Чернокнижник качает головой, глядя на меч, словно раздумывая. На меч ли? сложно сказать, когда не видишь глаз.
- Не выбрасывай свой старый… На всякий случай.
Крышка второго саркофага, изображавшая человека в балахоне с лицом, скрытым глубоким капюшоном, так же легко падает на пол. На этот раз среди обломков сюрпризов не нашлось. Зато содержимое заставило колдуна хмыкнуть.
- Светлый меня удивляет. Спасибо, конечно, но Аватар Света, заботливо таскающий за некромантом его пожитки - это что-то новое.
В саркофаге лежит длинный нож, одна сторона которого напоминает пилу, другая - волнистая; коса с черным закопченным лезвием и окованным противоположным концом древка - она явно использовалась не только как оружие, но и как посох - но первым чернокнижник выхватывает неказистый мешочек из грубой ткани, ощупывает, подносит к самому капюшону, будто обнюхивает, не веря в реальность находки.
- Руны! Мой любимый набор рун! Я уже думал, что чертовы фанатики сожгли его вместе с моей хижиной…
Мешочек исчезает в складках плаща, нож оказывается прицепленным к поясу…
- Примеряй свои новые доспехи. Нам предстоит долгая дорога.
Человек в железной маске молча кивает. Он любит дороги.
Наперегонки
- Меч из камня? Серьезно? - голос светлого силуэта звучит почти обиженно
- Ну да… Что тебя удивляет? - темный рассеянно смотрит на стол, скорее похожий на живую карту с шумящими лесами, извилистыми реками, пиками гор, копошащимися муравейниками городов…
- И правда, - собеседник саркастически фыркает, - Опять история, написанная задним числом? Ты знаешь, за ретконы скоро начнут жестоко бить.
- Кир, во-первых, не мы пишем эти истории - они уже есть. А во-вторых, если бы они хоть в чем-то противоречили бы воле мира, ничего бы не вышло. Кстати, спасибо за вещи в склепе. Это было хорошей идеей.
- Обращайся. Я, как никак, олицетворяю всеведущее, безгранично доброе светлое начало.
Темный силуэт наглым образом ехидно ржет, за что незамедлительно получает тапком по голове.
- Полегче. Убьешь меня своей “обувью возмездия” - и придется тебе за двоих отдуваться.
- Тебя убьешь… Ладно. Нужно подумать, как посодействовать нашей четверке, когда те объединятся.
Темный с сомнением качает головой.
- Мне бы твой оптимизм… Впрочем, пока мы все равно можем только наблюдать.
Темный и светлый силуэты склоняются над живой картой; глухо, словно из-под толщи воды, доносится шорох секундной стрелки, дергающейся на месте - время никуда не шло.
...со Светом
...тысячи людей - лица осенены надеждой, верой, ожиданием чуда - столпившиеся в темном здании храма. Король, Его Величество Арвин, первый из правителей Вечного Города - вместе со своей женой и единственным сыном стоит без охраны среди своих подданных - как стоял всегда…
Человек в просторной белой накидке, словно боясь спугнуть призраки прошлого, идет по огромному сводчатому залу столичного Храма, останавливается возле центра.
...патриарх Якоб - седой, белоголовый старичок в простой хламиде - вместе со своими младшими учениками стоит возле пустого пятачка в центре зала. Всегда спокойный, отзывчивый к чужой беде, никогда не ставивший себя выше других…
Камни, это всего лишь камни - только на губы человека невольно ложится улыбка, когда в памяти вспыхивает яркая звезда…
...Прямо в середине зала - над головами людей - загорается невероятно яркая звезда - но ее лучи не обжигают и не ослепляют; свет постепенно ослабевает - настолько, чтобы человеческие глаза могли видеть привычные очертания мира - и Свет воплощается в форме, которую все ожидали увидеть, спускаясь в центр пустого круга…
Недобог. Свет, принявший предложенную форму. Воплощение.
Он служил людям, воплотившим его, верой и правдой; где появлялся он - ступала радость; заглядывало счастье. Люди королевства не знали болезней и горя, умирали, когда решали, что прошли свой жизненный путь до конца.
У людей был предел - люди могли позволить себе уйти в Вечную Тьму. Бесконечному Свету в вечно молодом человеческом теле некуда было идти. Свет не перестал светить, когда люди узнали, что такое внезапная смерть. Не померк, когда бессильно стоял возле скончавшейся королевской семьи, не способный разжечь огонь жизни в холодных телах. Не ослабел он и когда перестал исцелять людей. Не угас вместе со старым Якобом.
Век от века, день ото дня продолжая ненужным призраком скитаться по своим храмам - наблюдая, как с его именем на устах начинали убивать. О нет, Светлый не мог и не стоял в стороне - ведь он существовал, чтобы служить, ведь он тоже - Страж, тоже не способен на предательство.