Великолепный Лев!
Самум Пустыни!
Дикий Вепрь!
Тьфу, пошлятина. А вот у Энцо может быть большое будущее. Он может принести хорошие деньги, так что…
Зеки-фрай собирался лично проследить за первым боем юного гладиатора.
– Достопочтенные зрители! Сегодня на арене…
Энцо не вслушивался.
Без него бой все равно не начнется.
Своего противника он не видел. Он с одной стороны арены, противник – с другой. На арену есть несколько выходов, и перед боем тех, кто будет драться, разводят по разным концам. Чтобы не сговорились или не нанесли друг другу каких повреждений заранее…
Энцо ждал.
Пока ему приходило в голову только одно. Если его не выкупят… а выкупят ли? И когда?
Значит, ему нужно стать любимцем публики. Лучшим гладиатором. Чтобы его отпускали в город.
Выучить арайский, найти себе помощников, может, договориться с контрабандистами… или лучше не договариваться…
Вот ведь!
Почему Энцо не научился ходить на лодке? Не думал, что пригодится, а зря. Один он бы мог уплыть, но ведь не умеет! Ни с парусом управляться, ни с веслами… да-да, грести тоже не так просто, и откренивать лодку, кажется, надо, и в ветрах разбираться, и в течениях…
Иначе над тобой вся Арайя смеяться будет. Пытался уплыть, а утонул. Или вообще – к берегу прибило. Греб два дня, а оказался на том же месте. В Эвроне Лоренцо слышал о незадачливых рыбаках, но не считал, что это и к нему может относиться. А вот…
Энцо не думал, что пригодится, а оно вот как случилось. А умения-то и нет. А доверяться хоть кому из арайцев…
Есть гарантия, что его не опоят, не оглушат, не свяжут, не продадут еще раз? Нет? То-то и оно… Энцо для них неверный, с ним можно что угодно сделать. Хоть шкуру содрать на виду у всех, никто не возразит. Со своим имуществом хозяин что захочет – то и сделает.
– …Ангел!!!
Слуга толкнул Энцо в плечо.
Не сильно, но чувствительно. Долю секунды гладиатор размышлял, а потом кивнул и встал.
Пора…
Вот и арена. И солнце над головой.
И противник идет навстречу.
Энцо даже не замедлил шага.
Он не знал этого человека, он раньше его не видел. И потому было чуточку легче.
Они оба сражались без шлемов. Без серьезной защиты – зрители пришли увидеть кровь. Увидеть игру, бой, смерть, убийство…
Энцо краем сознания подумал, как легко броситься к трибуне, взлететь на нее одним прыжком и начать убивать.
Даже не убивать – давить всю эту мразь, словно клопов… только вот нельзя. Вон и арбалетчики… да, гладиаторов справедливо опасались. И не слишком им доверяли. Бывали случаи, когда бой с арены переходил на трибуны.
Еще шаг. И еще…
Противник выглядит достаточно неприятно. Кто-то, видимо, Зеки-фрай, придумал нацепить на него медвежью шкуру, и со спины он защищен. Ее ведь не вдруг прорежешь. Она толстая, она защищает.
И впереди пластина…
Значит, надо бить в ноги, подсекать их, ну и двигаться, конечно… противник слишком увесист, он не сможет танцевать долго.
Только вот и он это понимает. И потому напал первым, перехватывая инициативу, стараясь навязать рисунок боя.
Несколько шагов провокатор почти пролетел. Ударил щитом, тут же рубанул мечом, уже видя перед собой разваленного пополам мальчишку… такого легкого, тонкого, с рассыпанными по плечам золотыми волосами…
Неудобно, хорошо хоть разрешили на лбу перехватить их. Принесли откуда-то обруч с камнем, словно он баба с диадемой. Но сейчас Энцо было не до таких тонкостей.
Чертовы патлы лезли в рот, неприятно липли к потной коже…
Конечно, никаких ударов он не допустил. Отскочил назад, разрывая дистанцию, закружил рядом с противником, стараясь не подставляться, прощупывая… черт!
Его клинок короче!
И руки у него короче, придется сближаться…
Здесь метнуть кинжал не выйдет. Противник защищен, и прекрасно об этом знает. Вот, ухмыляется…
– Порву, мальчишка!
И снова удар.
Энцо спустил его по сильной стороне клинка, до гарды. Получилось жестко, рука слегка онемела. Что ж, выбора нет.
И снова удар.
И еще один.
Все время убегать Энцо не сможет, зрители потеряют интерес. Им надо, чтобы бой, чтобы клинки звенели, чтобы…
Противник попытался ударить щитом в лицо.
Энцо извернулся, поднырнул под сцепленные руки, благо он легкий и гибкий, ударил сам…
Есть!
Первая кровь!
По руке провокатора побежала царапина, расползлась, закапала алым на белый песок…
Противники переглянулись. Это кажется несерьезно. А на самом деле в бою пустячных царапин не бывает. Это кровопотеря, это боль… тело реагирует само, где-то замедлит движения, где-то оступится… теперь у провокатора нет возможности тянуть. Ему надо закончить побыстрее…