Ощущение было, словно они гуляли по какому-то парку или саду.
И над всем этим с одной стороны на возвышенности тянулся к небу своими шпилями Айлу'эл'энди, а с другой Сиян'эл'энди – резиденция Двора Ночи или, как ещё называли его, дворец файрина, где собирается Совет Альвхайденгарда. А на западе даже отсюда было видно бескрайнюю синюю гладь моря.
– Что ты хочешь посмотреть, Мэй? – спросила Эйверин'айт, отпустив экипаж с грумом. – В Кэл'эстрии нас разве что во дворец файрина не пустят. Все остальное в нашем распоряжении.
– Прости, рэйн Эйверин'айт. Но я не хочу смотреть дворцы, – ответила Мэй, – здесь же есть обычные кварталы и дома? Где живут обычные фэйри… Правда?
Эйверин'айт уже не впервые посмотрела на Мэй с удивлением, но как-то при этом одобряюще что ли, как будто идеи девушки были и ей по душе.
– Конечно, – кивнула она, – дворцы, когда живешь в них безвылазно, и впрямь могут надоесть.
Они ушли по другой дороге подальше от центра города, углубившись в кварталы, сплошь утопающие в зелени и цветах, вышли на маленькую площадь, которую Мэй назвала бы рыночной. Только тут не было палаток с торговцами. На длинных столах под высокой похожей на парус полотняной крышей, лежали всевозможные украшения, сладости, фрукты, ткани. В дальнем конце что-то рассматривали двое фэйри, обсуждая и периодически разражаясь мелодичным смехом, с другой стороны ещё один листал взятую со стола книгу. Но не было видно никого, кто продавал бы здесь что-то.
Мэй с недоумением и вопросом посмотрела на Эйверин, – та улыбнулась ей в ответ.
– Это все… продается?
На лице фэйри отразилось недоумение, потом, догадавшись, о чем говорит Мэй, она произнесла:
– О! Ты о талерах… деньгах? Или как у вас это называется…
Мэй кивнула, мгновенно понимая, что сейчас услышит явно что-то необычное. Вероятно, не необычнее магии, хотя настоящей магии она пока и не видела. Но все же…
– В Альвхайденгарде нет такого понятия, – Эйверин'айт покачала головой, – оно бессмысленно. Есть как обмен между Дворами по линии вассал-сюзерен, как я говорила тебе ранее, так и свободный обмен между Малыми, Великими и Блистательными Дворами по договоренности. Деньги… мы бы не смогли придумать подобного. Ни драгоценные металлы, ни камни не имеют значения для фэйри, пока есть Блистательный Двор Металла и Камня и его магия. И ни один Двор, Великий или Блистательный, не может предложить нечто такое, что нельзя было бы сопоставить с благом другого Великого или Блистательного Двора.
– А что… такого могут сделать фэйри Двора Металла и Камня? – не совсем поняла Мэй.
Эйверин'айт слегка улыбнулась:
– Преобразовать один металл в другой, или один минерал в другой. Другими словами, сделать из меди золото, или из угля – бриллиант.
Брови девушки поползли вверх. Вот как, значит?! Вся эта роскошь, которая их окружает, может быть производной магии… А магия…
– Получается, магией… можно сделать что угодно? Еду, одежду, золото…
“Вызвать любовь”, – пронеслось в голове, но Мэй сдержалась, чтобы не сказать этого.
– Нет, – Эйверин'айт рассмеялась, – еду фэйри также выращивают в садах и на пастбищах лин'эрэнов за пределами города. Одежду шьют из материи, которую ткут из нитей. А нити прядут из волокон нескольких растений, которые мы привезли с собой. Твоя туника, например, из риэт'си. Но магия может помочь этому всему расти, с её помощью мы избавляем животных и растения от болезней, защищаем плодовые деревья от непогоды. Но, Мэй, магия не всесильна. И за нее приходится платить. Ни одно плетение не дается просто так. В каждое фэйри вкладывает частицу своей жизненной силы.
– А магии… – наконец осмелилась она задать вопрос, крутившийся у нее в голове ещё в Эритии, – могу ли я научиться магии?
Слабая надежда, увы, погасла, не разгоревшись.