– Брось, Дирг. Это же фэйри. А она, – он ткнул в Тару пальцем, – проводник или типа того.
– И что, фэйри не могут чего замыслить? Ты ж их не знаешь…
– Дурак ты, Дирг, – беззлобно проговорил второй парнишка, – большой вырос, а мозгов чуть…
– Оттаскать бы тебя за ухи, – заворчал Дирг.
И тут Тара поняла, почему эта группа крестьян ей показалась чем-то странной. Из показавшихся ей одиннадцати, пятеро были фэйри, включая парнишку в шапке. Да, конечно, в Хортланде жили фэйри. Она их видела на ярмарках и среди горожан, особенно в том же Лекснхарпе и Истхине. Но вот в деревнях, где они жили, не бывала. А потому добротная, но очень простая одежда, показалась ей как будто совсем с ними не совместимой.
– Только что я тут еще двоих видел, – в это время обратился к Таре парнишка-фэйри.
Она не успела ответить.
– Это мы, – Лайрин уже совершенно не прячась выскочила, Дарвайн последовал за ней, – мы здесь.
Крестьяне заметно успокоились, опустили свое оружие, стали подходить ближе. Люди и фэйри, всем от двадцати до сорока лет.
– Кто на вас напал, говорите? – спросил кто-то.
Дирг указал на Линта’эла, так и не подающего признаков жизни:
– А с ним что?
– И вы вообще откуда?
– Из Альвхайденгарда они, – раздался громкий шепот, – не видишь что ли. Это же дети Двора Лета…
– А что тут делают? Чего им в Хортланде понадобилось?
– Еще и наемницу себе нашли…
Тара выдохнула с облегчением и подумала, что ведь и в самом деле Линта’эл был прав. Среди фэйри о близнецах знали. Их узнавали даже здесь, в Хортланде.
Но пока понять, кто среди этих людей и фэйри лидер, было невозможно. Дирг, по всей видимости, как самый смелый и большой, был пущен вперед. Парни, вступившиеся за них первыми, явно слишком молоды, чтобы командовать здесь.
– Мы идем в Истхин, – еще раз, но уже громко, обращаясь как будто ко всем, сказала Тара, – хотели добраться до моста и выйти на старую дорогу. На нас напали утром. Какая-то шайка. Отсюда полторы лиги вниз по течению место, где мы ночевали. Там мы их и бросили. Двое мертвы, двое без сознания и один сбежал. Но наш спутник ранен. И нам нужна помощь лекаря и кров. Мы заплатим…
– Что, правда? – удивился Дирг. – Всю банду Рябого положили? Вы?
– Мы проверим, – бросил фэйри в шапке и мгновенно они с приятелем скрылись в кустах.
Тара ждала, что ей ответят на просьбу о помощи. Но крестьян явно больше занимала новость об избавлении от шайки. И она уверилась, что ее подозрения оказались верны: они вышли такой толпой, молодые здоровые мужчины, вооруженные, чем придется, чтобы дать отпор банде, видимо изрядно попортившей им кровь.
Она понимала, что надо подождать. Жаль только, что доказательства быстро не предоставить. Лишь бы Линта’эл не просчитался, и те двое оставались в отключке весь день. Кроме того, она надеялась, что путь вдоль берега испортили сами крестьяне и у них есть какая-нибудь секретная тропа, и путь до места их жительства не займет полдня.
Дарвайн же был не настолько терпелив.
– Вы нам поможете? Мы же сказали, что заплатим.
– Заплатят они, – все также прищурившись продолжал Дирг, – и на что нам ваша плата?
– Кончай, – вперед вышел еще один крестьянин, лет тридцати, с короткими, торчащими во все стороны волосами и подвижным лицом, – что ты, как сволочь какая-то городская…
– Мы можем крыс вывести, – одновременно с ним неуверенно пискнула Лайрин.
– Крыс вывести – это будет полезно, – согласился он, потом перевел взгляд на Тару, – меня Лоэд звать. Давайте, поможем вам вашего друга до деревни отнести. Сильно его ранило?
Тара только кивнула. Рассказывать о том, как странно вышло с этой раной, которая несколько часов даже не кровоточила, она не стала. Зато дала пояснения Лайрин:
– Его мечом ранили, во время боя утром.
– Железом, значит? – уточнил крестьянин понимающе.
Фэйри кивнула. А Тара бросила в свою копилку еще один вопрос.