Чуть позже, когда солнце уже поднялось выше, в дверь вновь постучали, осторожно, будто боялись потревожить.
– Каэлин Мэй?
На этот раз это был голос одной из наставниц.
– Всё ли с тобой в порядке?
Она сделала глубокий вдох, прежде чем ответить:
– Да, всё хорошо… Я просто хочу немного посидеть в тишине.
Фэйри не стала настаивать, лишь промолвила, что если ей что-то потребуется, она может кого-нибудь позвать. Потом послышались затихающие шаги, и Мэй снова осталась одна.
Она долго сидела неподвижно, глядя на книгу, лежащую на прикроватном столике. Её пальцы потянулись к кожаному переплету. Мэй попробовала почитать. Глаза пробегали по строчкам, но смысла уловить она не могла. Даже знакомые слова как будто расплывались перед глазами, теряя значение, а мысли уносились куда-то далеко.
Перед глазами снова возникала Лайи, её запрокинутая голова, пальцы Норвайн'эла, скользящие по её коже.
Почему? Зачем он выбрал именно её?
Мэй закрыла книгу, поняла, что не сможет сосредоточиться. Ей нужно увидеть Лайи. Никакие догадки не дадут ей ответа. Только слова подруги. Только её взгляд. Может, она что-то перепутала? Может, всё совсем не так?
Мэй резко поднялась.
Подошла к зеркалу, расчесала волосы, быстро заплела две косы, чтобы убрать непослушные пряди с лица. Оделась.
Глубокий вдох.
Надо идти. Иначе она просто сойдет с ума наедине со своими мыслями и страхами.
Мэй быстро прошла по длинному коридору, ведущему в сад, надеясь увидеть Лайи среди девушек. Но подруги не было ни в увитых цветами беседках, ни у фонтанов, ни среди тенистых деревьев, где каэлиндаэ любили отдыхать в тёплые дни.
Мэй спрашивала других девушек и наставниц. Но ни Иринея, ни Эльвина, ни остальные ничего не знали. Наставницы же мягко улыбались, пытаясь опутать её магией вин’эсаль. Мэй это теперь только раздражало.
В конце концов, одна из фэйри, что приносили завтрак, наводили порядок в комнатах и забирали грязную одежду, услышав, о чем спрашивает девушка, подошла и тихо сказала:
– Каэлин Лайи больна. Она не выходила сегодня из комнаты…
Мэй замерла.
– Больна? – переспросила она, чувствуя, как внутри поднимается беспокойство.
Фэйри кивнула, но не сказала ничего больше.
Мэй поблагодарила её и поспешила к подруге. Поднявшись по лестнице, свернула в коридор, ведущий к комнатам каэлиндаэ, и остановилась, когда дверь в покои Лайи дрогнула и открылась. Девушка юркнула за колонну, как испуганный зверек. И как оказалось, не зря.
Норвайн’эл вышел, к счастью, не заметив её и не обратив никакого внимания.
Мэй же старалась не шевелиться. Она едва дышала, слушая, как его лёгкие шаги удаляются, как он неспешно идёт по коридору, а затем наконец исчезает на лестнице.
Только после этого Мэй осмелилась выдохнуть и шагнуть вперёд. Она не успела коснуться дверной ручки.
Дверь вдруг приоткрылась снова, и на пороге появилась другая фэйри Малого Двора. В её руках был поднос с пустой чашкой.
– Каэлин Лайи будет отдыхать, – сказала фэйри, заметив Мэй, – ей нездоровится.
Мэй уже собиралась попросить или возразить, когда из комнаты донёсся слабый голос Лайи:
– Кто там?..
– Это я, – быстро ответила Мэй, – Лайи, это Мэй.
Несколько секунд было тихо, и Мэй почувствовала, как внутри всё сжалось в ожидании ответа. Она вспомнила взгляд Лайи тогда, в комнате, когда Норвайн’эл увел ее, как будто она не узнавала Мэй. А вдруг она и впрямь её не узнает? На мгновение Мэй охватил страх.
Но Лайи заговорила снова, хоть её голос и звучал слабо: