- Ты забыла про тараканов? - наигранно изумился брат. - Сначала нужно их прихлопнуть. Или, ходя бы, закрыть на кухне.
Идя по туннелю, Рикон расставил повсюду небольшие маячки, а я напитала их силой, способной разорвать приличный кусок стены. Осталось только выбраться на поверхность и обрушить проход хотя бы на некоторое время.
Немного расслабившись после проделанной работы, мы, только выйдя в основное помещение бывшего монастыря, вспомнили, что больше не скрыты от посторонних. В реальность нас вернули тяжелые шаги, раздавшиеся впереди.
Брат молча схватил меня за руку и бесшумно побежал по одному из ответвлений коридора, стараясь снова не спускаться в катакомбы. А когда стало понятно, что нас окружили, Рикон буквально впихнул меня в приоткрытые створки оббитых металлом дверей. Споткнувшись таки о выпирающий в полу камень, я едва успела выровняться, в то время как мой брат уже закрыл за нами тяжелые двери.
Внутри оказалось очень уютно. По центру на обеденном столе стоял поднос с ароматно пахнущим ужином из пяти блюд. Живот резко скрутило, напоминая, как давно я не ела нормальную еду.
Сама комната без окон и дверей, с высоким сводчатым потолком напоминала мышеловку. Только с трюмо, большим зеркалом, кроватью с розовым балдахином, и морем кукол в нарядных платьях, рассаженных за игрушечным столиком, на резном диване и даже на полу.
Вдруг, одна из этих кукол моргнула и вытаращила на нас глаза. Я даже подпрыгнула от неожиданности, поспешно отходя к занятому дверью брату, и похлопала его по плечу.
- Вы кто такие? - произнесла, поднимающаяся на ноги девочка, одетая в простое тёмно-зелёное платье, а в свете факелов отчётливо блеснули вампирьи клыки.
- Я её не чувствую, - промямлила обернувшемуся магу моя светлость.
- Повелительница? - опешил мой крылатый сопровождающий.
- Вы шептуны? - с надеждой предположила светловолосая девочка, изучая нас как восьмое чудо света, или заявившихся в гости деда мороза со снегурочкой. - Я вас не чувствую. Значит вы духи. Правильно? - пришла та к ошеломившему меня выводу.
- Надеюсь, что нет, - настороженно отозвалась я. - А то меня Эдвард самолично придушит.
- Меня тем более, - тихо промямлил Рикон, не сводя взгляда с нашей находки, и сделал к ней несколько медленных шагов. - А ты кто такая?
- Я Повелительница смерти, - гордо отозвалось дитя, лет двенадцати по человеческим меркам. По нашим - лет шестнадцать - двадцать. Точнее сказать сложно. - А вы кто такие? - на последнем слове её голос сорвался, выдавая запоздалую панику.
- Мы? - замялся маг. - Ваши дальние родственники. А где твои папа и мама?
- Их убили крылатые демоны, - опуская глаза, отозвалась та. - И няня не рассказывала мне про родственников, да и Властитель говорит, что я последняя из Повелителей.
- Властитель? - зашипел Рикон. - Я даже, кажется, знаю кто это.
- Тебе соврали, - я сделала несколько шагов к девочке, но та отошла ровно на то же расстояние к своим куклам. - Посмотри внимательно. Я такая же, как и ты. И не чувствуешь ты нас именно поэтому. Не могу сказать, что после войны Повелителей осталось много, но ты не единственная это точно.
- Другие Повелители живут под землёй? - почему-то спросил ребёнок. - Под ведьминым кругом?
- Нет, конечно, - возразил Рикон. - Мы живём в своих долинах, среди нашего народа. Там очень красиво, особенно в Леске. И тебе не место в этом подземелье. Пойдём с нами, и сама всё увидишь.
- Шептуны не велят покидать это место без Властителя, - испугалась юная Повелительница.
- Не понимаю о чём ты, - подойдя ещё ближе к ребёнку, я присела на корточки и заглянула в серые глаза девочки. - Мы слышим мысли всех разумных существ и даже большинства животных, но шептунов среди них нет.
- Мысли? - удивился ребёнок. - Я не слышу мысли. Только шептунов.
- Встречу в коридоре этого шептуна, череп проломлю, - фыркнул Рикон, прислушиваясь к доносящемуся снаружи шороху. - Видимо он скрывает чужие мысли за магией и даёт возможность слышать только то, что ему нужно.
- Не знаю, что этот гхыров маг задумал, но её нужно срочно отсюда забирать, - решила я. - А с ним разберёмся, когда ребёнок будет в безопасности.
- Асура, какого гхыра ты посмела открыть дверь? - раздался из коридора старческий голос.
Ну и имечко. Я конечно не сильна в мифологии, но кажется, так называют низших демонов. Девочка захлопала глазами и вздохнула, чтобы крикнуть ответ, но мой брат её опередил.
- Не смей кричать на Повелительницу, она тут не при чём.
- Охрана! - истошно завопили за дверью, а у нас с потолка посыпались мелкие камни.
- Молодец, - фыркнула я. - Теперь пол-монастыря знает, что ты здесь.
- Тихо мы бы всё равно не вышли, - отмахнулся Догевский наследник. - А так минутой раньше, минутой позже. Значения не имеет.
- Подожди-ка, - насторожилась я. - Эти двери. Это же мимо них мы проходили.
- Ну, да, - согласился Догевский маг. - Ты только заметила?
- Они же были под защитой, - зашипела я. - Ты взломал её, ещё тогда сообщив о нас колдуну?
- И что с того? - пожал плечами мой брат. - Можно подумать мы бы иначе сюда не заглянули. Если бы не Повелительница, то его всё равно нужно было как-то приманить.
В дверь что-то ударило, и по комнате пошел протяжный гул. А над одной из створок отвалился здоровенный булыжник, открывая обзор на потолок коридора.
- Заклинание Клауса, - догадались мы. Удобная вещь, когда хочешь снести ворота во двор, но в помещении я бы им пользоваться не стала.
- Асура, - закричал колдун. - Разорви их нити, немедленно. Это посланники демонов. Они пришли тебя убить. Неужели ты не слышишь слов шептуна?
- Асура, - нахмурился Рикон, осматривая помещение на предмет других выходов. - А своё настоящее имя ты помнишь? Как тебя звали родители? Няня?
Дёрнувшись от неожиданности, девочка только неопределённо пожала плечами, переводя взгляд с нас на дверь. Мыслей собравшихся с той стороны наёмников действительно не было слышно, только колдуна, который осознано пугал ребёнка.
- Ну, ладно. Асура, значит Асура, - выдохнул Повелитель, в один прыжок добрался до дыры, и так же быстро сломал защиты мыслей на наёмниках. - Слушай внимательно Повелительница смерти.
"Кто там?"...
"Неужели те вампиры"...
"Какого черта мы должны защищать эту мелкую кровопийцу"...
"Может, хоть они прибьют эту ведьму"...
"Убей их, Асура, убей!"
Девочка вытаращила глаза и, подвывая на одной ноте, принялась хлопать ладонями по ушам.
Выпустив в противников серию боевых пульсаров, Рикон снова спрыгнул на пол.
- Это не шептуны, а наёмники, - опустившись на одно колено рядом с девочкой, он осторожно погладил её по голове. - Пойдём с нами. Пожалуйста. Я не могу тебя оставить среди этого сброда.
Асура только отрицательно покачала головой и затравленно посмотрела на дверь. Та снова сотряслась от удара, и я едва успела отскочить он рухнувшего с потолка булыжника.
- Ребята, - не на шутку забеспокоилась я. - В любом случае нам надо отсюда выбираться. Сейчас тут и без нашей подрывной деятельности всё обвалится.
- И чем скорее, тем лучше, - вернулся к обороне мой брат.
- Нельзя, - возразил ребёнок. - Мир опасен. Там демоны и убийцы.
- Слушай, - закатила я глаза. - У нас сейчас нет времени всё тебе объяснять. Я обещаю, что ты будешь в безопасности и среди таких же, как ты. Сможешь, наконец, узнать правду о своем происхождении и, возможно, у нас даже получится найти если не твоих родителей, то хотя бы няню.
Девочка недоверчиво посмотрела на меня из-под густых черных ресниц. Судя по насупившемуся виду, она явно не торопилась принимать столь ответственное для себя решение. И уж точно, не доверяла двоим странным пришельцам.
- Хватит рассусоливаться, - подбежал к нам Рикон. - Хватай её, и уходим.
В унисон с его словами дверь содрогнулась. Укреплённые магией створки вполне могли выдержать ещё хоть сотню подобных ударов, но не стена.