Только он все равно не успевал парировать следующий удар. И Тара, не найдя ничего лучше, метнула кинжал. Его балансировку она почувствовала только при броске. Впрочем, она была отличной. Клинок вошел в живот нападавшего по самую рукоять, тот захрипел, пошатнулся и рухнул.
Тара сосчитала валяющихся на земле оборванцев. Четверо. Пятый сбежал в самом начале боя. Учитывая панику, с которой он пытался стряхнуть с себя что-то несуществующее, вряд ли он вернется.
– Все кончилось? – дрожащим голосом спросила Лайрин, выглядывая из кустов.
– Пока да, – ответил Линта'эл, его клинок тут же исчез в клубах черного дыма.
Дарвайн медленно поднял голову, его взгляд метался между телами нападавших и Тарой. Он сглотнул и, дрожащим голосом, спросил:
– Что им было нужно?
Линта'эл бросил на него раздраженный взгляд, но ответом не удостоил. Тара же просто не нашлась, что сказать. Вопрос был наполнен такой наивностью, что просто язык не поворачивался выдать все, как есть. А, кроме того, Тара очень четко понимала, что это была целиком её вина. Если бы она позаботилась о том, чтобы караулить ночью, к ним бы не подобрались, и близнецы не оказались бы в такой опасности.
Дарвайн шагнул ближе к сестре, та стояла, обхватив себя руками, и молча смотрела на тела. Её взгляд медленно переместился на Тару и Линта'эла.
– Вы их... убили? – прошептала она, голос дрожал. – Они мертвые? По-настоящему?
Тара ответить не успела. Лита’эл ткнул под ребра носком сапога одного и сказал:
– Да. Кроме этого и вон того. Их всего лишь парализовало. К сожалению.
Лайрин зажала рот рукой, глаза её округлились от страха. Дарвайн бросил какой-то затравленно испуганный взгляд на Тару, она заметила его и почувствовала досаду. Вот уж она никак не предполагала, что фэйри так отреагируют на то, что она убила кого-то, защищая их.
Внезапно Линта’эл подошел к близнецам сзади, взял обоих за плечи и подтолкнул к лежащим на поляне телам.
– Разве не для этого вы наняли наемника? – холодно произнес он. – Не чтобы защищать вас от опасностей вроде этой? Или вы действительно считали, что прогулка по Хортланду похожа на ваши поездочки по Альвхайденгарду? Вы вообще хоть о чем-нибудь узнавали в Луи’занэре, прежде чем искать приключений на свои задницы?!
Тара хотела его остановить. Была в этом какая-то несправедливость. Фэйри оказались не готовы к тому, что их ждало в землях людей. Реальность и так оказалась слишком суровой.
Лайрин всхлипнула, её плечи затряслись.
– Теперь вы нас бросите, – сказала она сквозь слезы. – После всего этого...
Тара подняла голову, удивленно глядя на нее.
– Что? – спросила она.
– Вы... вы не захотите больше...
– Лайрин, – перебила её Тара. Она подошла ближе и мягко положила руку на плечо фэйри, – я взяла на себя обязательства перед вами. И обещала. Я никуда не уйду. Слышишь?
– Но... – Лайрин посмотрела на нее, слезы текли по щекам.
– Это моя вина, – призналась Тара, тяжело вздохнув, – я решила, что здесь безопасно, что места дикие, и таким шайкам нет смысла орудовать здесь… Слишком положилась на это.
Линта'эл странно усмехнулся.
– Наемник, признающий свои ошибки, – пробормотал он, качая головой.
Тара бросила на него быстрый взгляд. Выглядел он напряженным, как будто чего-то ждал или о чем-то усиленно думал.
– Надо отсюда уходить, – она решила брать все в свои руки. Необходимость что-то делать быстро отвлекает от всех бед, – Дарвайн, проверь и приведи лошадей. Лайрин, собирай ваши вещи.
– А мы их… так и оставим здесь? – неуверенно спросил Дар.
Тара вздохнула. Никто в Хортланде никогда бы не упрекнул их, если они просто бросят тела напавших на них негодяев посреди леса на радость разным падальщикам. Тот, кто решил, что ему подходит этот способ обогащения за счет мирных путешественников, должен быть готов и к тому, что тело его останется непогребенным, и никто не будет о нем скорбеть.
Но теперь она как будто на мгновение посмотрела глазами этих двоих. А в их мировоззрении это было неприемлемо, несмотря даже на то, что они сами могли тут валяться мертвые, а их убийцы точно не стали бы заботиться о телах.