наградил их за бездействие подзатыльниками.