Он наклонился к самому ее уху и вкрадчиво произнес:
– Тебя ждет наказание, моя королева.
– Прошу тебя… – прошептала она, вновь сдавленно всхлипнув, – я… не буду больше… никогда… прошу!
Иоленти сдержала крик.
– Конечно, не будешь, Иоленти, – произнес он, – ведь ты будешь знать, что тебя ждет…
Служанка впустила Грисель Джарди в покои королевы. Камеристка остановилась у дверей спальни. Оттуда доносились слабые стоны Иоленти и вкрадчивый голос канцлера. Ее внутренне передернуло, но внешне Грисель ничем не выдала своего отвращения к тому, что происходило в закрытой комнате.
Она три раза стукнула. На мгновение все затихло.
– Ваше Величество, это Грисель. Нужна ли я вам еще сегодня? – громко, чтобы ее точно было слышно, но смиренным тоном спросила камеристка.
Что-то недовольно проговорил Варго, Иоленти как будто заплакала, потом умолкла, и Грисель услышала ее слабый голос:
– Нет, леди Джарди, мне ничего не нужно. Можете быть свободны.
– Доброй ночи, ваше величество, – сказала Грисель, и поспешила удалиться.
***
Эвандра Касс сняла со стены факел, поднесла к прикованной к стене, повисшей на цепях фигуре. Длинные спутанные волосы закрывали лицо полностью. Тонкие запястья в массивных кандалах были покрыты ожогами и ссадинами. Одежда давно превратилась в лохмотья, хотя кое-где еще виднелись лоскутки переливающейся ткани, которую так любили фэйри. Голые лодыжки, скованные цепями, покрыты запекшейся кровью.
Запахло паленым волосом. Фэйри вздрогнул, попытался отодвинуться от огня.
Леди Касс не без некоторого удивления сказала:
– Все еще жив? Что-нибудь полезное из него вытянули?
– Клянется, что никакой больше магии не знает, – пожал плечами высокий и широкоплечий мужчина, одетый в холщовую рубаху, расстегнутую на груди и такие же штаны, – что показал, все что умеет и рассказал все, что знает, миледи.
– Врет, – безаппеляционно заявила Эвандра, – что-то ты совсем разучился допросы вести, Кэйн.
– Да ладно вам, миледи, – обиделся тот, – слышали бы вы, как он… оно визжало. Не знает он ничего такого.
– Ну, что поделать, – Эвандра подошла, взяла фэйри за подбородок, подняла его лицо к свету, окровавленное, все в синяках и ссадинах, из уголка разбитого рта струйкой текла кровь, – у нас кто-то остался в железной клетке, Рэндал? – спросила она человека, стоявшего чуть поодаль, в тени.
– Да, миледи. Еще трое.
– Кэйн, так кончай с этим! Бери следующего! Может, нам и повезет, в конце концов.
– Миледи, – Рэндал подошел к ней и проговорил в полголоса, – пришло сообщение. Из дворца.
Леди Касс развернула свернутый в трубочку тонкий листок.
– У ее величества все получилось.
Завтра надо собрать своих людей, поделить их на небольшие отряды, и обходными путями отправить к столице Хортланда, Лексхейвену. Сама же она дождется приглашения во дворец и прибудет туда, как положено благородной леди.
Этот Тсам-Храйдс запомнит весь Хортланд, и наверняка его слава докатится и до Альвхайденгарда.
Леди Касс слегка улыбнулась. Ее люди уже освобождали место для нового узника. У нее на сегодня еще есть, чем заняться.
Последние дни Эльлисара (Путь Истока, 2 том, приквел)
Погасшие луны погибшего мира (Путь Истока, 3 том, продолжение)
Благодарность
Хочу выразить глубокую благодарность Екатерине Зориной — моему бесценному бета-ридеру. С самого первого, совершенно неудачного черновика и до сегодняшнего дня она верила в эту историю, терпеливо читала, давала советы и помогала мне увидеть то, что я сама не замечала. Без нее эта книга никогда бы не стала тем, чем она является сейчас.
Отдельное спасибо дружному коллективу нашего маленького писательского чатика. Ваша поддержка, советы, вдохновение и просто беседы сделали этот путь легче и радостнее. Спасибо, что были рядом!
А продолжение следует!