– Можно ли мне позвать подругу?
– Ты ведь говоришь о Лайи? Верно? – Эйверин кивнула. – Да, безусловно.
Мэй быстро закивала, радостно подскочив со своего места.
– Спасибо тебе, рэйн Эйверин'айт!
Фэйри лишь кивнула, задумчиво глядя на нее:
– Я подожду вас здесь, Мэй. Не торопитесь. Подберите себе обувь поудобнее.
Девушка счастливо улыбнулась и почти бегом отправилась искать Лайи.
***
Мэй чуть не бежала по коридорам Айлу'эл'энди, едва не сбила с ног фэйри, шедшую ей навстречу. Извинившись, она и впрямь побежала, так ей не хотелось, чтобы Эйверин'айт передумала. И как хотелось, чтобы Лайи побывала с ней за пределами дворца. Может быть, вне его стен, рядом с рэйн Эйверин'айт к Лайи тоже вернется её обычное поведение и настроение?
В комнате для вышивания никого не оказалось, только аккуратно сложенные пяльцы и шелковые нитки напоминали о том, что здесь совсем недавно кто-то был. А в зале для танцев Иринея, Эльвина и Кларэсса разучивали сложную фигуру под руководством Лиен'айт.
– Лайи? – спросила Мэй, переводя дыхание, надеясь, что подруга где-то здесь.
– Мы её не видели, – ответила Иринея, не прерывая плавного движения рук.
Мэй кивнула и выбежала обратно в коридор. Оставалось только одно место: личные покои Лайи.
Она добралась до нужной двери и уже хотела постучать, но дверь оказалась приоткрытой. Мэй заглянула внутрь.
Лайи стояла перед зеркалом, выпрямив спину, чуть склонив голову набок. На ней было бирюзовое одеяние, сверкающее серебряной вышивкой, облегающее её точеный силуэт, с широким расшитым мелким жемчугом корсажем. Свет, падающий из окна, подчеркивал гладкость черных волос, спадающих тяжелыми прядями по плечам. Черные глаза казались глубокими и немного задумчивыми. Она выглядела почти как фэйри – слишком безупречной, слишком изящной.
– Лайи! – окликнула её Мэй.
Та медленно повернулась, и на мгновение Мэй показалось, что подруга не узнала ее. Или… не ожидала увидеть.
На лице Лайи не появилось той теплой улыбки, которой она обычно встречала Мэй. В темных глазах промелькнуло что-то странное – мгновенное сомнение, будто ей помешали или застали врасплох. Или… будто она не была рада её видеть.
Мэй, решив не придавать странному выражению на лице подруги особого значения, радостно заговорила:
– Лайи, у нас есть возможность посмотреть город! Прямо сейчас!
Лайи моргнула, словно только что очнулась ото сна наяву. Её губы дрогнули в слабой улыбке, и она произнесла чуть растерянно:
– Мэй…
Но Мэй уже загорелась этой идеей и не собиралась останавливаться:
– Рэйн Эйверин'айт сказала, что мы можем выйти за пределы Айлу'эл'энди, пройтись по улицам Кэл'эстрии. Даже до набережной дойти, представляешь? Там совсем близко море!
Лайи чуть заметно нахмурилась, словно не до конца осмыслила сказанное.
– Посмотреть город? – повторила она, чуть растягивая слова, как будто пробуя их на вкус.
– Да! – с жаром подтвердила Мэй. – Нам не нужно ни у кого спрашивать разрешения, а с нами будет сама Эйверин'айт. Это же чудесно!
Лайи медленно выдохнула и отвела взгляд.
– Я… не могу, – наконец сказала она.
– Что? Почему? – удивилась Мэй.
– Я обещала дождаться здесь, – ответила Лайи чуть рассеяно. – К тому же ведь рэйн Алин'юйт сейчас в саду будет рассказывать об Альвхайденгарде и о фэйри. Она всегда рассказывает так интересно. Неужели ты не придешь?
Мэй покачала головой. За неделю с Эйверин'айт она узнала о фэйри больше, чем за все предыдущее время. Она узнала о файрине, владыке или повелителе Альвхайденгарда, о Совете, который помогает ему управлять страной, о магии, которой они возвели города, о том, как долго они живут, намного дольше людей… Алин'юйт никогда не говорила ни о чем таком. И Мэй не понимала, почему всем её рассказы из раза в раз кажутся такими интересными.
– Нет, Лайи. Я не пойду. Кого ты обещала дождаться?
Прежде чем Лайи успела ответить, со стороны двери послышался знакомый мягкий голос:
– Каэлин Лайи, ты готова?
Мэй вздрогнула, узнав его. В комнату плавно вошел Норвайн'эл – на этот раз на нем была туника лилового цвета, и его светлые русые волосы казались ещё светлее. Он обратил взор на Лайи