Но не успела. Две твари выскочили на них. Одна, не задумываясь, бросилась на Линта’эла. Наверное, её привлек запах крови. Вторая, чуть отстав, замешкалась, провалившись в валежник.
Дар, дрожа, сделал шаг вперед, не переставая шевелить губами. Его пальцы двигались, плели что-то быстро и неровно. Но в момент, когда он остановился, его движения заметил Линт.
– Не смей! – крикнул он.
Но было уже поздно. Дар, не отрывая глаз от шайсара, выбирающегося из валежника, сбросил на него то, что создал. И ничего не произошло. Только глаза твари вспыхнули ярче, а затем он резко посмотрел на Дарвайна. Второй, тот, что уже готов был атаковать Линта, тоже повернулся. Теперь две пары красных углей сверлили фэйри Лета, не отрываясь. Твари двинулись на него.
– Нет, нет, нет… – выдохнул Дар, отступая назад.
Линт резко шагнул вперед, его лицо исказилось то ли от боли, то ли от досады. Он что-то сделал, и воздух вокруг него словно сгустился. На одну секунду наступила абсолютная, оглушающая тишина. Таре показалось, что она просто потеряла способность слышать. Затем раздался низкий гул, воздух вокруг Линта задрожал и заискрился.
Оба шайсара посмотрели на него.
– Вот так. Я здесь, – произнес он.
Не дожидаясь их реакции, фэйри резко развернулся и бросился в чащу.
– Линт! – крикнула Тара, но он уже исчезал за деревьями, а шайсары, словно больше никого не замечая, в два прыжка преодолели расстояние до того места, где он только что стоял, и скрылись в густой тьме.
– Лайрин, Дар! Спрячьтесь! – выкрикнула Тара, бросив бесполезный против шайсаров меч.
Она побежала следом, спотыкаясь то и дело о корни, камни и продираясь сквозь кусты, ориентируясь лишь на треск веток под лапами тварей, сердце колотилось, словно готово было вырваться из груди.
***
Тара неслась через ночной лес, стараясь не сбавлять темпа, хотя ветви хлестали по лицу, а корни то и дело цепляли за ноги. Лес казался бесконечным, и тьма вокруг была почти осязаемой. Она знала, что отстала, что шансы догнать Линта’эла стремительно таяли, но останавливаться было нельзя.
Мысли путались в голове. Что он задумал? Что будет, если шайсары его настигнут? Магия почти не действует на них. Они как будто впитывают ее, как губка.
Она ударила тварь мечом, а в порезе была только тьма. Это казалось неправильным, чуждым, будто сами шайсары – воплощение чего-то, что не должно существовать в этом мире.
Она напрягала слух, ориентируясь на глухие звуки шагов впереди. Они то затихали, то снова доносились. И Тара так боялась их упустить. И вдруг – вспышка. На мгновение лес озарился светом, будто кто-то зажег факел. Затем ещё одна. И еще…
Тара замерла, переводя дыхание.
"Он ведет их по дуге…" – догадка пришла внезапно.
Она прикусила губу, быстро оценивая направление. Если она побежит наперерез, то, возможно, успеет. Сжав рукоять кинжала, Тара рванула в сторону, выбирая путь через более плотные заросли, надеясь, что окажется там, где будет Линт, прежде чем шайсары его настигнут.
Вспышки становились все реже, но Тара продолжала двигаться, прислушиваясь к звукам впереди. Глухой топот шайсаров подсказывал ей, что она выбрала правильный путь. Сердце билось как бешеное, но с каждым шагом она чувствовала, что приближается к своей цели.
Лес немного поредел, и она оказалась на небольшой возвышенности. Оттуда Тара увидела их. Линт стоял внизу, обернувшись лицом к двум шайсарам, которые замерли в нескольких шагах от него. В левой руке он держал черное, будто поглощающее свет, Лезвие Ночи. Правая рука двигалась плавно, вычерчивая в воздухе сложные узоры магического плетения.
Шайсары кружили вокруг, их движения были настороженными, хищными. Казалось, они чувствовали, что Линт опасен, и не спешили бросаться в атаку. Или же просто выжидали подходящего момента, чтобы нанести удар.
Тара задержала дыхание, не двигаясь. Она понимала, что если сейчас выдаст себя, все пойдет наперекосяк. Но вид Линта, стоящего в одиночку против двух чудовищ, вызывал у нее одновременно восхищение и ужас. "Что он задумал? У него есть план?" – мелькнуло в голове.
Тара затаилась, выжидая подходящего момента. Одна из тварей медленно подошла ближе, оказавшись как раз под возвышенностью. Её массивная спина была всего в пяти-шести локтях. Собравшись с духом, Тара прыгнула, словно хищник, обрушиваясь на шайсара сверху.