Но, кто тогда в доме? Сообщники? Вряд ли… Он бы не действовал в одиночку, пока они тут отсиживаются.
— Дэкс! — из темноты входа в дом выбежала Рури – темноволосая девушка азиатской наружности – лучшая подруга Дэкса и Николь. В последний раз они видели ее в компании Хейли еще в автобусе. Потом началась суматоха, в которой все разбежались кто куда. — Живы, слава богу, я так переживала за вас. Заходите, в доме никого. Мы проверили все. Хейли и другие ребята там, пытаются починить рацию. Она старенькая. Похожа на ту, что в полицейских фургонах. Может есть надежда поймать их частоту.
— Как вы здесь оказались? — Николь крепко обняла подругу, осматривая ее на предмет ран.
— Нико-о-о-оль, милая, прости нас. Мы не должны были вас там оставлять. Но ребята бы не добежали с разбитыми головами. Мы хотели отвлечь…
— Я знаю, все хорошо. Главное, что вы живы.
Рури так виновато осматривала ее, а потом толпу, но не увидела ни одного из тех, кого они оставили тогда в автобусе, и побледнела.
— М-мы… Мы побежали вдоль дороги. Понимали, что, если в лесу есть поселение, значит будут встречные машины, хотя бы одна, направляющаяся домой. Мы шли, казалось, вечность. Ни одной попутки так и не встретили. Дошли до моста через реку, а на его краю брошенная машина. Фары горят, а вокруг никого. Мы искали телефон, но не нашли. Наши – у кого разбиты, у кого разряжены. Наткнулись только на водительские права на имя Энтони Брук. Мужика мы не нашли ни живым, ни мертвым. Звали долго. Потом поняли, что только внимание привлечем к себе. Дальше решили идти вдоль реки, пока не наткнулись на это место. Согласитесь, жутковато.
— В какой стороне была машина? — Уточнил Люк, внимательно слушая девушку, хотя сам едва ли что-то соображал. Держался только благодаря Эш, которая зажимала рану и пыталась обработать ее всем, чем придется из ее дорожной аптечки.
— Там, — Рури указала восточнее вдоль реки, — Я точно не знаю… Мы шли примерно… Минут 20… Может, чуть больше… Бензин там был… Но мы погасили фары, чтобы она не привлекала внимание. Если получится выбраться, эта машина наш единственный шанс уехать.
— НАШЛИ! — Из глубины дома раздался оглушительный крик Хейли, — Рури, их частота! Ты была права!
Вся толпа мигом ринулась в дом. Найти частоту, на которой общается полиция было большой удачей, которая приободрила всю компанию.
— Я слушаю вас. Говорите. Не молчите. Говорите. Где вы? Вы отправили код SOS.
— Послушайте. За нами охотиться маньяк! Есть погибшие! Раненным нужна медицинская помощь!
— Назовите ваше местоположение. Мы вышлем патрульную машину и отряд скорой помощи.
— Координаты… — Рури растерялась, — у кого-нибудь есть координаты?! — В ее руках оказался липкий от крови телефон Люка. Зарядки было не так много, но на белом экране легко можно было прочесть цифры. — 41°13'33.8"N 76°05'42.2"W
— Я вас не слышу.
— Послушайте. Там стоит автобус. От него на северо-восток вдоль шоссе до моста. Там машина. Брошенная. У нас раненные. Мы будем ждать там. — У Рури лились слезы облегчения от того, что их хоть кто-то услышал. Что спасение уже рядом и все останутся живы.
— Повторите, я не слышу.
Передатчик зашипел, а лезвие ножа воткнулось в розетку, которая его питала, разрывая на части провода. Ребята вздрогнули обернувшись. На пороге стоял темный силуэт, нервно подергивающийся от разрываемого его смеха.
— Жалкие, какие же вы жалкие. Спаси-и-и-те нас. Мы тут раненные. — Зловещий и душераздирающий смех вновь наполнил зал, в котором они стояли. От столь сильных вибраций начала покачиваться старинная, хрустальная люстра, едва державшаяся на сломанном, металлическом и проржавевшем крюке. — С передатчиком вы уже наигрались. Пришло время поиграть со мной. В считалочку. На выбывание. Как вам это?! Это чертовски весело! — В его руке вновь оказалось тонкое лезвие, точно такое же, что поранило Люка всего полчаса назад. На нем были следы крови, и парень был готов поспорить, что кровь принадлежит именно ему. Лезвие было оставлено там, на другом берегу. Выходит, Потрошитель действительно следил, как он и предполагал.
— И в чем смысл игры? — Равнодушно спросил Люк, медленно поднявшись с кресла, опираясь на дрожащую руку Эш.
— Спятил? Будешь подыгрывать этому дохляку в маске? Да мы положим его здесь за минуту. — Дэкс не сводил глаз с маньяка, прекрасно понимая, что нельзя терять зрительный контакт.