— Ты прекрасно выглядишь, — произнес он учтиво.
— Спасибо, — робко ответила. — Ты тоже.
Дик лукаво усмехнулся, сразу превратившись в того мужчину, с которым я путешествовала. Таким видеть его было привычнее и приятней.
— Позволишь проводить тебя на ужин, — подставив локоть, пригласил он.
— С удовольствием, — поддержала игру в безупречные манеры и взяла Дика под руку.
Мы спустились вниз. У лестницы стоял высокий, седой мужчина крепкого телосложения. Несмотря на безупречную выправку, было видно, что он далеко не молод.
У стола суетилась Нелли, раскладывая ножи и вилки.
— А вот и вы! — обрадовалась она. — Давайте рассаживайтесь.
Пожилой мужчина напротив молчал, внимательно меня разглядывая. От его взгляда стало не по себе, и я невольно прижалась в Дику.
— Кассандра, это мой дед, Стен Дэвис, — представил он родственника, когда мы поравнялись с ним. — А это Кассандра Монтгомери, моя…моя самая дорогая гостья.
— Гостья значит, — отозвался мистер Дэвис и покачал головой. — Я бы на твоем месте не затягивал и представил девушку иначе, — обратился он к внуку. — В нашем городе таких красавиц отродясь не бывало.
— Спасибо за совет, но, к твоему сведению, я не собираюсь ни с чем затягивать, — недовольно отозвался Дик.
— Ладно, не обижайся, — дед хлопнул внука по плечу и притянул меня в свои объятья. — Добро пожаловать в семью, девочка, — сказал он и быстро отпустил. — Садитесь за стол.
— Спасибо, — пробормотала в ответ, алея от смущения.
Признаться, было приятно оказаться среди таких людей, как Нелли и мистер Дэвис. Простых, но искренних и радушных в общении.
Ужин проходил в свободной обстановке. Дик обсуждал с дедом текущие дела на ферме, а Нелли усердно старалась накормить меня, предлагая свои кулинарные шедевры. Венцом которых, стал самый вкусный пирог с вишней в моей жизни.
Я не поскупилась на заслуженные комплименты в адрес женщины. В ответ на это, она пообещала, что в следующий раз порадует нас другим десертом, с персиковой начинкой.
— Ты могла бы испечь его для завтрашних танцев, — услышав наш разговор, вмешался Стэн.
— Для танцев я испеку бисквиты, — ответила женщина. — Кстати, отличный повод представить Кассандру жителям города!
— Кэсси, если ты не захочешь, то мы останемся дома, — тут же вставил свое слово, Дик.
Его рука накрыла мою ладонь, лежавшую на коленях. Я благодарно улыбнулась.
— Нет, я с удовольствием пойду. Если я собираюсь работать учителем, то это будет прекрасная возможность познакомиться с родителями моих будущих учеников.
— Поверь, не только с родителями. Там будет достаточно и холостых представителей нашего города, — усмехнулся Стэн и выразительно посмотрел на Дика. — Советую захватить лишний револьвер, чтобы распугивать навязчивых кавалеров от твоей…гостьи.
— Парочку пристрелю, остальные сами разбегутся, — процедил мой сосед по столу.
Нелли с нежностью смотрела на своих мужчин и лишь с улыбкой качала головой, слушая их.
После ужина все вышли посидеть на веранду. Заметив, что я от усталости все чаще зеваю, мне предложили принять ванну и идти спать.
— Вода для тебя уже нагрета, — провожая меня до комнаты, сказала милая женщина. — Пока будешь мыться, я застелю чистую постель.
Поблагодарив, взяла ночную сорочку, халат и пошла вниз.
Ванная комната оказалась чудесной. С помощью насоса сюда была проведена холодная вода и сделан слив. Два ведра, с исходящим от них горячим паром, уже стояли рядом с вместительной лоханью. Мыло и полотенца лежали на полке.
Смыв с волос и тела дорожную пыль, я вернулась в спальню. Остальные еще сидели на веранде. Их тихие голоса доносились в приоткрытое окно.
Я вытянулась на постели и блаженно улыбнулась. Здесь было так спокойно и хорошо. Наконец-то можно расслабиться и не бояться.
Хотелось верить, что все плохое осталось в прошлом. А впереди меня ждет только светлое будущее.
Дик
Так приятно вернуться домой. Особенно к людям, которые понимают и поддерживают тебя во всем.
Вечером на ферме жизнь замирает. Большинство работников холостые молодые мужчины. Поэтому им интереснее провести это время в городе, выпивая или развлекаясь с девушками, живущими при салуне.
Обычно Стэн не приветствует злоупотребление горячительными напитками, но перед выходным позволяет расслабиться.
Любуясь закатом, я размышлял о завтрашнем дне. Мне надоела недосказанность в наших отношениях с Кассандрой. Хочу, чтобы все вокруг знали, что она принадлежит мне. Поэтому решил завтра пригласить девушку на прогулку и наконец-то сделать предложение и подарить кольцо.